得知浔阳帝都有众多世家女争先恐后报名进入女院，躺在病榻大笑三声，泪流不止，临死特意嘱咐唯一未嫁的小女前往书院为教学事业增砖加瓦，完成她一生未竟之功业。
沈端生性寡言，没理会一旁沉浸在旧事中的男人。
她抬头继续望向这座号称大周第一名院的书院，想到娘亲就是在此深受重击，没来由生出一股对这世道人心的厌烦。
厌烦之余，更有深深的无奈绵延——她在这里，真的能找到娘亲所说的身怀野望、一心向学之人吗？
指望那些骄矜的世家女，呵！
沈端神情透着隐约的烦躁。她来这，可是身负为母尽孝的遗命，她眸子微眯，神色愈冷，一言不发看着男人。
男人四十好几的人，被一个姑娘家看得背脊发凉，讪笑道：“此行，只有阁下一人么？”
“还有三位师姐在路上。”
打瞌睡来了枕头，果然，以沈誉的性子，怎么会放弃贯彻一生的抱负理念？他搓搓手，“沈前辈没来吗？”
话音刚落，沈端眸光闪过一抹哀色：“她来不了了。”
男人一怔过后，腰杆再难保持直挺，心甘情愿地弯下去，朝着年轻的女子行了文人极具庄重肃穆的“折礼”。
“先生高义。”
这是沈誉应得的，沈端身子笔直，代母坦然受之。
娘亲一辈子的心血都砸在了这里，庞大恢弘的计划夭折在第一步，大周不重女子学识，要改变一国之求学氛围，需从上想办法。
若世家女人人口读诗书，在学识之上压世间男儿一筹，强悍的实力才能撼动流传已久的偏见，世家女不动，寒门女子重学之日遥不可期。
不管因着什么缘由使得世家变幻心思，肯主动催促家中女子来书院就学，那么，接下来她只要按照娘亲吩咐的脚踏实地一步步走下去。
沈端攥紧掌心，她愿意坦然地面对往后任何风雨。
一月后。
白鹤女院正式招生。
世家花了大把的人力物力财力，换来女院蓬勃昂扬的全新面貌。
一身儒服的沈端，一如三十年前的沈誉，如玉如竹地立在女院门口。
来往者众。
怜舟昨夜激动地睡不着，顶着眼下淡淡的乌青，痛快地缴纳了一年的束脩，唇边噙笑地从女子手里接下入学的小木牌。
人山人海，仆从婢子占了绝大多数。
许是她的喜色藏也藏不住，沈端少见地多看了一眼，被少女容貌惊得头脑出现短暂空白。
巴掌大的小脸，肌肤细腻吹弹可破，眼眸含水，潋滟多情，梨涡浅浅，笑起来更衬得万分娇妍，举手投足，温婉秀气，美貌不可方物。
“笑什么？”她问。
“啊？是在问我吗？”怜舟妥善收好自己的小木牌，木牌背面标明了所在的书舍和学堂，回眸冲着湖面站在甲板上的某人招招手，她害羞道：“梦想成真，当然开心呀。”
音色清亮，余音婉转，她很快走开，像只放飞自由的鸟儿，迫切地走向她渴望的归宿。
少女眉目流露出的喜色感染了沈端，她心想：或许这陈旧腐朽的世道真的变了，也未可知。
……
白鹤书院对面的文墨湖。
风吹湖面，豪华大船上，身披锦绣的世家子们有说有笑。
宋涟手里端着白玉杯，坐在甲板张望着女院招生的情形，他家阿姐也在父亲要求下进入女院，初入书院的第一天，不知适不适应。
他心里的担忧要从眼睛里冒出来，一旁的郑二笑着饮了一杯清酒，手臂攀在他肩膀，调侃道：“宋三公子原来这般多愁善感，我家妹妹们入书院求学，我这做哥哥的，都没你这为人胞弟的担心。”