二人身躯贴在一处，呼吸挨得极近，鼻息交错，彼此嘴唇几乎便要相触。
皮鼓“咚”一声轻响，示意锦衣卫换班，拓跋锋松手，目送云起进了议事廷。
八名锦衣卫步法整齐划一，三步到位，原当值侍卫躬身，转到柱后，沿偏门离去。
云起轻轻呼了口气，眼观鼻，鼻观心，立于朱元璋龙案一侧，眼角余光捕捉着朱元璋的一举一动。
朱元璋须发俱白，双眼浑浊，显是朱标之死亦对其打击甚大。
白发人送黑发人，终究令这冷酷无情的君主原形毕露，云起看在眼中，只觉不过是个老态龙钟的垂暮之人罢了。
朱元璋提起笔，于斩诀名单上勾了个圈，继而咳嗽几声。
司监忙捧了帕子递过，并来回轻抚朱元璋的背脊。
殿中直挺挺地跪着两名大臣，一名言官，一名文臣，二人俱脸色森寒，像是早在地下跪了数个时辰，汗水浸s-hi了官服背脊一大滩，更有涔涔汗珠沿着脸颊滑下，滴于地面。
朱元璋只视而不见，喝了口茶，道：“云起。”
云起心中一凛，答道：“臣在。”
第2章天子廷杖
朱元璋沙着嗓子道：“你较之拓跋锋如何？”
云起先是一愕，而后方明白过来，不敢仓促回应，心内开足马达，飞速思考朱元璋此问的用意。
云起答道：“论统领之能，兵家之谋，勇武悍战，云起俱不及锋。”
朱元璋眯起眼，目光锋利，瞥向廷外，片刻后呵呵笑道：“兵家之谋也不及？只怕未必。”朱元璋干枯的老脸上现出一丝玩味的笑容：“论兵家之谋，你是徐达之子……”