九姑娘不理她，径自转身对端木回春一努嘴巴，道：“走。”
端木回春看了看被留下的人，暗暗庆幸自己念了那个几个字。若是没猜错，这些人留下来应当是做苦活，而那个老妪只怕是管事。他半生跌宕，好人坏人君子小人都见得多了，一看便知那老妪并不好相与，能远离她自然是千好万好。
他拖动脚镣跟在九姑娘后头。沿路花香，他闻得多了，便觉得喉咙奇痒难忍，忍不住咳嗽起来。
九姑娘听得直皱眉，突然转身搭住他的脉搏。
端木回春心头一惊，急忙将丹田中硕果仅存的真气散开来。
九姑娘手指在他的脉搏上停留好长一会儿，才舒展眉头，放开他的手继续往前走。
端木回春暗松了口气。
路越走越宽，竟又回到雕栏玉砌的楼阁中来。
九姑娘在一处庭院前驻步，指了指上面的牌匾。
端木回春轻声念道：“异客居。”
九姑娘满意颔首，领着他朝里头走去。
异客居里的布置越发讲究，有几处竟是仿照山川名胜。譬如，缩小的隐仙岩，他想起当年上武当山为凌云道长贺寿，又对比眼下困境，不由百般滋味上心头。
九姑娘走到一处两层楼高的竹楼前，停住脚步，抱拳高声道：“阿九求见姬公子。”这几个字倒说得字正腔圆，显是经常练习。
门咿呀一下开了，出来一个梳飞天髻的宫装少女。她走近两步，便捂着鼻子娇嗔道：“呀。九姐姐，你从哪里弄来这么一只猴子？”
端木回春自小到大还是头一回被人叫猴子，目光不由移到别处。