从府库里寻出几本陈年老账簿，拣三四本采买粮食的，叫两个女孩换着看，却不许互通消息，十数日后到明兰跟前交成绩。娴姐儿看出五处错，蓉姐儿却瞧出十八处。
明兰一边摇着美人扇，一边鼓励她俩畅所欲言。
蓉姐儿先说，将那十八处错一一指明，“……因庄上会送粮来，是以府里每年向外头买粮不过两三回。可这账上写的，每回都比上回贵，若说春夏节气不同才致贵贱之分；可我比对了那几年的，便是同样月份，也是回回比上回贵的，这里头分明有鬼！”
她越说越气，似恨不得把那几个污了银钱的下人捉起来打一顿。
娴姐儿第二个说，小姑娘微微而笑，“我觉着，持家不该过严，若锱铢见罚，连散碎银子都不放，怕会因小失大。不过……”她脸上红了红，“我比对了附册，瞧见那几年‘涝灾粮贵’，我听人说‘涝灾害三年’，大约是这个缘故吧。”
蓉姐儿当即红了脸：“我…我也看了附册，见到处都写着种种艰难，总是推诿之词，我觉着有假…”
“那你们可有求证？”明兰微笑道。
两个女孩一齐摇头，几十年前的老黄历，怎么求证呀。
“那好，再给你们几日，看看能否察出些什么来。”
蓉娴俩面面相觑，只好迈步出门。又过了十数日，两人兴冲冲的奔来寻明兰。－本文晋江文学城
娴姐儿先开口，额头亮晶晶的汗珠也来不及擦：“我找到后院洒扫的一个老嬷嬷，她家里原是京畿周遭务农的。她说，三十八年前那阵，天下风调雨顺的很，她自小就有馒头吃。反是到了三十多岁时遭了灾，才拖儿带女的卖入府中。”
蓉姐儿也是满脸兴奋：“从薛先生那儿借到一本年录，上头写着，那几年虽风调雨顺，百姓丰足，可那年武皇帝要用兵，急征粮草，是以京畿乃至周边的粮价，俱是涨了许多，可第二年，武皇帝大胜归来，粮价又回去了。”明兰笑着叫她们坐下，又叫小桃倒茶。
“也就是说，这年的粮价比去年高，是应当的。”娴姐儿翻着脆皮般摇摇欲坠的老账簿，“可后来那几年，明明天下太平，五谷丰登，却也年年攀升粮价，的确不对。”
蓉姐儿喝了口茶，差点被烫到，结巴道：“我们觉着，是这，这位管事办差年数多了，一开始还诚实，可后来得了主子信任，少了顾忌。”
结论：即便是用惯了的老人，主子也要时时督查，否则易生蛀虫。
明兰十分赞赏这份答卷，连连鼓掌：“吾家有女，已非昨日无知孩童了，好，说的好！”
两个女孩被夸的心里甜甜的，红脸低头，又骄傲又得意。
明兰叫小桃捧出早备好的两只钗叫她们挑，一支赤金红宝，垂坠数颗大明珠，环珰叮咚，光华四射，一支通体白玉，温润明净，只顶端嵌了颗指头大的绿宝，莹莹碧芒璀璨。
这两件珍宝一出，屋内瞬间光耀起来，两个女孩吃惊的呆在那里。
明兰以前也常给她们小首饰佩戴，像小耳坠，小戒指之类，大多是给女孩日常戴着顽的，然此刻两件珍奇，实是太贵重了。
娴姐儿先反应过来，赶紧推脱，蓉姐儿涨红脸死活不要，明兰温言劝了半天，她们才扭扭捏捏的上前，又互相推让，最后娴姐儿拿了那支白玉绿宝石的，蓉姐儿就要了那支金珠红宝的。当晚，两个女孩在明兰处用饭，还喝了好些果酿，然后红着脸颊，捧着奖品，乐的各自回屋了。
邵氏甫见那支白玉钗，当即吓了一跳，对着灯火细细看了，喃喃道：“……这是稀罕的好东西。”便是亡夫留下的财物中，也鲜少与之媲美的。－本文晋江文学城
娴姐儿喜孜孜道：“婶婶说，我俩都是好孩子，不但用心读书，还聪明好学。”她颇有一种‘这是wo靠自己本事赢来’的自豪。