“除了邺城，马车一路往北，过了半天路上休息的时候，孤才得以见到那绑匪的首领。”
太子昭已经想不起那人的长相了，却依然记得他们当时的对话。
“你说自己是九王子？王后之子？未来的南晋之主？”
“是，你们掳劫了本王，可知这是株连九族的大罪？若是还想活命，就立马将本王送回邺城！”
“哈哈……看你这一身气度和衣着，确实不凡，草民暂且信了殿下的话。不过……你凭什么以为我们要将你送回去了？那不是自寻死路！”
“用不了多久，朝廷的人马肯定会找到你们，到时候，死的就不只是你们自己了。”不得不说，五岁的王子殿下也是深谙威逼利诱这一套的。
“嘿，嘴巴倒是挺利索，听闻王后之子聪慧异常，小小年纪便得到了大王的认可，必定是一代明主，可这跟我们有何关系？我们这群人过的是刀头舔血的日子，朝不保夕，无父无母无儿无女，孤身一人，何来的九族？哈哈……”
“那本王可以保证，只要你们将本王送回去，本王可以既往不咎，并且给你们丰厚的奖赏，你们抓这么多孩子不也就是为了利，要多少本王都可以给你们。”
这话听着就有诱惑力多了，一旁的绑匪蠢蠢欲动，使劲给首领使眼色。
那首领犹豫了片刻，随即冷笑一声，“话说的好听，你能既往不咎，咱们的大王也未必有这份雅量，王后娘娘更未必能容忍掳劫了她宝贝儿子的罪魁祸首。”
这人倒也不傻，没有轻易被利益蒙蔽了双眼。事实上，他所顾虑的都是对的，一国之主怎么可能能容忍这样的匪徒？就算明着不杀他们，暗地里也不可能让他们逍遥自在的活着。
“那你们要如何才肯放过本王？看你们的穿着打扮，想必也是南晋的百姓，难道就甘愿为了利益背叛朝廷背叛南晋？”
那首领深思了许久，又盯着太子昭瞅了半天，恶狠狠地说：“若是早知道殿下的身份，我们是万万不敢碰的，可人已经到手了，再放回去无异于自取死路，再多的钱财，再大的利益，也得有命在才行，所以您的保证实在说服不了草民。”
太子昭到底年纪小，一时没了主意，只能硬撑着不让自己露出怯弱的一面。
他绞尽脑汁，用自己最大的智慧说服对方。
“想必你们也不想一辈子落草为寇吧？不如这样，你们偷偷放了本王，本王可以发誓，不将你们透露出去，并且为你们在军中谋个官职，以你们的本事，必能有所作为，何必将一身才华浪费于jiān • yín掳掠之中？”
这话听着不那么诱人，却中肯了许多，比财帛更动人心的往往不是权力，而是一条光鲜亮丽的康庄大道。
“你真能做到这些？”
太子昭挺起胸膛，铿锵有力地保证：“你们应该知道，我外祖父乃是安国公，手中兵权十万，要安插几个人太容易了，而且保证不会被人注意到。”
“兄长，不如咱们答应他吧，这主意不错啊。若能谋个一官半职，咱们这辈子就值了！”
在这样的年代，做官可是非常非常有面子的事情，比现代的铁饭碗更铁的多，而且平民想做官是非常难的，这几乎是平民一辈子都望尘莫及的事情。
“话虽如此，可你们怎么能够相信一个五岁小娃娃的话？他说能做主就能做主了？”
“可是他外祖父是安国公啊，那位老将军必是个一言九鼎的人物，咱们可以和他接触试试。”
“那这其他的孩子怎么办？咱们谈妥的买卖怎么办？”
“嗨，等咱们当了军官，哪还管他什么买卖？到时候看我不扛着大刀砍死那群王八蛋！至于这些小鬼，咱们偷偷地放回去就好了，他们知道什么。”
“对啊，有这么好的机会摆在眼前，咱们就算赌一把也值了，兄长以为呢？”
就在太子昭以为这群人必定会按着他的思路走的时候，后方突然有官兵追了了上来。
“不好，是朝廷的军队，快！快藏起来！”
他们休息的地方并不在大马路上的，因此要躲避起来并不难，军队呼啸而过，直到一路飞扬的尘土恢复沉寂，绑匪才敢冒头。
“他娘的，这些人会不会是来救九王子的？”有个绑匪吐了口口水，心有余悸地说。
那首领眉目阴沉的可怕，阴鸷的眼神盯着太子昭，吩咐道：“把人丢到马车上去，按原计划进行！”
“你……”
“兄长，咱们不……？”
“闭嘴！”那首领厉喝一声，坦言道：“难道你们以为用九王子的性命和朝廷做买卖是有利可图的事情吗？太天真了！”
众人只好继续偷偷摸摸地前进，一路不敢走官道，只能走崎岖的小路，有时候马车实在过不去，就只能让那些孩子下车走路，一路哭声不断，不过打了几次也就消停了。
“就这样走了一天一夜，孤的双脚已经磨破了，鲜血淋漓，疼痛和无助感袭上心头，孤可恨自己年幼，也可恨自己的无知。
不过走了这一路，孤也看到平日里见不到的世界，那是与王宫完全不同的两个世界，有饥饿，有困苦，有生离，有死别，甚至还有易子而食。
孤简直不敢相信，这就是南晋，就是孤将来要执掌的国家，那些双眼麻木且悲苦的百姓就是孤将来的子民。”
“所以殿下才会有如此执着的目标么？因为您想亲手让这些困苦的百姓脱离饥寒交迫的局面？”
太子昭点头，继续说：“如此走了三日之久，孤才找到了一个机会偷偷在路边做了记号，那还是外祖父曾经与我说起战场上的故事时提到的，他们当年就曾用这样的记号作为联络，孤也不知道是否有效，只能拼死一搏。”
坐以待毙显然不是太子昭的性格，这一点唐越一直都知道。
“这一路走的极其辛苦，中途也有孩子莫名其妙的失踪，孩子的体质弱，路上有个头疼脑热的，根本没有办法治病，他们便会沿途找买家直接将人卖了。
不过也不是所有孩子都能幸运的找到买家，孤就曾看到有个七岁的男孩因为上吐下泻死在半途中，连尸体都未曾掩埋，小小年纪便悄无声息地死在荒山野岭中，尘归尘土归土，连个报信祭奠的人都没有。”