夜。
苏州街头。
“这是最好的时代，这是最坏的时代！”
杨丰感慨着。
狄更斯对法国那个波澜壮阔时代的描述，倒是很适合现在的苏州。
这里有最繁荣的经济……
甚至比应天更繁荣。
应天因为他的经济政策，尤其是税收原因，导致外地资本并不喜欢那里，毕竟雇佣工人的成本太高，不过更重要原因，其实是他取缔了秦淮佳丽们，而且原本的豪门勋贵们基本上完蛋，也没有了奢侈生活的消费者。
六朝金粉一朝被他的铁拳打撒了。
纸迷金醉最终免不了繁华落尽，一切都成过眼烟云。
虽然平民阶层也因为他的改革而崛起，但平民阶层的消费倾向，肯定不能养活过去的顶级奢侈品市场。
平民的确喜欢听戏，喜欢下馆子，喜欢时髦的衣服……
但要他们养佳丽，吃一席百羊的宴席，甚至买宝石，这些肯定不行，超出他们的消费能力，他们也就吃个咸水鸭，买个金银首饰，所以这时候应天的繁荣是平民化的繁荣。
和过去只有少数顶层阶级享受的纸迷金醉式繁荣不一样。
就连秦淮河上的画舫都不得不改成流动戏台，每天在城内河道游荡，给那些市民唱他们喜欢的，这样还能赚的多些，一些无法适应新时代的，就免不了离开应天，而扬州也没有她们的市场。盐商们如今虽然依旧存在，但因为那些地方民兵旅也可以直接参与盐业贸易，所以目前已经大不如前，不是说过不下去，而是盐业的暴利基本上结束了。
地方是民兵化组织，缺盐了不需要找盐商买，直接去应天领了盐引，然后运输粮食到盐场换就行。
至少红巾军控制区已经不需要盐商了。
甚至就连其他商业也受影响，因为民兵旅内部可以互通有无。
他们之间正在形成一个新的商业体系。
而盐商现在只是向弘光朝控制区销售，但也要面对川盐和河东盐，甚至长芦盐的竞争。
过去的盐是分区销售，盐引是指定区域的，但现在因为朝廷崩溃，完全没有了这种限制，谁爱往哪里卖就往哪里卖。
竞争必然激烈。
总之盐商日子过的大不如前。
这种情况下离开应天的佳丽们，那些过去依附豪门的奢侈品商人，现在全都已经跑到苏州来了，正好因为现在那些士绅消费能力暴涨，她们在这里又找回了过去。如今的苏州城内画舫云集佳丽如云，俨然当年秦淮盛景，虽然多了也内卷严重，但好在市场也巨大，一座座士绅园林，一架架转动的水轮间，一艘艘画舫里面丝竹阵阵。
简直一座不夜城。
当然，路边那些蜷缩屋檐下的乞丐就是另一副画面了。
作为这时候最大的工业中心，在这个土地兼并严重，为了种植经济作物已经到棉吃人的地方，流民必然充斥整个城市。
毕竟他们想去红巾军控制区也去不了，各处关卡都是巡逻队，太湖上同样也是排桨船在巡逻，就连过往商人，除非有乡贤或耆老做的保书，否则都不准带着本地口音的雇员。毕竟这些涌入城市的流民，代表着工人数量充足，大老爷们的工钱，可以继续降低，同样他们那微薄的工钱，也要从大老爷那里买米。
大老爷们的快乐可以重复。
可一旦流民数量减少，劳动力不足，他们就只能以更高的工钱雇佣工人。
在这个初级工业化的时代，绝大多数工作都是手工，虽然也开始出现一些更高效的新发明，比如水力机械越来越多，但终究还是手工业为主，对于那些工厂主们来说，他们要的是最廉价的劳动力。
至于多余的劳动力找不到工作？
那就只能要饭续命了。
但来的流民实在太多，这样的情况其实是普遍的，甚至还有些干脆就是拖家带口，他们一个个裹着破草席蜷缩在石板上，目光呆滞的看着近在咫尺的灯红酒绿。
繁华与他们无缘。
他们只是这繁华盛世的看客。
前面一顶轿子在街上走过，乞丐们蜂拥而上。