黑狗坐在马路牙子上抽烟，他的正对面是一个高门大院——那是重庆的布匹商人叶向民叶老板的家，叶公馆。黑狗脚边已经有七八个烟头了，这昭示着他究竟在这个地方坐了多久。
街上很热闹，最近尤为的热闹，因为国民政府把首都迁到重庆来了，各路人马像潮水一样涌进山城重庆，整个城市鱼龙混杂，倒也比从前多了几分热闹和生气，但这种生气之中又掺杂着死气，鲜活而又沉闷，扭曲。这是一种无法解释的矛盾——因为这一年是1937年。
一个穿着补丁短打的十四五岁的男孩怯生生地走近黑狗，试探地捡起他脚边的一个烟头，然后立刻退开一步，等待黑狗的反应。黑狗只是看了他一眼，并没有说什么，默认了他的行为，于是那男孩又重新靠了上来，蹲下身捡地上其他的烟头。
黑狗知道这些人是做什么的。他们捡了别人丢掉的旧烟头，将里面剩下的烟丝取出来，用卷烟纸重新包裹，然后廉价贩卖。
在那男孩捡起第四个烟头的时候，黑狗出其不意地伸脚踩住了那男孩的手，张嘴吐出一串叫人听不懂的话来：“sonotabakoikuradesuka？”
男孩被他问得一愣一愣的：“啥……你说啥子？”
黑狗道：“ikura？”
男孩又愣了一下，表情变得十分惊恐，小小的身躯颤抖起来：“你、你、你是日本人？！”
黑狗用力吸了口烟，朝那男孩一喷。浓烟喷在男孩的脸上，男孩立刻流着眼泪咳嗽起来。他用力拔出自己被黑狗踩住的手，烟头也不捡了，连滚带爬地向后跑去，一边跑一边恐惧地地喃喃着：“日本鬼子来了……鬼子来了……”
黑狗哈哈大笑。他喜欢看别人惊慌失措的表情，这让他感到愉悦。因为他自己很久没有体会过这种感情了。因为他丢失了他的灵魂。
捡烟头的男孩离开后，黑狗又重新点了一根烟，继续盯着对面的大门。
没多久，大门开了，从里面走出来两个年轻男人，走在前面的约莫二十来岁年纪，肤白无髯，相貌清秀英俊，身材高挑瘦削，穿着笔挺的西服；走在后面的那个三十来岁年纪，穿着长袍马褂，亦步亦趋地跟在年轻男子的背后。
黑狗等的人出来了，于是他掐灭烟头，双手插进兜里，吊儿郎当地穿过马路，在距离那两个男人三四米距离的地方停下。
穿着西服的年轻男人看见他，一张俊脸黑成了炭：“又是你。”
黑狗对他歪着嘴痞痞地笑了笑：“叶二公子中午好，我替黄三爷问候你。”
这位叶二公子就是叶向民的第二个儿子叶荣秋，今年二十二岁，在重庆的这些公子哥里是出了名的清高和傲慢。曾有位和叶家有生意往来的香港商人说过，叶二公子的笑容就像香港的雪，生平能见到一次就已是荣幸。而黑狗口中的黄三爷，则是重庆地界上的一位大佬——如今重庆市数一数二的大佬。
其实说起来，叶家早在清末的时候就已在重庆的商圈里崭露头角，生意做的最大的时候整个四川省的布商都要唯叶家马首是瞻，然而民国之后因为当家人一些错误的决断，又逐渐没落了，尤其近些年时局越来越差，生意也越来越难做，叶家如今的铺子只剩下二十年前的十之一二，收入不过勉强维持着上等人的体面罢了。而这黄三爷与叶家正正相反，听说他年轻的时候还在叶家做过小工，他是这十年里才出头的，并且迅速崛起成为了重庆的大佬——叶荣秋是顶顶瞧不上这位大佬的，因为他认为黄三爷发的是国难财。越是乱世，烟酒dǔ • bó的生意就做是好做，多少人倾家荡产贩儿卖女就为了换那一口大烟的快乐，而政府分身乏术，腾不出手去管这些家伙。因此黄三爷靠着这些勾当当上了呼风唤雨的人物。
叶荣秋瞧不上黄三爷，可偏偏黄三爷很瞧得上叶荣秋。许是坐的位置高了，眼界也变得高了，多少投怀送抱的美人黄三爷都不肯要，偏偏就看上了难啃的硬骨头叶荣秋。