开拓江外地区的活动最初是由章泽天提出来的，得到了互助会的支持之后得以实施，而实际组织工作则是由私人进行的。
两千名经过简单培训的叛军战俘到达江北城之后，分别被招募进入了近三十支探险队之中。这些探险队都是由私人发起的，发起人包括退役自卫队员、小商人、即墨地主及章家书院的一些书生等，身份五花八门。
这些人多数都不算有钱人，本来是根本支撑不起来这样一支探险队的成本的。不过互助会对这种探险活动给予了足够的支持，这些人可以从互助会银行获得一笔低息贷款来完成探险活动，这笔贷款的还款时间长达十年，只要他们能够从探险活动中获取自己的土地，很快就能一跃成为有钱人。
互助会对这些探险家的支持还不止于贷款，探险活动需要的武器、食品、车船、以及其他一些必需的物品，都是由青岛各个工厂免费赞助的。探险队需要的服装比较昂贵，服装厂也只收了成本而已。
就是这些无关紧要的成本，如果这些人一旦探险成功，就可以在他们探索出来的土地上圈出来一处属于他们自己的庄园，面积甚至可以达到十平方公里以上。可谓是一笔无本的买卖。
这些私人土地一旦被圈定出来，就会受到互助会的承认和保护。到时自卫队将会到新探索出来的土地前端筑城设置据点，将探险家们占据的土地保护和管理起来。
为了鼓励开拓，互助会在税收上也对这些探险过程中确认产权的土地极为照顾，甚至不惜为此设置了十年免税期，原本在青岛极为严厉的农业税和土地闲置税等都会在免税期内被免除。这么长的时间，足够这些地主将土地开发出来，然后取得足够交税的收入了。
免税政策并不是在地方都有效，互助会规定了一个官方开发区，把靠近江北特区的同百公里之内单独划了出来。这片区域内并不是不能开发，但是这种享受了地区便利的开发区域内的土地开发是要交税的，只是在税率上比青岛稍稍优惠一些而已。
与此同时，官方开发区的原住民部落是受到互助会保护的，同样也为土地的开拓带来了不小的麻烦。而互助会所做的这一切，都只是为了把探险队赶到更远的地方去而已。
可以开发的土地现在都是无主的，探险队可以随意圈定属于自己的土地——只要他们能够说服那些土地上的原住民就行，无论用舌头或拳头说服都可以。
也就是说，越早出发的探险队，对土地的选择余地就会越大，算起来相当占便宜。而当那些近处的好地被先到的探险队占据之后，接下来者就只能进一步向远方探索，无论是成本还是危险性都会上升。
依照章泽天的本意，还想为探险队配上一些自卫队小队的。只是此时山东半岛上战争打得如火如荼，宝贵的兵力他根本舍不得抽调，便只能给这些民间探险队发放一些老式的火绳枪，让自己保护自己了。
对于新开拓土地的生产组织形式，互助会也给这些探险家们提出了一些建议。这些探险家们获得土地的办法想法儿戏，几乎就像圈地一样，只要是他们能够到达的地方，只要他们战胜了土地上的原住民，就可以任意地把土地纳入他们自己的手中，需要做的只是在地图上将他们自己的土地标示出来，再在土地周围树立界碑，然后向互助会报备一下就可以成为那些土地的合法主人。
只是如果这些新兴地主想要对自己圈出来的土地进行经营的话，就必须面对一个严峻的问题——劳动力不足。他们可以自己经营土地，也可以雇佣或奴役当地人，或者也可以从其他地方雇佣工人。土地可以用来耕种农作物，也可以用来放牧，甚至砍伐土地上原有的树木卖钱或者开矿都没问题，极端的情况下，单靠狩猎也许都可以赚到不少。只是问题仍旧会回到原点，那就是没有人什么都做不了。
我们可以想象一下，外出开拓的探险队每人都会获得属于自己的土地，不要说劳作了，光是管理恐怕都忙不过来，何况他们能够找到的工人还不是那么听话。
正是因此，互助会给这些探险队提出的建议是组建股份制农场或牧场，而需要人手更少的牧场也许将会是最佳选择。
一个探险队的人可以一起组成一个企业，分工合作进行管理，有人警戒或打仗，有人放牧，有人耕作，有人管销售等，抱团取暖才能避免被土人吞得渣都不剩，一个人守着一个大农场是活不下来的。
进入夏季之后，山东半岛上的战局呈现出一片诡异的局势。互助会占据了胶莱平原中部和南部地区，将后世青岛地区和平度的大部分控制在了手中，另外，高密县城以东及潍县以东部分地区也落入互助会手中。
叛军一方如愿攻克了莱州，并把兵锋推进到潍县城下。但潍县因为有互助会源源不断的物资援助，令叛军望而却步，双方就此僵持了起来。
但潍县以西的青州被叛军攻下之后，将城内所有物资洗劫一空，城中居民被叛军掳走一部分，杀死一部分，剩余部分则逃入山中，辗转进入互助会地盘，青州已经成为一座空城。
青州以北，直到黄河的广大平原地区，被叛军刻意清理了几遍，已经荒无人烟。这里的人口同样被叛军和互助会瓜分。青州和潍县以南的广袤鲁中山地，成为了难民逃难的首选之地，在山中找不到活路的难民则穿过山区到达互助会掌控的胶州卫或胶南县，然后被收入难民营，算是落下脚来。
文朝官府在这场战乱之中的存在感实在算不上强。潍县和高密两个前沿的县城虽然没有失守，却孤悬在外，朝廷根本没有前往救援的消息。潍县得到互助会的援助，并撤走了城中无力参战的平民，坚持起来还不管困难。
高密虽然没有叛军攻击，但被自卫队隐隐包围，城内的存粮早已告罄，似已经支撑不下去。