而后也多亏了苏锦，这一年的群英会虽然成了个笑话，可阳明洞天的冤屈总算洗刷。刚打理好一片残骸，秦无端下山买酒时遇到了李子徽。
此人号称是当初怀虚真人那个失踪多年的首徒的孙儿，如今拿了祖父的信物来拜入阳明。秦无端头疼无比，转念一想此时正好缺劳力，于是把人领回山上，无非多副碗筷而已。
阳明收徒自有一套体系，无论入门早晚，辈分都是按师父的排行来定的。李子徽比他年少，可却是当年大师伯的后代传承。秦无端不怎么想喊师兄，于是曲线救国，让程九歌把他收了，成了自己名义上的师弟。
程九歌阴恻恻道：“这样一来你不仅是掌门还是大师兄，出息大发了啊秦无端。”
秦无端以扇掩口，装作没听到他的话中刺。
后来不知怎么的阳明洞天的名声传了出去，秦无端云游四方一年，继承了历任掌门喜欢到处捡人的传统，等他在山上重新安顿时，已经有十几个束发年纪的少年管他叫师父了。
程九歌对此不置可否，他虽然表面很不在意，却也在秦无端教他们剑法时不痛不痒地口头指点一二。
他便知道程九歌其实心里还是欣慰的，这人刀子嘴豆腐心惯了，秦无端这么些年和他相处下来，也懂得揣摩其中想法，他不反对，那就是同意了。
于是秦无端什么也没说，继续教那几个小孩儿如何运功、如何练剑。
他时常想，阳明洞天历任掌门，无不是一代宗师，对比之下他这个以享乐为毕生所求、所精通的尽是些吃喝玩乐琴棋书画的……显得多少寒碜了。
即便李子徽对他很是崇拜，张口闭口“掌门师兄”，秦无端仍旧觉得心虚。毕竟他始终觉得这掌门之位来得分外侥幸，坐在上头如芒在背，恨不能赶紧拱手让江山。
无意中知晓了他对自己的评价，程九歌不由得笑出声，难能可贵地宽慰他道：“你可知当初师兄对我怎么评价你的？”
秦无端见他揶揄的神情，给自己降了三级，小声道：“大约是‘此人太过散漫懒惰，仗着小聪明不把心思花在正道’之类的吧？”
程九歌一巴掌扇在他头顶：“妄自菲薄。你师父说，‘无端天分极高，为人不骄不躁，谦和有礼，万事进退有度，若遇到要紧之事可与他商量’。”
没料到平素不苟言笑的庄白英对他的期望如此之高，秦无端不由得静默片刻，就在程九歌以为他被突如其来的表扬砸晕了头时，他突然吸了吸鼻子，展开一个笑颜道：“师叔，你可知我从来不知道师父竟觉得我……还不错。”
程九歌被庄白英一手拉扯大，自然不怕他，此时不由得好奇道：“不然呢？”
秦无端的折扇一下一下敲打掌心，吞吞吐吐道：“我没见过师父几次笑脸，他总是看不出在想什么，说起话来大道理一套一套，仿佛永远都对我恨铁不成钢的……我便以为他……否则怎么至于后来连管都不管，干脆随便我去哪里。”
难不成在秦无端心里，庄白英就是把他当成了个摆设吗？
闻言，程九歌看向他的眼神就复杂了。
他还记得当初秦无端是如何死乞白赖要留在阳明洞天的，一转眼过了十几年，这人却毫无当初嬉皮笑脸的德行了。
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