春闱一般在二月中旬，今年因皇帝老爷龙体欠佳便拖到了三月初，长柏和齐衡二月半便出发了，自他走后王氏每日烧香拜佛道观打醮，弄屋子里烟雾缭绕，外头人看见了还以为盛府着了火，险些引来浇水队。.明兰每次去王氏那里请安都被熏两眼通红出来，盛紘一开始斥责了几句‘子不语怪力乱神’，但据可靠情报，他其实也偷偷拜了两下来着。
这种考试一考三天，每场都跟熬罪似，考上了也得脱一层皮，齐衡一出考场就被齐公府家仆横着扛回去，长柏坚强用自己脚走上马车，然后被在京卫武做训导长梧接回去歇息，因此喜报比考生早一步到，长柏中了二甲第五名进士。
王氏大喜过望，立刻就想大放鞭炮散钱舍米，便盛紘急急制止——齐衡落榜了。
齐大人倒还好，他知道像长柏这样一次就中毕竟是凤毛麟角，大部分考生都是第二三次才中，便是考了十几年都是有，不过平宁郡主脸却黑如同锅底。
齐家人脉充足，就算死也要死个明白，老齐公请教了这次主考官，那位大人捋着胡子拽了几句文，大约意思是：人家考生为了春闱考试事事从简，从秋闱后便闭门读书，齐家倒好，生怕登州不够热闹，还赶回京城过年，让齐衡这前后一两个月里喝酒赴宴走马看花，尽够热闹了，只最后大半个月临时抱佛脚，如何能考过？
平宁郡主后悔莫及，齐大人拍腿大悟：难怪盛府过年那么冷冷清清呢，原来如此！早知道就让儿子在登州过年了，对盛紘不由得另眼相看——到底是科班出身，奏是有经验。
又过了几天翰林院再考，长柏被选为庶吉士，留馆授了编修，年后上任，跟着这个消息一起来是，长柏哥哥亲事说定了，相中是江宁海家家主嫡出二小姐，书香世家，满门清贵，父兄皆在朝为官。对于这两件事，盛紘和王氏反应冰火两重天。
“难得柏哥儿考好，为何不外放个官儿，却去翰林院那冷清地儿苦挨！”王氏哭哭啼啼，还埋怨盛紘，“老爷不是说，由几位世伯领着柏哥儿拜门递帖，疏通关系，却弄了个低品级庶吉士！”
“妇人之见！你知道什么，翰林院何等清贵，柏哥儿年纪还轻，若是外放了，反而流了下乘！”盛紘见自己一番心血被王氏贬一文不值，气半死。
王氏不知道翰林院有什么清贵，只知道翰林士清苦，清寒，清贫倒是真；不过她也知道盛紘在这方面比自己有见识，便不再言语了，可另一件事却是更揪心。
“这便罢了，我们妇道人家也是不懂，可柏哥儿到底是我生，这讨儿媳妇事我总能做主吧，老爷如今说也不和我说一声，便请了耿世叔去说亲，我做亲娘到了这时才知道儿媳妇是哪家闺女！老爷将我置于何地！”王氏更觉委屈，一个劲儿低头抹泪。
盛紘坐在炕几旁，端起一个豆绿底绘粉彩成窑茶碗喝了口，冷笑道：“别以为我不知，你瞧上了你大姐家闺女，若不是我先下手为强，怕是这个月你就要请外甥女过来住了吧！”
王氏被一语道破用心，索性一下摔了帕子在炕上，双目一立：“允儿有什么不好？知书达理，秀外慧中，又与柏哥儿中表之亲，彼此知根知底，我瞧着再好也没有了！”
“对！就是知根知底！”盛紘重重将茶碗顿在炕几上：“别不说，大姐夫这般好家世，如今官儿还没我大，前几年为父丁忧，竟丁出了好几个孩子，御史台参了他一个孝期纳妾，遂被罢官赋闲，他不思着如何疏通关系，返朝补缺，倒日日与一般清客相公吟风弄月品评朝政！这般亲家你要？”
王氏羞愤难当，反唇相讥道：“就算老爷嫌康家如今败了，也不应找那海家，他们家家规明令子孙四十无子方可纳妾，做他们家媳妇那是再好不过了，可是这样人家闺女可如何要？我听说海家大小姐出了门子后，三天两头忤逆婆婆，不许丈夫纳妾，偏海家门第又高，这样一尊活菩萨请进门来，老爷让我如何做婆婆！”
盛紘骂道：“废话！若非如此，咱家如何与海家攀亲！只要你不无事生非往柏哥儿房里塞人，好好做你婆婆便无事！”
夫妻俩大吵一架，不欢而散。
王氏十分不甘，便一头哭到盛老太太面前去，要老太太给自己做主。
盛老太太半躺在软榻上，微闭双目，听王氏哭诉完，轻轻拍着她背，叹道：“老爷不是空穴来风之人，那康家如今到底如何了？虽说康家与我家也是姻亲，可到底不如柏哥儿前程要紧，太太可要慎重。”
王氏知道盛老太太看着与世无争，其实心里都明白，加之哭头昏脑胀，索性摊开了说：“…我那大姐夫也太不争气了，如今姐姐跟前庶子庶女加起来竟有十几个之多，不知道什么烂七八糟女人东生一个西生一个，挤满屋子都是！一个个都要姐姐照拂，娶妻要聘礼，嫁人要嫁妆，姐夫又只会做官不会开源生财，姐姐嫁妆也不知赔进去多少，若是姐姐不肯，族里那些光吃饭不干事叔伯就要说姐姐不贤！如今康家怕已是个空架子了，好在姐姐儿子还算争气，前几年授了礼部主事，我做妹妹，总得帮衬一二，何况康家门第也不算辱没了咱们家呀。”
盛老太太看着几上一个花卉纹金香薰烟气四处乱散，轻轻喟叹道：“太太倒是好心，可说句不中听，姊妹再亲也亲不过儿子呀！哎…我也是做婆婆，知道太太心思，不过是怕那海家势大，将来压制不住儿媳妇，嗯——？”
盛老太太清明锐利目光扫来，王氏一阵心虚，其实她与大姐感情并不甚好，当年闺中也闹过吵过，可是后来盛家和康家此消彼长，情势调转，她姐姐便常来信哀叹诉苦，几年前便开始游说结亲意思，恭维奉承她十分舒服。
盛老太太看着王氏面色不定，轻轻拍着王氏肩：“当初徐家也有族亲来给老爷说亲，可我都一一回了，你们王家与我家素无往来，可老婆子我还是求了你来做媳妇，起初老爷能仕途顺当也得益于亲家老爷不少，你又生儿育女，操持家务，我今日敢说一句：从不后悔当日聘了你！可怜天下慈母心，柏哥儿前程和太太顺心，孰轻孰重？”
王氏被说满面通红，想起自己这个儿媳妇其实也不甚称职，便不好意思起来，收起帕子轻轻揩着眼角。
盛老太太又道：“你也不必担心，孔嬷嬷曾与我说过那海家二小姐人品德行，都是极好，与你必能婆媳和睦；那康家小姐是太太亲外甥女，难道太太便能摆起婆婆谱儿，下狠手管教了？回头长柏出息了，诰命封号都是少不了太太，岂不更好？”