天色还漆黑如墨,数千人的仪仗拥着赵恒乘大安辇出了东华门，前往南郊举行祭天仪式。随行有文武百官和各司执事，无数火把和灯笼的红光,映红了大半个天空。
南郊是历代天子祭天的地方，偌大的空地上筑起高大的祭坛,巨大的青铜炉鼎中燃起熊熊烈火,青烟袅袅升起在天空,赵恒稳稳走到诸神牌位之前，双膝跪下，行叩拜礼。太常卿献上美玉、丝帛等祭品,赵恒接过敬献之后,跟着有掌祭官上前进俎,赵恒又一一接过敬献了,之后净手敬香,太常寺的乐工们奏起了雅乐，司祝高声朗读祝词：
“元月初一日丁巳,皇帝恒，昭告于皇天后土：曩者宣、肃二贼篡位谋逆，愍怀太子蒙难，恒卧薪尝胆,砥砺复兴。今天地庇佑,驱谋逆，复正统,谨择吉日,登坛告祭，受皇帝玺绶，抚临四方。惟顺天祚,永绥历服！”
云增从执事官手中接过玉玺，双手奉于赵恒。赵恒按着惯例推辞三次，跟随参加祭天礼的官员连忙都齐齐跪下，高声恳请道：“请陛下受玉玺！”
赵恒不再推辞，双手接过，跟着云增又奉上帝王冕服，与太常卿一道，服侍赵恒戴冕，穿黄裳玄衣，此时文武百官都匍匐在地上高声山呼万岁，那声音就如同连绵不绝的闷雷似的，久久徘徊在灰苍苍的天空中。
加冕服之后，赵恒亲自将祭品与祭文投入炉火中焚烧，袅袅青烟顿时变成了滚滚浓烟，赵恒看着映满了半边天空的火光，沉声说道：“起驾回宫。”
天色微明时，御驾由东华门入内，逶迤经承天门，入太庙。礼炮一声接着一声，惊动了全长平的百姓，在新年的第一天，天下彻底发生巨变。
太庙中，宣宗、德宗的牌位已经被移出去焚毁，愍怀太子追封为愍怀帝，愍怀太子妃追封为愍烈嘉懿皇后，灵位双双排在德宗之下，接受自己儿子的祭拜。
净手、焚香、祭拜、叩首，赵恒全神贯注，一丝不苟地做完，在心中默默说道：“父皇、母后，儿子回来了。”
半个时辰后，赵恒披着一身檀香气味从太庙深而高的殿中走出来，云增迎上前去，道：“陛下，贼人来了。”
赵恒颔首道：“依计迎敌。”
果然像傅澄所说，赵启联络了各处效忠于他的势力，在今天发动了反攻。可惜，注定是一场徒劳可笑的挣扎。
南城门外，傅守义催着二十万大军急急向城下奔来，北城门外，将近两万名城破后流落在各处草莽间的散兵打着各色旗号，从四面八方往长平赶来，长平城中，一些不起眼的街巷里，用红巾裹头的人们取出了兵刃，悄悄向南城门摸去。
辰时，震天的礼炮响满九声，在金鼓奏乐中，赵恒戴冕冠，执玉圭，加大带大绶，穿朱袜赤舄，迈步走进太极殿。
文武百官齐齐跪在殿下，在赵恒走上最高处的一刹那，高声颂道：“陛下万岁万岁万万岁！”