谢曼儒没想到会牵扯到这个人物身上来，慢慢道：“如乐是皇上身边人……我一向以为他还本分，怎么也插手起这些事情来了。”
容华不再多言，他说了个如乐的名字之后就摆出一副垂头丧气的样子。让谢曼儒自去以为他是说破了秘事，怕得罪如乐。
谢曼儒心里也被搅乱了，但仍和颜悦色道：“你再去吃两杯吧，不用陪着我了。”
容华忙应了是，立刻就退了下去，匆匆到刘文致席前，道：“我先回去了。”刘文致讶然：“等会儿紫相要过来啊，你不等着瞧一瞧？”
容华装做不闻，径自去了，心道再慢走一刻就要被人吞了。
一回到家中，容华立刻就写了封信，唤过家中的粗使婆子，道：“你快去把这信送给如乐公公，越快越好。”
第三章
一
天光微亮时候，长宁就醒了。他难得一夜安眠，这一觉虽然时间不长，但将身体上的困乏全解了，长宁睁了眼只觉得心中一阵轻松。
听得皇帝起身的动静，小太监赶忙上前服侍。长宁刚穿好衣服，如乐就进来了，跪道：“小人有事向皇上禀报。”
长宁点点头。如乐便将容华写给自己的信呈上，又道：“如今这事情被理郡王知晓，是小人处理不慎。请陛下责罚。”
长宁将那信看了，不禁好笑——容华的字还真练出了些贺霜庭的影子，又见如乐仍跪于地下，便道：“你起来，关你什么事，是容华不懂事——他以为抬出你就可糊弄过谢曼儒，岂不知惹下的麻烦更大。”
如乐忙起身，又道：“那理郡王那边该怎么办，请陛下示下。”
长宁道：“你不用再为此事烦恼，谢曼儒这人是认真，但他不敢绕过朕直接惩处你……朕想的是另一件事情，你说，容华为何不肯向理郡王抬出朕的名头？”他正心头轻松，连话也多一些。
如乐与长宁日夜相伴，听出这句问话里长宁并无疑惑之意，揣测一番，便趁机道：“容华不但不是坦荡君子，还心性险恶，他靠着取悦皇上获益，又擅长在人前伪装，陛下恐怕早已识别此人心性，不如趁此机会将他逐出京中，以免再玷污圣听。”
长宁又将容华那封信拿起来看了看，道：“朕倒不觉得他像你说得那么不堪。其实他种种行为也就是趋利而避害，本能而已。再者，他确有才能——年纪轻轻就以全甲成绩毕业，若非如此，朕仅凭一己喜好调动他，也是昏君作为。你说是不是？”
他这番话虽然严厉，面上仍是和颜悦色。如乐立刻听出皇帝是在劝戒自己不可为难容华，不禁悚然，忙连连称是。
长宁同如乐说了这半天话，早起时候的愉悦劲头已经过了，只觉得心中又慢慢沉重下去，便不再言语，默默想着朝中各种事务。如乐不敢扰他，只将折子捧来放在案上。
等过了早朝，就有宫人来报，理郡王谢曼儒进宫求见。长宁听了，只呆着脸看了如乐一眼，道：“让他进来吧。”
谢曼儒昨夜听了容华的话，心里就极不舒服，一晚上都没睡好。本朝自开国以来就以前朝为鉴，严防宦官之祸。谢曼儒翻来覆去就想，平时一向谨慎的如乐怎么会干出这种事情呢，可容华不过是个才刚入仕途的年轻人，无钱无权，如乐与他勾结有何好处……除非是有皇帝的授意。可说到皇帝的授意就更不通了。皇帝又怎会管到这微末小事。
反复思量之后，谢曼儒终究决定要将此事向皇帝挑明——若宦官真有勾结外臣之举，任他是谁都不可轻饶。
进了内殿，谢曼儒先向皇帝谢了赏赐，前日是他二十岁生日，长宁的赏赐早几日就下去了，当日谢曼儒已经谢过恩。此刻见了长宁，又提起来再谢一次。
长宁让他在自己身边坐了，不免又说到太子年幼，要谢曼儒尽心陪伴的话。因这些年来长宁一直痼疾缠身，情况时好时坏，已不止一次在人前流露过若自己盛年而去，太子年幼的担忧。
谢曼儒本就有心事，再听到长宁的殷殷嘱咐，心中登时又酸又烫，立身行礼道：“陛下，臣有一事，还请陛下裁断。”
如乐立于一旁，眼皮不禁一跳。
果然谢曼儒将容华之事一一说来，十分详细，末了道：“如今只凭容华一人之言，也不可断定如乐有罪，还请陛下向如乐问询，确认是否真有此事。”
长宁听他说完，并不说话。室内只听到钟摆之声，谢曼儒与如乐均是屏息凝神。
又发了半晌呆，长宁才对谢曼儒道：“你错怪如乐了，也错怪容华了。如乐的人，不过是跑了个腿。这事情是朕亲自交代了吏部尚书秦绪雍要他办的。”
此话一出，谢曼儒与如乐都吃了一惊。
谢曼儒是没想到容华真是得了长宁的帮助。如乐本还在担忧长宁怎么打发理郡王，没想到长宁竟然大方说了实话。
长宁又道：“如乐，你出去。”
如乐唯唯诺诺应声而出。
室内只剩下舅甥两人相对而坐。谢曼儒见皇帝仍是一副木头塑像似的表情，心下不安。