大皇子赵乾长到八岁时,俨然已成了宫中头一号的霸王，除了在赵恒和沐桑桑面前老实，其他人就没有不被他祸害的,偏偏他生得极好，最得长辈欢心,心机与伪装功夫又是一流,每次赵恒想敲打敲打他,总有太后护着，到底赵恒的巴掌从来也没落到过他身上。
等赵乾到了开蒙的年纪，云增已经七十有余,上书请求致仕时,赵恒御笔亲批,由他任太傅,亲自教导赵乾。
这下所有人都看出了端倪,虽然没有定太子，然而把太傅指给赵乾做师傅,自然也就默认了东宫之位的归属。
只是对于赵乾来说，就不是什么好事了。云增出了名的性子端严，便是对着他也绝不容情，从此赵乾便上了一道紧箍咒,日子一下子苦了许多,不过人也跟着稳重进益了许多，短短几个月功夫,便已经有了储君的气象。
这年春天,因为在疆界上数次发生冲突，所以现任的鬼方大族长阿达乌齐亲自带着使团到长平与赵恒商谈划界之事，使团进京之时,赵乾正趁着云增休沐，带了弟弟赵脩和二舅舅家的表弟沐宪便装在京城里闲游，听见外面热闹得厉害，便从临街的窗户向下一看，正看见满脸络腮胡子的阿达乌齐骑马走在前面，身后跟着一个bā • jiǔ岁的男孩，黑黑的皮肤，大大的眼睛，骑着一匹极其神骏的黑马，瘦高的身板挺得直直的，神态很是倨傲。
赵乾不免便多看了一眼，道：“这小子没准儿是阿达乌齐家的。”
沐宪坐着没动，眼睛向外面一瞟，点头道：“看样子是。”
赵脩便挤过来，探头看了一眼，道：“那匹马真不错，看着比御马监那几匹还要好些。”
说话时那男孩恰好这时候抬起头来向窗户里看了一眼，黑白分明的眼睛扫过窗前几个男孩，由不得轻哼一声。
赵乾分明看出他眼中的不屑，心里记下了这个男孩，口中说道：“现在御马监的马还有小舅舅军中的马匹大多都是乌剌马，比并州马好也有限，天下最神骏的马匹出在鬼方，鬼方人小气得很，捂得严严实实的，根本不准与中原人交易，所以骑兵交战的时候，咱们有点吃亏。”
赵脩一边吃果子，一边说道：“这个简单，打他们，抢过来！”
赵乾合上窗户，微微一笑，没有说话。
等回宫之后，同文殿上宴席一开，果然那个男孩是阿达乌齐家的，第三子乌思翰。乌思翰也认出了赵乾，虽然知道他身份贵重，却还是一脸不逊，十分倨傲的模样。
赵乾便拿定了主意。
第二日一早，几个孩子齐齐出现在阿达乌齐父子两个落脚的万国驿附近，除了赵乾、赵脩和沐宪，还有云家的夕夕和小小，梁夙的儿子梁明允，个个都骑着马，在驿馆旁边的草场上追逐游戏。
乌思翰听见动静走出来时，看了一会儿便撇撇嘴，轻蔑地说道：“你们中原的马真差劲，怪不得总求着要买我们的马。”
赵乾一个眼色，云小小应声说道：“那你敢跟我们比吗？”
乌思翰年纪不大，最是要脸面的时候，怎么甘心被一个娇俏俏的小姑娘挑衅？立刻便道：“比就比！若是你们输了，所有人都要当面跟我说一声服气！”
“若是我们赢了，你的马归我。”赵乾说道。
乌思翰轻蔑地一笑，道：“有本事就来拿！你们轮番上阵我也不怕！”
“莫非你们北疆赌赛都是这样以多欺少吗？”赵乾微微一笑，“我们中原乃礼仪之邦，不做这种欺负人的事，我们一对一，我来跟你比。”
乌思翰正要应下，忽见他身量比自己高，便有些疑心他比自己大很多，于是临时改口说道：“不行，跟谁比我自己挑！”
“好。”赵乾干脆地答道，跟着一指云夕夕姐妹两个，道，“我想，你应该不会专拣女孩子吧？她们两个都是今年刚学会的骑马。”
乌思翰原本有这个意思，被他说破，反而拉不下脸，便道：“咱们男人对男人！”
他目光在几个人身上一扫，最后指了男孩子里个头最小、皮肤最白的赵脩，道：“就是他吧！”
赵乾微微一笑，道：“好！”
他使个眼色，沐宪便从鞍袋里拿出了沙漏、灰粉、长绳等物，先用长绳拉出边界，又撒了灰粉标记好起点，向乌思翰说道：“从起点出发，到长绳那里返回，谁先回到起点谁赢。”
“好！”乌思翰一口应下。