麻子脸的青衣班头也吓坏了，匍匐在地，浑身颤抖，只怕惹恼了面前这位紫衣锦袍的山大王，再下令把他们给砍了头，那可就不妙了。
楚随心端坐在马上，放声大笑，低下头望着瑟瑟发抖的小校和班头，问道：“本侯不是什么山大王，只是路过这里罢了，路见不平，拔刀相助而已！你们说吧，你们是怎么回事！为什么要追赶这几位老丈！”
旁边一个穿灰布衣老者听楚随心自称侯爷，当即向楚随心拜倒下去，大声道：“侯爷，青天大老爷，小民冤枉啊！您老人家可不知道，咱们是前边齐德县的百姓，去年我们县里新来了一位县太爷，姓诸，名叫诸真成，这位县太爷别的本事没有，只会刮地皮，巧立名目欺压百姓，人称诸三尺，意为刮地三尺。”
酒糟鼻老者何全贵哈哈大笑道：“诸三尺的绰号还是老夫给他起的！形象吧？妙吧？他姓诸的一上任就开始刮地皮，咱们哪里受得了！先是收了盐课、茶课、种子课，现在又搞什么畜生税！家里只要养了牲畜，别说是牛马猪羊，就哪怕是鸡鸭鹅狗，他都要收税！”
灰布衣老者附和道：“正是！这位县太爷实在是可恨至极！”
何全贵读过几年书，识些字，又说道：“诸三尺这么一搞，我们村子里的穷人家就连鸡和狗都给宰了，不然要交银子，哪里受得了！原来咱们这些村子可以说是‘有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻’，现在可倒好，换了一副天地，是家徒四壁，鸡犬不闻，人人面有菜色，个个怨声载道。好端端的生活，搞成如今这个样子，您说可恶不可恶？”
楚随心望向小校和班头，沉下脸问道：“他们说的可是实情？”
那班头只得叩头道：“他们说的属实，确有此事！一只鸡或鸭收十文的税钱，一条狗或是鹅收二十文，猪和羊是五十文，牛马百文。之前小人也只是奉县太爷的钧旨，下来收税罢了！哪想到这些刁民抗税，还约齐了七八个人，要入京首告。后来有人告发他们，县太爷才派我们几个来捉拿他们归案的！”
葛风玄老大不忍道：“百姓养些鸡鸭，原也只是为了生活，你们这位县太爷也未免太贪了些！怎么连人的活路都想断呢？还有你们这些人，想必一定是打着县太爷的旗号，中饱私囊了吧！”
何全贵摸了摸酒糟鼻子，望着葛风玄兴奋道：“道爷高明！谁说不是呢！您瞧，就是这位军爷骑的马，也是前个月从郭庄一位叫刘成义的财主家里抢来的！那位刘财主辛苦半生，才攒下那么点儿家业，就因为不同意交畜牲税，这位军爷就带头上门，把刘家的两匹马给抢走了！不信您问他！”
何全贵说着话，指向一个穿绸缎的富态老者。
那穿绸缎的富态老者有些绅士气派，想来也是有些钱的主儿。那老者点头道：“谁说不是呢！老汉我和刘成义是好朋友，最清楚不过了。经过这件事，刘成义又气又急，病倒在床上，如今已经是奄奄一息了！是我们气不过，才要入京去控告这位县太爷的！”
冷东海不解道：“他一个县官有什么了不起，你们到郡里去告他不就行了？”
何全贵苦笑道：“哎哟，我的爷，看来您还是太年轻啊！官官相隐，那县太爷就是花了银子买的官，和那郡守大人都是一伙的，咱们到郡里告他，不就是去送死吗？去年冬天邻县已经到郡里告过他们县太爷了，结果被郡守衙门派人给遣了回来，到县衙又给打了个半死，我们还哪里再敢去郡里告发？”
楚随心问那小校道：“今天又是怎么回事！”
那小校向楚随心叩头，答道：“听说是前天有人到衙门告密，说是有几个老家伙不服，要到首善城去首告我们县诸太爷！诸太爷知道后，非常生气，要办了这几个为首的刁民，杀一儆百。”