来的是芳草，她认得小春子，走近了就点点头，问：“太后娘娘让我来问问，乾清宫的昭阳可在？”
昭阳心里咯噔一下，忙低头说：“回姑姑的话，我就是。”
芳草略略吃惊，抬眼看了看，敢情这就在眼前呢。她也略弯了弯嘴角，轻声说：“哦，你就是昭阳啊。太后娘娘有命，请你去慈宁宫走一趟。”
昭阳心头七上八下的，好端端的，太后为何会召见她？她一个小小的御前女官……
小春子帮她打听：“哟，这大热天的，姑姑一路辛苦了，不如先进来喝杯茶。”他迎着芳草要往里走，“不知太后娘娘找咱们宫里的人做什么呐？”
芳草看他一眼，口风很严：“喝茶就不必了，我这当头正办差，误不得时辰。”
她对昭阳比了比手势：“姑娘，请吧。”
昭阳看看束手无策的小春子，不动声色地说：“那我先去了。”
从乾清宫到慈宁宫，弯弯绕绕也走不了多久。宫墙很高，不知皇帝如今在哪里议事，勤政殿离乾清宫是不远，可离太后的慈宁宫还是有一段距离。她是不担心小春子会搁着消息不报，只是皇帝那头有要紧事，这两宫之间又隔着这样远的距离。
她真担心皇帝没法按时赶来。
芳草不说话，昭阳也不便多问。太后跟前的人似乎连气势也比寻常宫人要足上一些，板着脸，不苟言笑，走起路来也规规矩矩。
眨眼间就到了慈宁宫，昭阳从前没来过这边儿，但宫中处处都差不多，皇帝的宫殿，太后的宫殿，其实看着都一个样。红墙青砖琉璃瓦，太阳底下熠熠生辉，看着都是一派富贵。
她拎着裙角跨过门槛，里头有人给她把殿门打开了，芳草走在前头，她跟在后头，跨进大殿后听见殿门合上的声音，地上的光线也慢慢变暗了。地砖有些斑驳，这四方城建城太久，来来回回也不知住了多少主子，就是偶有翻新，也依然半旧不新的。
大殿上头坐着个人，身穿五彩朝凤锦裳，珠光宝气，艳光四射。
昭阳不敢细看，稳稳地跪了下去，额头贴在冷冰冰的地砖上：“乾清宫典膳昭阳见过太后娘娘，恭请娘娘万福金安。”
她跪在那里一动不动，额头上却出了汗。
短暂的沉默，座上的人慢慢地说了句：“把头抬起来，让哀家看看。”
是一种细腻得像绸缎的声音，粗细适中，字字句句里隐隐透着威严，听在耳里有着不容忽视的力量。
“是。”昭阳把头抬了起来，总算看清了座上的人。
太后如今只得四十开头，保养得当，面容端丽，皇帝虽更像顾家人，但那眼睛却与她的眼睛一模一样。只除了他望着她时是带着柔和笑意的，而太后的眼里没有丝毫感情，只有锐利的审视，像是波澜不惊的大海。
皇帝很少与她提起这位太后，前朝的事她多多少少知道些，就陆家与太后的渊源来说，实在算得上是敌对势力。
短暂的对视，太后似是漫不经心地问了句：“听说皇帝南下，钦点你随行左右？”