“你、你知道我姐姐？”小清吃了一惊。
叶明菲道：“若是武功好就和你姐姐一样到处shā • rén放火，你如今这般也算不错。”
“我、我姐姐在外面做了坏事？”小清说着又叹了口气道，“爹不干好事，听说姐姐还是爹的上级，想来也不是做什么好事。”
“你不知道你姐姐在做什么？”
小清摇了摇头：“我知道我爹是贩盐的，违法的，我又劝不住。我姐姐好像比我爹还威风些，但她做的事情，从来不与我说。”
“我看你是读过书的，那你该知道你爹贩盐是杀头重罪吧？你姐姐是他的上峰，罪怕不比他小。”
小清低着头默然不语。
“你可听说过这两年来凡是运盐船都会在邗沟倾覆之事？”
小清摇了摇头。
“不知道也没关系，你只需要知道因为此事淮北百姓已经过了两年没有常平盐的日子。贫苦百姓无钱买私盐，只得淡食，以至于全身浮肿，只得扶墙而行。为了节省体力，但凡能躺着就绝不起身，以至于眼下盱眙城内，大白日街上也难得见到几个活人。”
小清面露不忍。
叶明菲话锋一转：“你现在是不是在想你爹虽然是私盐贩子，但百姓没盐吃却怪不到他头上？”
“我爹贩盐不对，我知道。可淮北百姓无盐可吃，是官府失职，这个时候私盐不是救了百姓吗？”
“五六百文一斗的私盐，百姓吃得起吗？且你爹的私盐又是从哪里来的呢？”
“你、你什么意思？”
“你爹是淮北地区最大的盐贩子，这意味着什么你知道吗？”叶明菲道，“没有一个盐场能够流出那么多私盐，也没有人能够瞒过官府，煮出这么私盐。”
煮盐要盐矿或盐水，铁锅及大量柴火。小规模私下煮盐或能可行，可是要煮几十万担私盐需要大量盐工、铁锅和柴火这是绝瞒不过官府的。官方也没有盐场能够在监管下放出那么多私盐。