陶墨原本也要摔，但每每被老陶扶住。莫看他年迈，却是三人之中步伐最稳健的一个。
这般磨磨蹭蹭，竟也赶在关门之前进城。
在无人山林走久了，突然遇到嘈杂鼎沸的人声，三人都生出恍然如梦的错觉。
郝果子擦了擦眼角道：“以后这里就是家了。”
老陶道：“未必就是一辈子。”
郝果子瞪大眼睛道：“你说少爷会被罢官？”
“呸。”老陶连忙吐了口唾沫在地上，伸手一拍他的脑袋，不悦道：“不能是升官么？”
郝果子干笑着牵马往前溜。
陶墨和老陶远远地跟在他身后。
或许是有了人气，陶墨觉得昏昏沉沉的脑袋终于清醒了些。
郝果子顺着东大街，一路寻到县衙门口，叩门递帖子。
等陶墨到时，里面的人已经迎了出来。
“官文说老爷要过了正月才到，没想到年前就到了。真是有失远迎。”那人见陶墨好奇地看着他，自我介绍道，“我是原县太爷张经远的刑名师爷，敝姓金，老爷称我金师爷便是。”
陶墨老老实实地唤了一声，“金师爷。”
金师爷目光如炬，在三人中间晃了一圈，落在老陶身上。
老陶道：“小人是跟东家来守门的。”
他说的谦虚，但金师爷却看得出这三个人中，就属这个最难缠，当下哈哈一笑道：“老爷千里赴任，理当进屋再谈。请。”