年轻人：“这些虚的江湖大道在那本奇书面前算得了什么？天下武学融会贯通，又可享遍荣华……宋先生，你我现在是一条船上的人，最后得了手，朝廷少不得给你好处……届时如何处置齐家的毛头小子，还不是你一句话的事么？”
二人又说了几句闲话，那宋先生便心满意足地告辞了。他脚步声愈发遥远，藏在草丛后的秦无端咬住自己舌尖，逼迫自己找回理智。
他半晌没有听到另一个人离开的声音，大着胆子透过草叶间隙去看——只见那人一个修长的背影，正玩弄桌上的油灯，略微侧过脸，手指径直探入那灯芯，接着一使力，掐灭了。他这才朝反方向走开。
秦无端听到了心跳声，他口中发涩，一时竟直不起身。
待到四周再无动静，秦无端方才从藏身之地站起，接着运起轻功，半分不敢怠慢地朝程九歌的房间而去——“度水浮萍”，风过无痕般又快又轻，秦无端本不擅此道，心中有要紧事，连带平时倦怠了的功夫都精进不少。
他绝对不可能听错，也绝不会认错。
那两个人其一是齐家的客卿宋如晦，而另一个……分明就是已经惨死的薛沉！
洛阳尚是雪后天寒地冻，而往南不远的蜀中在又一场雨后逐渐地回暖。雨下了整三天，唐青崖四肢关节酸痛，睡都睡不着，仿佛提前进入耄耋之年。
他受了三天的折磨，唐红竹又拿来了一颗药。与之前的如出一辙，唐青崖疑惑道：“不是说毒解了吗？”
红竹眼中隐约有血丝，细声细气道：“我说了，之前那一枚丹药只是暂且压抑毒素扩散，像是……暂时稳定在一个休眠状态，但是它并没有死，所以还要继续吃药，试试看能否化干净——小师兄，我学艺不精，苦了你了。”
唐青崖喝完茶，抬眼冲她一笑：“你本也不是精于此道么，不打紧。”
这话不知哪个字触动了少女纤细的神经，她本站在唐青崖身边，闻言腿一软，径直坐下。然后还不容唐青崖问什么话，她竟大哭起来。
好似挤压了多日的悔恨与无穷尽的自责混在一起，红竹哭得上气不接下气，肩膀止不住的颤抖。唐青崖心下不忍，拢过她，轻轻抚摸头发，口中安慰道：“不是你的错，真的……哎，怎么还是小时候的哭法。”
红竹念叨许久“我对不住你”，支离破碎地一通发泄，而后一边抹眼泪一边走了。唐青崖目送她离开，心里颇不是滋味。
小院的竹子经过九寒天的白雪积压，死里求生般活了过来。
唐青崖走到篱笆旁的石凳上坐下，对面江水依旧东流，远一些的地方，渡口灯火阑珊，而山脉漆黑，映出点点深沉如墨的绿色，在这黄昏显得分外张牙舞爪。
今日苏锦不知去了何处，半天都没回来，眼看夜幕低垂，唐青崖止不住有些担心了。
他心无旁骛地等到太阳完全落山，这才从小路上看到一个身影。
苏锦见了他，脚步即刻快了。他几乎足不点地掠回了竹苑，拿手在唐青崖额上试了温度，这才说起正事。
“今天我居然收到了师叔的回信。”苏锦自怀中取出一张薄薄的纸，“你看——哦，前面都在骂我，直接跳到后边儿……”
程九歌见多识广，他听闻了唐青崖的近况，很是含蓄地说明，七夜奈何这个毒他暂时也没有办法。苏锦寄信时附上了红竹的药方，程九歌看了，给出毫不留情的“治标不治本”的评价，至于如何“治本”，他含糊其辞地带过了。
“不过师叔说，他虽然没有办法，可这世上奇人辈出，有个前辈一定能解——”苏锦似是十分激动，语速都快了不少，“说来我与他也很有渊源……”
唐青崖不禁笑了，道：“是那日我爹说的，你那位许久不闻于世的师兄么？”
苏锦点点头，握着他胳膊的手顺着骨骼一路延伸直到牵住他的手。这人平时总显得万分淡然，可真到忧心的人和事上，却是把喜怒哀乐都写在了脸上，他唇角上翘，略微低头，在唐青崖唇上轻轻地一碰。
那日唐从恕找上门来，本是为了探望唐青崖，却歪打正着地看见了凌霄剑。与老友门生得以相见，心中自然感慨万千，多说了几句陈年旧事。
他尽顾着怀缅过去，苏锦却听者有意地默默记下许多东西。
唐从恕与谢凌最多算两厢情愿的君子之交，两人早年交过手，而后谢凌托他办过一件事，便是寻找那失踪了的弟子下落——那封信恰巧为当初唐青崖送去阳明的手书。
“所以，”苏锦斩钉截铁道，“他定有法子救你。”
唐青崖嗤笑一声，道：“你不是说他早就离开了，走之前与你师父决裂么，看到你难道不会心里添堵，直接打出自己地盘？”
这却是苏锦不曾想过的了，他被问得一懵，愣怔半晌没有说话。
唐青崖推搡他的肩膀：“算了算了，去一趟南岭也无妨——总归不会有更坏的情况，红竹那丫头向来是没个轻重的。倘若真能够起死回生，那我就赚大发了。诶，阿锦，你倒是说话呀。”
他低垂眼睫，方才发了一会儿呆，听得唐青崖的声音，目之所见竟是一个平平无奇的傍晚，心下突然有些不舍。