“最好能哄得朕将她带入京城，纳入后宫。”皇帝替她接了下去。
昭阳脸上一红，忙不迭狗腿了那么一下：“主子神机妙算，小的佩服。”
山间林木苍翠，翠微伴云，两人一左一右走着，途中只闻清脆鸟鸣，步伐整齐。皇帝有些意兴阑珊，抬头望了眼满眼的春光山色，说：“你可是好奇朕这几日为何没有治那陈二姑娘的罪？”
“小的不敢好奇。”她说是这么说，眼神里可全然不是这么回事。
皇帝语重心长地教育她：“你长了张伶俐的嘴，会卖乖会讨巧，这不是坏事。坏就坏在你这心里想什么都摆在脸上，叫人一看就知道是不是在说谎。”
昭阳讪讪的，硬着脖子不吭声，假装没听见。这脸皮子上表露什么，又不是她能控制住的，怪只怪爹娘将她生得太实诚，心地善良不说谎。当然，这话她没敢往皇帝跟前说，怕皇帝嘲笑她。
见她有些窘迫，皇帝又收回视线，声色平静地说：“不是不跟她算账，是时候未到。上回去包粽子的路上，朕同你说过，朕这一路走得不轻松，很多次都险些被人拉下太子之位，若是没有得到某些至关重要的助力，恐怕今日这大兴的江山就轮不到朕来坐了。”
她也是有所耳闻的，当年祖父可不就是帮着四皇子夺储君之位，跟皇帝拼得个鱼死网破吗？要不也不会牵连陆家满门了。那四皇子就是当今的淮北王，宫里头的人私下议论时，都说他气度狭小，容不得人，还飞扬跋扈的，肚中空空只会卖弄嘴皮。
她是不解皇帝为什么忽然提到这个，好端端的，不是在讨论陈二姑娘的事吗？
却听皇帝说：“你知道陈明坤为何一代清官，却远离京城，在这小小的嘉兴做刺史吗？”
她当然不可能知道，所以他接着说了下去：“因为当初先皇一心要废朕这太子，改立四弟为储君，陈明坤不顾一切拼死进谏，说四弟既无治国之才，又无容人之心，实难担此重任。那时候满朝文武都明白君心所向，哪怕心中有异议，却无一人挺身而出为朕说话，他们都怕死，也都一心求个好前程。唯有陈明坤抛却了前程，只为说一句良心话。他那么一闹，很多大臣都有所动容，纷纷附议。先皇一气之下就将他调离京城，来这江南当刺史，可那么多人都站在陈明坤的立场上，废太子之事终究还是未能下旨，毕竟朕那些年也并没有做错过什么，错只错在朕不如四弟那么讨人喜欢，太后也没当初的静安皇贵妃那么得先皇眷顾。”
皇帝说，陈明坤于他有恩，他不可兴师动众问罪于陈二姑娘，否则陈明坤颜面荡然无存，以他那性子，不当着皇帝的面把女儿处置得铁面无私便会有愧于心。
“处置了，他痛心。不处置，他愧为忠臣。他这辈子就只得一子二女，看那陈二姑娘的性子也知自小到大是被捧在手心里的，朕若是这个节骨眼上把事情挑明，他只会左右为难，最后仍得壮士断腕。朕不是不念旧情之人，再有几日也要离开嘉兴了，此事先搁置在那，临走时就当提个醒，让陈明坤自己处理家务事吧。”
昭阳怔怔地望着他，天边有金光透过云层投了下来，漫山遍野都染上了一丝暖黄色，包括皇帝的侧脸。
她最终还是喃喃地说了出来：“都说自古帝王多薄情，可小的瞧着您不是那样的人。”
皇帝笑了：“那你说说，朕是哪样的人？”
她又说不上来了，只失神地看着他，半天才说了句：“您很有人情味。”
他觉得好笑，这算是夸奖吗？敢情从前在她的想象中，他这个皇帝都该是铁面无私、不通情理的。这么想着，半山腰到了，一块斑驳的石碑静静地立在那里，四周荒草丛生，寂静荒芜，那个在朝为官数十载的老人如今就躺在这样无人问津的地方，唯有鸟叫虫鸣为伴。
皇帝忽然止住了脚步，停了下来。
昭阳不解，抬头一瞧，蓦地瞧见了那块墓碑，心中一惊。难道，难道皇帝说的故人竟是……她倏地扭头去看身侧的人。
皇帝平静地注视着那块石碑，眼里是滚烫的热泪，像是积蓄了很多年，却又由始至终没有落下来。他蹲下身子，一下一下地去扒着那坟包周围的野草，昭阳也跟着蹲下来帮他的忙。
没有人说话，没有互相打量。寂静的山林注视着这两个忙个不停的人。