忧姬忍笑：“嗯嗯，我知道的。”
反转术式生效，伤口在眨眼间愈合，天元稀奇地扒拉着朋友的脑袋一阵研究，明王则捧着占满了血的裹伤布料，不再对忧姬横眉竖眼——从咒灵里君到反转术式，明王认为忧姬已经证明了她作为本家传承的资格，这才对她达成了初步的认可。
“里君不是妖怪，而是类似怨灵的存在。”忧姬也在天元的身边坐下，解释道，“一切都是因为我，里君在很小的时候意外逝世，而我因为自私的不舍，把他诅咒成了我的咒灵，我离开家去东……”
“东京”差一点就要脱口而出了，忧姬赶紧刹住，她想起菅原道真给她补的背景，于是描补道：“里君在之前曾误伤过我的家人，所以我被送到山里独居，现在我终于能够和里君和睦相处，所以才离开——天元君，你怎么了？”
天元早已闪到了明王身后，探出一个脑袋：“哎，我在这儿呢，姬君有什么吩咐？”
就一副，非常有身为辅助系自知之明的样子。
忧姬：“……请放心，我现在已经控制得很好了，而且我的术式也不是咒杀。”
天元：“我可是很讨人喜欢的，姬君你千万要克制呀！”
忧姬：“……”
明王一把把天元扯回来：“既然家主把姬君交给你，那就是确定不会有这样的事情发生！”
天元一脸严肃：“所以我给自己找保镖也是很正确的选择啊！”
忧姬十分无奈：“请不必担忧，不论如何，我只会有里君，不论是现在还是未来。”
明王不耐烦这场闹剧，他拍开天元的手，直接对忧姬道：“姬君的能力都是很有潜力的，但假如姬君想要找寻到真正的‘特质’，还是需要更多的修行——平安京周围有不少地方都很适合。”
忧姬试探道：“比如十八桥？”
“你知道十八桥？”明王有些诧异，“确实，这是刚发生的事情，十八桥上出现了藏在水里的妖怪，不过我听说那东西已经被祓除了。”
天元插嘴：“那群酒囊饭袋怎么可能有这个实力啦？十有bā • jiǔ是实干派的人做的，是拜到藤原门下的那家伙吧？和我们老爷子关系不错的那个麻叶童子。”
“麻叶童子很厉害，不是我们能匹敌的。”明王不情不愿地道，“不过我提议的修行就是这个意思，姬君可以跟随我们去祓除妖物。”
这就是要去祓除诅咒的意思吧，看来可以等同于咒术实习。
忧姬点头：“好，那从什么时候开始呢？”
明王垂眸，看着手上的羂索，露出一个厌烦的神情：“随时可以，京都周围大大小小的妖怪数也数不清……消减了一只还有无数只诞生，无穷无尽。”
“因为这个世道还是太混乱了。”一向活泼温和的菅原天元也安静下来，苦涩地微笑，“姬君，这是你第一次入世，你看到的只是平安京的繁华和热闹，但——在京都之外的这片土地上，仍然满是争斗和荒芜，妖邪四起，屠杀平民，权贵骄纵，剥削百姓……而在京都之内，达官贵人们也有着数不尽的龌龊心思，这一切都是妖怪诞生的土壤。”
忧姬用诅咒替换了妖怪，立刻就理解了天元的意思。
明王接着冷笑道：“即便翠子巫女曾把天下的妖邪一扫而空，但不过一百年而已，人心鬼蜮，又有无数的妖怪重新降世了。”
天元站起身：“总之，还是要更加勤勉才行，无论如何也不能像是那群家伙一样，空有阴阳师的头衔，却行谄媚小丑之事！”
*
在忙碌的一天后，忧姬在入夜前又见到了菅原道真，他披着厚重的衣裳，脸上带着难以隐藏的疲惫神色。
这一次，忧姬清楚地认识到了他年迈的事实。
“忧姬，在今日的经历中，你遇到了什么问题吗？”菅原道真温和地问道，“应该有许多困惑吧？毕竟天元和明王都还小，他们所看到的世界也是有局限的。”
忧姬隔着一张桌子，在老人身前跪坐：“可是您却让他们来帮助我——是因为他们分别是五条和加茂的子弟吗？”
菅原道真愣了愣，随后摇头：“是，也不是，我会选择他们是因为这两个孩子的特殊性，命运已经为他们书写好了未来，他们是最适合接触你的人。”
忧姬敏锐地捕捉到了他这段话语中的重点：“您说‘命运’？”
是因为能够预见未来吗？菅原道真对“命运”似乎非常执着。
她记得菅原道真最后的结局是……似乎是因流放而死！
他知道这一点吗？
“是的，命运是绝对无法更改的，它早就限定了一切，我们所有人都需要按照既定的轨道走下去。”菅原道真摇头叹息，“忧姬，我明白你想要问什么，我早已知晓我的终点，而我会尽到一切责任。”
“违抗命运是无用的，它必然会导致同样的结局。”
忧姬皱眉：“请您不要这么说……”
菅原道真又笑了，他看着忧姬的眼熟温柔又宽和，像是在教诲无知的孩童一般：“没关系，你迟早会明白一切的，不过我今晚来找你并不是为了这个——忧姬，命运让我把它交给你。”
说罢，菅原道真从身后捧出一方狭长的盒子：“我从很久以前就保存着它，它是属于你的。”
这盒子大约有一臂长，外表平平无奇，没有可供打开的缝隙，可当忧姬有些茫然地接过它时，这盒子便当着她的面化作齑粉，只在她手中留下了一柄打刀。
忧姬震惊：“是刀……”
是咒具吗？菅原道真怎么会有这种东西？
“准确的说，它是浅打。”菅原道真道，“虽然我不明白这是什么意思，但忧姬，它是你未来的‘斩魄刀’。”