时近午夜,值守的自卫队员过来通知章泽天,稍远处的一艘自家船上打灯光信号叫自己过去。章泽天想了想,还是从跳板先上了码头,再转到发信号的船上,白信已经在这里等他了。
“怎么回事?你不过去,反倒要我过来见你?”章泽天见面就朝白信笑道。经过这段时间相处,他越发觉得白信这人还不错,章泽天也不再以俘虏待他,而是把白信当作一个助手来看待了。
白信嘿嘿笑道:“我哪儿敢随便劳动三老爷你的大驾啊,只是这里有一个舌头,不方便直接带到咱们的船上去。”舌头这个称谓,他是跟章泽天学的。
“不是说不要轻举妄动吗?怎么又把人抓过来了?抓的是个什么人?”章泽天皱眉问道。他已经决定明天与苏家讲和,现在动手抓人可不是个好主意。
白信满不在乎地说道:“是个海盗,从闵家出来,要来码头的,被我顺手给带这里来了。”
“是海盗?活儿做得干净吗?可不要留尾巴呀。”这其实才是章泽天最关心的。
“我干活你还不放心?少爷,我保证没有留下什么首尾,不会引起麻烦的。”白信自信地说道。
“人是怎么抓到的?你侦察苏家和闵家有什么收获?”
“我先去的苏家,苏记的铺子已经上了板,里面倒是有人声,只是我听不清里面人说话。后来我摸进院子里面,看到孙掌柜二人就被关在一间柴房里面,倒是松了绑,正在吃饭,好像也没受什么罪。那里只有一个掌柜和三个伙计,看不出有什么异常。”
“苏家在城东住,门口有进士牌楼,倒是十分好找。苏家门外有人在蹲点盯着,看上去像是海盗,只是不知道到底是哪一伙的。我同样摸进去看了,苏家也没有什么异动,也没有外人,看来苏家并没有为我们特别准备什么。应该是有另外的人在推动这一切。”
“我最后去的闵家。闵家好像正在宴客,大厅里面灯火辉煌人声鼎沸,十分热闹的样子。听他们说话,那客人好像叫石二爷或者师二爷,广东话我也是刚刚开始学一点,听不太明白。但是这位石二爷应该不是什么善类,他带着十几个手下,看他们走路的姿势像是长期生活在船上的,与陆地上的人走路姿势完全不同。”
“这个俘虏是被那石二爷打发回船上报信的,具体干什么就不知道了。他走距离码头不远处的时候被我给弄上船来的。”
“嗯,带我去看看吧,是诸彩老的人?”章泽天说道。
“应该是,我也没有仔细问。我审问的本事比你差的太多,怕说错了什么影响你问。”章泽天几次审问各处俘虏,在白信面前展示过多种审问技巧,让白信佩服得五体投地。
说话间来到底舱,看到了被白信抓住的这个人。
这人身材不高,却十分强壮,两只脚是光脚。在这个时代,为了省鞋平日光脚的大有人在,倒没有什么特别之处。只是此人的脚虽然脚趾像其他总光脚的人一样,五趾张开,比穿鞋的脚宽出不少,但是却不陆地上的光脚那样粗糙,而是偏于细腻。而且此人的双脚都有比较明显的拇外翻情况,脚趾更是呈现出一种特别的扭曲形状,这样的脚更像是一些蛋民的脚,是海盗的可能性相当大。
审问的过程比想象的还要顺利,那人得知自己落入了章家手中之后,不等怎么问就竹筒倒豆子一般,把自己知道的事情交待得干干净净。
原来此人并非章泽天等人想象中诸彩老的人,而是广东第二大海盗刘香派来的。章家船上运载着原准备做赎金的四万两白银,以及从林七那里抄底得来的银子,估计总数不会低于六万两,任谁听说此事都会动心,当然刘香也不例外。
此时的诸彩老正准备为即将到来的糖业贸易季护航,分不出精力来打章泽天的主意,刘香便把章家的船队当成了自己嘴边的肉,准备等船队北上的时候动手。
只是刘香对于章家船队的战斗力还是比较忌惮的,虽然他们的实力比起只有六艘大船的林七强大得多,但是能够兵不血刃地全歼林七这股风头正劲的海盗势力,其实力显然也不容小觑。
一直关注着章家船队动向的刘香在侦知章家在澳门购糖未果之后,判断章家船队会到广州继续购糖,便联系闵家,鼓动苏家演出了这一出因购糖起衅,试探章家反应的戏码。如果章家能够动武,引起官军或诸彩老出手与章家船队一战,他们能够渔人得利,捡到现在便宜就更好了。
这个俘虏在刘香团伙里面的身份应该不会太低,否则也不会知道这么多事情。章泽天心中一动,问道:“你叫什么名字?在刘香那里是管什么的?”
那人答道:“小的梁实初,是刘大掌柜手下的六大掌柜之一施二龙手下的管事,这次广州的事情,就是我家施掌柜在闵家主持。”
又问了些刘香盗伙内部的事情,章泽天与白信走上甲板。这个时代海盗的组织形式,多是以入伙时的实力划分为多个股,每股各有自己的人和船只。股的头领一般称为掌柜。像刘香这样,手下只有六个掌柜的大团伙,组织形式算是比较紧密的了。
刘香手下现在应该是有大船四十多艘,小船更多。有战斗力的核心海盗成员1500多人,如果加上一些老弱及家眷等,总人数则超过5000人,实力相当强大。
刘香的多数大船上都配备有火炮,其中既有少数比较优良的弗朗机炮,更多的则是私铸的铁炮,总数量超过100门。另外,火绳枪和弩之类的远程兵器数量也不少。
施二龙这一股在刘香团伙中实力属于中下水平,拥有五艘大船,200多人,总实力与林七相当。但是施二龙绰号“智多星”,是刘香的军师一类人物。
此时刘香的主力正在福建附近与郑家对峙,在珠江口附近的只有施二龙和刘香的弟弟刘赶集两股,十几艘大船,五百多人。驻扎地点就在珠江口外的担杆列岛,准备伏击章家船队,或者找机会抢劫运糖船。
目前在广州城里的,只有施二龙带领的二十多人,绝大多数都住在闵家,也有少数几人住在其他落脚点。