黄昏已晚，夕阳散落一地，暑气还未消退，空气中也有些燥热。
那两台小轿停在了司膳司的小院外头，明珠与流云下了轿，意外发现方淮没跟着昭阳去乾清宫，反倒与她们一同回来了。
他的目光停在明珠面上，顿了顿，低声说：“明珠姑娘，可否借一步说话？”
流云很知趣地回头走了，一边走还一边想，难不成既昭阳之后，明珠也攀上方统领这根高枝了？真是可怜啊，一屋仨人，一个成了皇帝身前的大红人，一个即将成为统领夫人，只剩下她可怜巴巴地独守空闺。
这老天爷也太偏心，哼！她摸摸自己的脸，不说倾国倾城，好歹也是小家碧玉一枝花啊！
过分！
那头的大树下，方淮对一头雾水的明珠说：“明日清早，你在西华门外等我，关于你父母之事，还要劳烦你亲自与我走一趟了。”
明珠一顿：“我，我父母？”
方淮点头：“具体事宜，明日见面再说。司膳司那边我已帮你告假，西华门外，卯时碰头。”
他说完就走，明珠没忍住叫了一声：“方统领！”
他脚步一顿，回头看她，夕阳下，那个姑娘瘦瘦小小的，无措地站在原地，目光里是一片惊疑不定。
她小心翼翼地说：“是，是坏事吗？”
方淮这才意识到自己又犯了言简意赅的毛病，总是凡事都不爱多说，做了便是，却没料到这姑娘心中忐忑，七上八下的。
他失笑道：“不是坏事，是好事。”
明珠就跟被雷劈了一样，这，这严肃到不苟言笑的统领大人，居然笑了？真是稀奇事，非但笑了，好像……还挺好看？
下一刻，她瞧见方淮朝她微微颔首，然后又从容转身离去。
夕阳把他的影子拖得老长，逶迤一地，挺拔笔直，像是沉默的白杨。
***
昭阳的轿子一路被抬进了乾清宫，在养心殿外堪堪停了下来。
小春子屁颠屁颠地跑来给她撩开帘子，眉开眼笑：“姐姐回来了。”
她有些讪讪的，面上微红，总觉得这“回来了”三个字用得有些巧妙，正常人不是只有到家了才会这么说吗？
什么时候这偌大的乾清宫也成了她的家了？