阴沉的天空像倒罩在大地之上，冷雨飘零，寒意渐盛的北风吹得枯草倒伏、黄叶飘转，乡野显得越发的荒芜。
当世蓑衣极其简陋，数千将卒跋涉数十里泥泞的山道，在雨中长时间行走，衣甲都被冷雨浸透，冻得瑟瑟发抖，骨子里有着说不出的疲倦。
在瑟瑟发抖的将卒，好些人脸涨得通红、嘴唇却是苍白没有一点血红，身子不时的打着摆子，一看就知道是在冷雨中受了风寒，这时候只是咬牙苦苦支撑着没有倒下来。
杨麟勒马停在襄城的西城门前，看到这一幕心疼不已。
这些都是跟着他出生入死多年的将卒，熬过一次次激烈的战斗，倘若病死在冷雨后，老天该是何等的不公啊。
然而这是杨麟也无力解决的残酷现实。
疫病有时候所造成的减员，甚至比激烈血腥的搏杀更为严峻——他率部增援河洛，驻守巩县、偃师一线，前期后勤粮秣由河洛统一拨付，被克扣得厉害，后期自行从襄阳组织运输，千里陆路运输的消耗差不多吞噬了逾三分之一的钱粮，补给一直都非常的紧张。
而接下来所面临的战事，能有几人最终活下来，杨麟心里也完全没底，他们才刚刚抵达襄城，与其子杨祁业刚见到面，都还没有时间询问淮上更具体、详细的情况。
不过，从枢密院屡屡飞骑所传的公函来看，杨麟完全看不到有容他积极乐观的理由。
虽说襄城之前由郑氏族人、左神武军第二将郑江统兵驻守，但杨麟作为左骁胜军都统制、胜安侯，在他率部抵达襄城的这一刻，就自动取替郑江，成为襄城主将。
郑怀忠此时率左右神武军主力还留在洛阳、孟津、偃师一线，同时将更多的洛阳府军调往洛水上游、位于熊耳山群岭深谷包围的卢氏县，很显然郑怀忠已经做好淮上战事不利，伏牛山与嵩山之间的汝州被胡虏主力攻入后，他就率左右神武军主力撤入洛水上游的准备。
不过，郑怀忠也无意与朝廷撕破脸，至少明面上一再严令要求河洛驻守襄城、郏县、汝阳等城的兵马，听从襄阳所遣将帅的节制、调度，积极参与援救西华的军事行动。
因此，杨麟率部进入襄城接掌防务非常顺利，没有遇到任何阻碍。
除此之外，左宣武军第一将余珙也于前一日率领三千骑兵进驻襄城，也同样受杨麟节制。
待所有将卒进驻营房都安顿下来，杨麟又在行辕会见郑江、余珙以及襄城知县、县丞、县尉以及诸部指挥使一级的武将，才拖着疲倦的身子回到郑江给他准备的后宅。
杨麟却也没有时间歇下，接着军吏端过的热茶，示意左右都退下去，眼神灼灼的盯住独子杨祁业，沉声问道：“你是犯了什么事惹恼陛下，怎么会将你打发到襄城来？”
胡虏南侵，杨祁业先与其父杨麟追随胡楷到蔡州组织勤王|兵马，打造左右骁胜军的前身蔡州军；之后杨祁业更是直接率领数百精锐，与胡渝追随建继帝守御巩县，还参与增援泌水、奔袭太原等一系列战事。
虽然杨祁业所立的战功还不能与徐怀以及楚山主要将领相提并论，但在年轻一代将领里，绝对是称得上翘楚的。
建继帝在襄阳即位之后，杨祁业作为最受信任的武将之一，与余珙等将负责轮值宫禁，可以说是前程无量的帝君嫡系。
杨祁业这次竟然仅率二三百骑到襄城接受节制、调度，杨麟当然怀疑杨祁业是不是犯了什么事，被踢到他身边戴罪立功来了。
“我是受枢相所托，送密函给父亲你的。”杨祁业笑着取出贴身所藏的密函，递给杨麟。
“什么密函？”杨麟惊问道。
杨祁业乃是都虞侯、都指挥使一级的统兵将领，倘若因为他是自己的儿子，就让他暂时放下统领兵马这么重要的事情而临时充当信使，这密函得重要到何等程度，怎么叫杨麟不惊？
襄阳有变？
亦或是陛下对郑氏再也忍受不下了？
杨麟脑海里瞬时转过无数念头，接过密函的手如重千钧，脸色也是极其凝重，几乎是憋着一口气将密函打开。