田蓝赶紧抬头挺胸，以战士的姿态回答教官的问题：“报告连长，半个月，半个月我们就能完成任务。”
1000亩地，300多号人，大家协同工作，种起来并不慢。种植完地里的作物，气温也开始回升了，他们可以继续种果树和防风林。下一步就是安排随产品养殖事业了。等到秋天庄稼丰收了，鱼也养肥了，鸭子生蛋了，就是营养全面的美好生活。
田蓝越说越兴奋，甚至忘了自己得罪过领导的可怕事实。
高连长还是那张黑面扑克脸：“也就是说四月份能够结束在这边的工作？”
田蓝点头，毫不犹豫：“是的，清明节之前我们就能开垦新的台田。到时候我们铲了表层的盐碱土，还可以淋硝制盐。我们正在尝试实验利用风车来晒盐。”
高连长面无表情，声音硬邦邦的：“这个事情你不用管了，团部已经安排人马上投入开垦新台田的事，你们去种树就好。”
薛秀琴个子只比田蓝高一点，排在第二位，这会儿她虽然不敢说话，但也疑惑的不行：田蓝不是说过了吗？4月之前他们就能做完这边的防风林和果树，包括护坡草。
为什么还说种树的事？
高连长一板一眼，声音完全听不出情绪起伏：“不是在这里种，是去种防□□，去川北农场种。”
听到这话的人心中都是咯噔一下，虽然他们到现在还没搞清楚济北农场的门朝哪个方向开，但是领导突然提这茬，又说防□□，总觉得大大的不妙啊。
高连长又看了眼自己手下的兵，声音平板版：“养鱼的事情不用管，有渔场的人专门负责。至于你们的营房，不用担心，毛竹来了，农场已经安排了其他职工专门给你们盖房子。”
糟糕，那他这话还不如不说呢，一说大家心里更慌慌。很有种“你们甭想找理由不去”的意思。
妈呀，这是在说他们的好日子到头了吗？他们还想再开垦一万亩十万亩的盐碱地呢。
事实证明，大姑娘小伙子们还真不算脑补过度。因为他们的种植环境岂止是不妙，简直是糟透了。
所谓的防□□，跟它们在新开的台田四周种上的树林压根不是一个概念。你要做的是对着满天狂舞的黄沙，将脆弱不堪的小树苗种进去。
对，就是在沙漠里种树。
沙漠种树有多难？用带领他们熟悉现场工作环境的老师傅的话来讲，那就是养活一个娃都比种活一棵树简单。
老师傅出生的时候，大清朝还没亡呢。他妈生了八个孩子，最后活到成年的只有两个，可想这夭折率究竟有多高。
知青们走到沙漠边缘就睁不开眼睛了，因为随着陡峭的春风而来的是猛烈的黄沙。大家说话时不得不背过身子，才好表达自己的意思：“这种下去就死，不是白种了吗？那可怎么办？”
老师傅嘿嘿笑：“咋办？接着再种呗。十棵树里头活下来一颗，那就行。种上100棵树，那不就有10棵树活了吗？慢慢来，我们这代人看不到了，就等你们这代人，总有一天，咱们宁甘也会变成江南，到处都是绿树成荫。”
知青们下意识地跟自己的同伴交换眼神，这就是军垦农场的精神吗？永不言败，永不言弃。
冯祥生起了头，大声招呼自己的同伴：“好！古有愚公移山，现有沙漠种树。只要我们齐心协力，下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。……”
其他人跟着背诵起领袖的文章：“但这还不够，还必须使全国广大人民群众觉悟，甘心情愿和我们一起奋斗，去争取胜利。要使全国人民有这样的信心：中国是中国人民的，不是fǎn • dòng派的。……”
300多号大姑娘小伙子齐齐开口呐喊，老师傅的耳朵都吃不消了：“哎呀呀，不要张嘴说话了，一会儿你们就干的吃不消了。赶紧的，都跟我过来，我先教你们做草方格。”
啥叫草方格呢？
就用麦草稻草一束束以方格状铺在沙子上，再用铁锹从中间轧进沙中，留麦草的1/3或者一半自然坚立在四边，然后将方格中间的沙子拨向麦草根部，让麦草牢牢地坚立在沙地上。
老师傅骄傲地跟他们介绍：“这可是咱们国家发明创造出来的好东西。用上这个草方格啊，防沙效果特别好，在草方格里种的草啊灌木啊，长得都特别茂盛。你们看那边，就是我们用草方格种出来的，长得多精神啊。”
说话的时候，脸上皱纹已经深刻地跟斧子凿出来一样的老头儿嘴巴咧得大大的，语气自豪的不得了。
田蓝知道他没吹牛，草方格的发明可以说是神来一笔，大大促进了沙漠绿化的进展。尤其是它取材方便，制作简单，效果显著，所以十分利于推广。
比方说缺乏麦草稻草的地区，你用荒滩上到处可见的野芦苇杆子，也能制作出类似草方格的存在，起到相同的作用。
“看好了啊，这草方格得一米长一米宽，方方正正的效果才最好。”老师傅认真地告诫知青们，“这是技术员试验了很多回才得出的结果。你们千万不要耍聪明，自己由着性子来，白糟蹋好东西啊。这草啊能烧火还能喂畜生又能沤肥，宝贝的很呢。”
乖乖，在农场人眼睛里，估计地上落了片叶子都能被他们捡回去当成宝贝。
老师傅手把手的教，知青们也认认真真跟着学，足足扎了一上午的草方格。
到了中午吃饭休息的时候，大家伙儿感觉自己已经被掏空。
原先他们以为开垦台田是辛苦的极限，现在才发现，在沙漠面前，那就是排到不知道哪个旮旯角落里的小弟。
娘哎，不说干活了，单是忍受风沙的侵袭就已经够呛。
中午没人给他们送饭，所有人包括他们的师傅都是自带干粮开啃。从宁甘军垦农场成立开始，一批一批的种树人都是这么过的。
大家围在老师傅旁边，你一言我一语地追问：“种完树之后，我们多久浇一回水呀？咱们的水够用吗？”
薛秀琴认真地强调：“其实我们应该先浇透了地好造墒，墒情好的话，种下树就不用再浇水了。”
这些都是她现学现用的，他们在盐碱地上种的庄稼，就是因为土壤够湿润，所以做完了之后蒙上地膜就没有再浇蒙头水。
老师傅还没说话呢，其他知青就笑得不行。地跟地能一样吗？他们开垦的田，就算土壤再贫瘠，那也是土。土是能够承接入水的，但沙漠全是沙子。你浇一杯水下去，它能给你漏得一滴不剩。
否则为什么要在沙漠种树呢？不就是为了涵养水土吗。
薛秀琴的脸腾的一下红了，她期期艾艾道：“就没办法留住浇下去的水吗？”
说话时，她眼睛盯着田蓝看。
邵明开起了玩笑：“你看田蓝有什么用？你还不如祈祷着沙漠底下有地下河呢，这样根泡在水里，就能活了。”
同伴们听了他的话，大摇其头，胡说八道吧，沙漠哪儿来的地下河？再说了，就是有河水，你树根泡在水里还不得烂了。不然发洪水的时候为什么庄稼也会绝收呢？
邵明为自己辩解：“谁说不可以呀？你们没见过长在水里的树吗？人家照样长得好好的。我见过，我们那边有好多呢。”
大家立刻找田蓝做裁判：“你跟他说说，别让他信口开河。”
田蓝笑道：“那我怎么办？他说的是事实啊，沙漠的确有地下河。你们仔细看地质工作者的文章，那上面就写了，他们在沙漠里打井。没有地下河的话，水从哪儿出来呀？不过咱们也不能真打井种树，不然那么高的树还真不好找。泡在水里的树的确有，像是海边常见的红树林，它们经常淹在海水里。就好像芦苇一样，只要还能做光合作用就能继续活下去。”
小伙伴们感觉开了眼界，可惜这没有实际意义。即便地下有水，他们也用不上啊。
邵明一本正经：“这起码也有可能是努力的方向啊，你们别急着放弃。种十棵树才活下来一棵，那九棵树不是浪费了吗？这要给国家造成多大的经济损失啊？90%，我的同志们哎，90%的损耗量呢。”