段岭喜欢吃馄饨，在繁华长街上逛了一圈，武独便护着他不让人挤了，到馄饨摊里头去。
过往行人时不时瞥武独，见他身材修长高大，带着个俊秀少年，段岭又穿得光鲜，反而令武独像是家丁一般，两人在摊子上吃了馄饨，武独今天似乎有点心不在焉的。
“你在想什么？”段岭却是很开心，问。
武独一怔，答道：“没什么。”
段岭见他不愿说，便懒得再问了，武独想想，最后还是解释道：“稍后见那朋友，你不必露面，以免多事。你只管玩你的，事儿完了，我自会与你解释。”
段岭点点头，怀疑地看武独，突然笑了起来。
“又在腹诽什么？”武独眯起眼。
段岭猜武独在丞相府里头也待不下去了，想是要找混得好的“朋友”，谋个行当。难得他稍微振作了些，总是为他高兴的。
“告诉你也无妨，这人约我好几次。”武独说，“先前都不想与他谈，如今想想，还是得找点差事做。”
段岭“嗯”了声，有点犹豫，他觉得武独与自己的命运仿佛是纠在一起的，有种奇异的联系，譬如说自己得牧旷达赏识，武独也随之地位高了些，那天在书房外，牧旷达的意思也是令武独给他看门。
不是什么人都能给丞相看门的，守在门外的是昌流君，便是一种表态。
然而武独心思简单，想必不像自己般，解得出文人们的弦外之音。
段岭想过好几次，哪天如果得到了属于自己的一切，一定会让武独当个贴身护卫，给他gāo • guān厚禄。若武独离开丞相府，自己的计划就要随之变动了。但他还会换地方不？现在已换了三任主人，再换下去，也不一定比现在混得更好。
他观察武独的表情，感觉他也在犹豫。
“走吧。”武独最终下定决心，带着段岭起身，经过长街，段岭好奇地看街边玩杂耍的，武独走着走着发现人没了，不耐烦地回来，一把将段岭拽走。
“大爷——”
“哎，大爷——”
面前是个非常华丽的建筑，刚一进门，便有浓妆艳抹的少女来迎，吓了段岭一跳，忙道：“你们做什么？”
段岭退后几步，抬头一看，匾额上写着“群芳阁”，居然还是百年前皇帝的题字，当即哭笑不得。
“进里头去。”武独说。
众女好奇地打量武独与段岭，看段岭像个少爷，而武独像个家丁，然而段岭又不敢违拗武独的意思，两人关系十分奇特。
段岭说：“我……我还是不去了，我在外头等你。”
武独不耐烦了，揪着段岭的衣领，将他拖上楼去，段岭忙道：“我自己走！新袍子别扯坏了！”
武独这才放手，朝一个姑娘问：“天字号房的客人来了么？”
“没有呢。”姑娘朝武独微一行礼，说，“两位爷里头请。”
“给这位小爷好生伺候着。”武独说，“领他往对房里去。”
段岭亦步亦趋，跟在武独身后，武独却朝段岭上下打量，说：“尽跟着我做什么？去啊。连逛窑子也要教你？”
“不不。”段岭连忙摆手，众女孩都笑了起来，段岭一下就红了脸，武独却转过身，冷冷地看着他。
“先前怎么说的？”武独说。
“那我……进去吃点。”段岭说，“你谈完了事，叫我一声。”
“你随便吃随便点。”武独说，“不是咱们掏钱。”
段岭进了天字号房对面的另一间房，这处伺候得甚是周到，马上就进来了一群姑娘，段岭只以为都是来伺候的，不知这处的规矩是让他先看一轮再点，便说：“都下去吧，不必管我。”
琼花院虽也是青楼，却因段岭的身份摆在那里，无人敢来调戏他，段岭自打生下来，从未见过这种事，姑娘们你看看我，我看看你，应付这种口不对心，既要逛窑子又要假装柳下惠的客人多了，大家都颇有经验，于是便上来一人，说：“少爷。”