平壤原本是东江镇辖地，并没有朝鲜驻军。后来东江镇被后金攻占，平壤正好位于大同江北的平壤平原，是江北最重要的产粮区，各族人很快便在平壤聚集起来，形成一个大城镇。
后金统治者也将平壤作为对抗东江镇驻军的基地，有一个牛录三百名女真人和三百名汉军驻扎。
只是平壤距离铁山半岛虽近，却有宽阔的大同江阻隔。平壤原本有浮桥可以过河，也有大量船只可用。此前清扫舰队沿大同江逆流而上，将河上的浮桥的河里的全部船只都摧毁或拖走了，那里的后金军若想过河，就得向上游走了很远，而且过河之后还要翻越群山，绕上很大一个圈子，最终还是要通过锦屏山西南端的虎跳峡进攻。
章牛分析，此时他们的炮舰虽然犀利，但陆军还不一定能够引起女真人的足够重视，让他们翻山过河辛苦来攻的可能性不大，进攻的主力估计还是以海城的朝鲜军为主——至少第一次进攻会是如此。
从海城到铁山谷，沿着海边不远处有一系列谷地和山口，基本可以连成一条直线，简直就是天生和理想行军路线，章牛准备在这条路线上选一个位置伏击敌人，争取在敌人到达锦屏山之前化解第一波攻势。
经过亲自外出实地侦察，章牛准备把伏击地点选在锦屏山入口外十公里的鲤鱼口。
鲤鱼口是一处宽达一公里的山口，从外侧通过鲤鱼口之后便是一个平坦的三角形谷地，谷地边长十公里左右，鲤鱼口和横穿锦屏山的虎跳峡分别位于三角形的两个角上。
三角谷地的四周被群山环绕。而在鲤鱼口之外，则是长达十多公里的峡谷。峡谷两侧虽然没有高山，但是地形十分复杂多变，无论是谁行军到此都会打起十二分精神严加戒备。
只有在通过鲤鱼口进入三角谷地之后，才是一片坦途，让人精神为之一松。章牛便打算把埋伏点设在鲤鱼口内侧，准备等敌军进入此处之后精神放松时予以突袭。
四月初一，章牛得到派往海城的细作回报，汉城后金主将额达礼派手下队长吉真为将，率领女真六十人，汉军骑兵二百人，朝鲜军600人，在三月三十日出发，沿沿海谷道朝铁山半岛方向而来。汉军探马前出二十里哨探，遮蔽道路，无法抵近侦察。
自卫队侦察兵没有骑兵，后金军有骑兵游骑在外围，自卫队侦察兵是无法到达跟前的，能够得到这么多敌军信息，已经是相当不容易的了。
章牛得到消息后立即集合队伍外出准备迎敌，只留下两个排自卫队带领武装起来的矿工守卫铁山堡。铁山堡地势险峻，易守难攻，两个排的人守卫足够了。
鲤鱼口虽然宽阔，但靠近北侧有一条山石路，其他地方草木茂密，蚊虫众多，若非必要，没有人愿意走进去。
通过鲤鱼口进入三角形谷地之后，道路变得宽阔了一些，有些地方却更靠近山体。因为是雨季，远离山体的低洼之处有积水形成泥潭，加之高草茂密，进入行走会更加艰难。
章牛留一个排携带四门近防炮在虎跳峡最窄处设置阻击阵地阻止敌军进入铁山谷，自己则带四个排埋伏到鲤鱼口处，准备等敌军进入谷地，战斗打响之后在第一时间封堵鲤鱼口，将敌军关在谷地之内歼灭。
另外有两个排，是章牛挑选出来枪法最好的八十名自卫队员临时编组起来的，被他安排埋伏在谷地北侧的山坡上，用来居高临下射杀敌军。
在山坡上两个排埋伏点的下方，正是谷地内山路最狭窄之处，章牛把清扫舰队刚刚给他运过来的反步兵地雷就布置在了这里。
地雷作为最简单的火约敖武器，出现的非常早，甚至早在几百年前的宋朝就已经被应用于实战。
军械厂在早期就开始了地雷的试制，并成功研发出来好几种规格的成品，但是章泽天都没有正式装备自卫队。
作为一名来自后世的军人，他当然知道地雷是防守的大杀器，作用十分巨大。但是地雷的副作用也令他十分忌惮，那就是担心未爆的地雷遗害无穷。
即使在布雷的时候绘制了清晰的布雷图，最终也会有漏网之鱼出现，甚至会将一片地区变成禁区。所以章泽天基本没有考虑过在青岛防卫体系中使用地雷。
这次铁山保卫战，章泽天经过深思熟虑之后，最后才决定将最容易清除的定向反步兵地雷提供给章牛使用。
定向反步兵地雷的外形与一般地雷差别很大，它的形状是一个弧形底下还带有一个铁制的三角支架，看上去相当的另类。
这种地雷在使用时并不埋在地下，而是用支架将其架在敌人经过的路边，或者固定在路边的树干上，将弧形凸出的一面朝向敌人，采用绊发、拉发或点火的方式引爆。
定向雷的凹面是一块结实的锻铁衬板，衬板上面依次为装药层、隔离层、钢珠层和最外面薄薄的铸铁壳体。
引爆的时候，装药的爆.炸力被衬板阻挡后，完全作用在凸出面外侧的钢珠和最外层的壳体上。壳体在铸造时加入了磷，比一般铸铁更脆，而且在内侧预制出来的破片槽，可以在爆.炸时被炸成比指甲还小的碎片，与钢珠一起呈扇形朝敌人喷射而出，对二十公尺内的敌人形成强大的杀伤。
值得一提的是，定向雷中使用的装药与以往的粉末火约敖及颗粒火约敖都不一样，而是压制定形火约敖。
这种火约敖是将普通火约敖在一定湿度下通过机械加压，形成固定形状之后再干燥后制成的，不仅在相同体积下装药重量更大，而且通过加压使火约敖达到了由量变到质变的转化，引爆后威力远比普通火约敖更大。
这种火约敖是十六里铺的火约敖工厂在章泽天的指示下经过很长时间才研制成功的，在摸索加工工艺的过程中光是爆.炸事故就发生过十多次，先后造成过好几个人的伤亡。此时这种火约敖已经开始在枪炮的发射.药上试用，正在研制的手留弹也是在使用了这种装药之后，才减重到一般士兵可以投掷的程度的。