邢夫人有些不好意思,眼神躲闪,贾瑶从榻沿起来,将碗交给贾赦:“今儿太太在那边晕倒,下人们抬了她回来。大夫看过,说太太有两个月身孕了,真是好险。”
贾赦不由得蒙了,他这房只三个儿女,人丁太单江薄了。他虽还有两个通房,愣是没有消息,这邢氏受宠最少怎么还怀上了。
“哎哟,这不是老蚌怀珠吗?”
邢夫人嫁给他六年,现年三十一了,在这个时代这年岁才怀头胎,称得上是老蚌怀珠。
邢夫人便更加尴尬,贾赦忽想到自己只有一子贾琏,文才武功都不太行,仅靠贾琏这样的儿子,将来怎么撑起贾家呢?贾琏有庶务之才,行商办事倒越来越得心应手,可也得有兄弟帮衬,家族才能长盛不衰。
贾赦忽又换了一副面孔,温柔似水一笑,上前在榻沿坐下,握着邢夫人的手:“太太,辛苦你了。你身上有了孩儿,前头怎么就没有一丝风声呢?”
邢夫不由得的受宠若惊,只觉老公是不是被鬼上身了。赦大老爷时时会说她蠢妇,什么事都是一言堂的命令口气,何时这样温柔过?
邢夫人道:“我……我也不知道,总觉得身上困倦疲累,我只道是近日休息不好。”
贾瑶脸上有些委屈:“今儿孟先生病了,所以我们没有上学。我们就和母亲去那边跟老太太请安。太太在一边侍奉,站得久了实在支撑不住而晕倒。我和嬷嬷们送太太回家来,我做主拿爹爹名刺请了张小太医来,才诊出原来太太有了身孕。”
贾瑶想起贾母今天的一些操作,心中有所不忿。这时就告了那边一个小状,果然贾赦问起侍奉老太太时的事。
七夕之前,贾琼在府里大闹一通,弄得几个刁奴饱受寒毒之苦、缠绵病榻。中元之夜,吴兴夫妻互殴之后都成了残疾,事后还时时刻刻觉得有鬼,已然失心疯了。
这些人毕竟只是下人,除了王夫人办事不顺一些之外,荣府倒还正常运转。没有多少人关心王夫人的下人病得是不是快死了。
可是中元节之后,贾敬名气甚嚣尘上,更胜从前,这让贾母和二房的心中欲毒不减。
离上一回贾敬严词拒绝为贾元春铺路过去两年,贾元春现在都二十一岁了,再没有前程,一生就真的完了。
贾母和王夫人认为贾敬之所以不理会元春,是因为他偏爱贾琼,贾琼在他面前蛊惑离间。
贾母和王夫人没有法子折腾贾琼,就把主意打到了邢夫人、贾瑶和贾玥身上。
贾母总说些弦外之音的话,邢夫人、贾瑶、贾玥还能像贾琼一样逃跑不成?她们当然逃不掉,特别是邢夫人。
贾母要邢夫人做一些侍候的事,要她立些规矩,邢夫人还能拒绝?她饿着肚子忙了一上午,结果就支撑不住昏倒了,幸好贾瑶动作快,没有让母亲摔痛。
贾赦想起贾瑚之死,冷冷道:“老太太真是老糊涂了。这时候不好好养老,执拗些什么!”
贾瑶嘟囔:“还能是什么。今儿不停地跟明华提起往日对她的恩情,说得起大伯母时老泪纵横,弄得明华也泪流不止。那气氛弄得,好似明华不答应帮着元春姐姐,她往后就是和姐姐一样的‘白眼狼’了。明华怕了,看到太太无恙就急忙回宁府去了。”
贾赦冷哼一声:“他们想都不要想!你们放心,二房在我们面前蹦跶不了多久了。今儿我已和忠义亲王说了,到时候我们回荣府住着,那么你们二叔那个荣府当家老爷的虚面子彻底就捅破了。我就不信元春还能配什么皇子皇孙,做他的春秋大梦!”
贾瑶、邢夫人都不由得一惊,贾赦想起邢夫人有孕,又努力堆出笑脸来:“太太有什么想吃的咱们府里又没的,尽管告诉我,我去弄了来。哎哟,我这年纪还能有个孩子,你可得好好养着,不能有半点差错。”
邢夫人一时反应不过来,自己的地位好像突然上升了,果然生孩子和没生孩子是不一样的。
邢夫人想了好一会儿,说:“就想吃去年神鸟从南边带来的果子,我想着神鸟带来的东西,我吃了后,将来孩子会聪明些。”
贾琼闭关时,白白也不会只懒懒地晒太阳,会到处去捕食。有时去远了,遇上好的药材,他会为贾琼挖来炼丹,发现人间难得的灵果,他就会采回来。
去年时,白白就采过一小筐朱果回来,贾琼就偷偷招来了姐妹家人,一人一个分着吃了。贾家除了贾敬之外都非玄门中人,但是吃后也有养颜保健之效。
贾赦愣了,邢夫人说:“老爷办不到,那就算了吧。”
“没有……我明儿正要去玄真观,要是见着白白,我就求求他。”
贾赦安抚邢夫人,在她院中摆了晚饭。
饭毕之后,贾赦才说起贾琼、贾瑶也要参加皇家采选的事,只是他现在还没有得到赐婚圣旨,没提贾琼的婚事。
邢夫人喜道:“眼见就要八月了,秋闱一过就采选,如今可得好好裁制衣裳、置办首饰才行,否则就晚了。明儿让琏儿和凤儿回来一趟,让他们挑选些好料子,找了绣娘栽制才好。”
贾瑶却有些闷闷不乐,说:“我在家跟姐妹们一块儿念书就挺好的,为何要去和公主郡主一起念?我只认得四王爷府里的小郡主,旁的我也不认识。”
邢夫人笑道:“我的傻孩子,你们大了妹妹们许多,总之将来是要早些出门子的,天下无不散之筵席。我是过来人,当年我娘家大人没了、弟妹又还小,一应事都无人做主,这才拖成老姑娘。幸而我命好嫁了老爷,可是旁人就未必有这个命了。”
贾赦吐嘈:“好什么好?你不须给我拍马屁,我的女婿要是像我一样,我得气死!怎么也得是年少有为、英俊潇洒、文武双全还知道疼媳妇的。拖成老姑娘嫁给老大叔当填房是绝对不行的。”
贾瑶这才笑了出来,对未来的前程既害怕又有点期待。
……
贾赦一早赶去都外玄真观找贾琼,贾琼正在闭关著书,也就是自己老爹才推辞不了,不得不见。
贾赦进了贾琼的禅房,就见满桌的稿纸,地上还落着好些没有收拾。
贾琼一边整着稿子,一边让他自己在桌上的水壶中倒水喝,贾赦知道她的怪脾气也不以为忤。
喝了一碗茶后,贾赦才提出让她回家去住的事。贾琼却说:“家里杂事太多,我没法专心做事。”
贾赦斟酌了一下,说:“我……我接到消息,你和你妹妹在秋闱之后都要参加宫中采选,好歹得在家准备一下。”
“啥采选?让我进宫去当女史?我可不去。”
“也不一定是当女史,还有……也许能被选为皇孙妃呢?“
“我谢谢他行不行?我自己的事儿多了,没有时间当皇孙老鸨,工资也不高吧。”
“是皇孙妃,正妃!”贾赦强调,“不是老鸨!”
“老鸨是安排一群姑娘侍候一群男客,皇家妃子将来就是安排一群姑娘侍候一个男客,这也差不多呀。哦,对了,皇孙妃手底下的一群女人会生孩子分她的家产,老鸨手底下的姑娘不生孩子,只会为老鸨把钱赚进来。”
贾赦原想正妃许能让她服软,可听了这样的奇谈怪论,他的背脊发凉。要是贾琼真的当上了皇孙妃,他是将脑袋别在裤腰带上了。于是,贾赦已从忠义亲王那儿得到的准确消息就说不出口了。
是不是去跪求忠义亲王,哭着说他家女儿实在配不上靠谱一些?
贾赦内心流着眼泪,可是脸上也得笑出来:“这采选皇家妃嫔和公主郡主身边的才人赞善也是朝廷的恩典,无论如何走个过场是少不了的。”
“走过场?”
贾赦脑筋又飞速运转着,忽说:“还不是你妹妹也得去,我就想她选在四王爷家的小郡主身边读几年书。可是采选时人员太乱,我怕你妹妹被人欺负了去。左右朝廷的意思是你也得选的,你保妹妹平平安安过个场。要是你妹妹能侍奉四王爷家的小郡主,那可是大福气了,你说是不是?”
贾琼这才打起精神,暗想给未来的嫡长公主当伴读,将来确实是顶级的闺密圈子了,贾瑶定是前途无量。
“行了,那我秋闱过后再回家去,我会护着妹妹的。”
贾赦顿了顿又说:“乖女儿,其实皇孙正妃……挺好的。你怎么能将皇妃和老鸨相提并论,一贵一贱天差地别。”
“爹爹你这是被二房的人传染了吗,净是想去钻营这些虚热闹。”贾琼不以为然,“爹爹放心,我八月后会回家去的,护着妹妹平平安安过了采选,让她当上小郡主的伴读。”
贾赦眼见她的性子像是粪坑石头一样又臭又硬,知道劝也无用,只觉还是回头去求了老殿下不要选她还靠谱一些,总比将来魔女捅破了天好。
于是另谈起邢夫人怀孕并且想吃白白采的果子。
“太太有孕?!”贾琼上下打量贾赦,笑道:“原来爹爹宝刀未老,不是银/样/腊/枪/头呀!”
贾赦一下子吹胡子瞪眼了:“好好的女孩子,说啥子荤话!”
“行了,行了,我去外头召唤白白回来,再请他到处跑一跑,看看能不能寻到好东西。等得来了果子,我让他给你送去。”
贾赦再谈及他已经上奏“让爵”了,忠义亲王也愿意在皇帝面前为他圆融一二。
“这回我定教他们搬出咱们家,还有王氏的妹妹,她又不是我妻妹,早些走了才好。”
贾琼慵懒地靠在椅背上,手指在桌上敲了敲,笑道:“行,哪日他们要搬出去,快些通知我,我带着瑚大哥回府去看戏!免得他将来带着遗憾去轮回。”
……
贾赦心事重重乘着马车回都中了,忽然车外一阵马的嘶叫声,马车停了下来。
贾赦掀开车帘:“怎么回事?”
车夫道:“这人拦了我们的车。”
刚刚从西北大营(京营驻地有四个,其中西北的大营最大)赶回的轩辕起还坐在马背上,抓着缰绳,一见车中出来的不是佳人,而是赦大老爷,他脸上表情有一刻十分怪异。
他以为车中的是贾琼呢才拦下车驾,这辆马车上有荣国府的标记,并且当初贾琼出行也乘过这辆车。
贾赦见对方一身白布袍,骑着一匹神骏之极的玉兰白龙驹,头上戴着一顶很有江湖风的帷帽。
贾赦惊道:“你是何人?天子脚下,你想干什么?”
轩辕起沉默了一下说:“我正要……回京去,见到贾将军的车驾,才想打个招呼。”
轩辕起说着摘下了那顶帷帽,露出一张绝代风华的面庞。近来连日演习练兵,在烈日下爆晒,原来白皙如玉的皮肤成了蜜色,可丝毫无损他的俊美。
贾赦见到他的次数不多,可是但凡见过他的,绝难忘记。
贾赦大惊忙下车来,轩辕起也下了马来了。
“微臣参见……”轩辕起举重若轻地抬住了他的手臂,贾赦便怎么也跪不下去了。
轩辕起道:“我微服在外,贾将军不要声张。”
贾赦才点点头,又说:“微臣……在下许久不曾向公子请安,公子越发英武不凡了。”
轩辕起微笑道:“贾将军不必客气。贾将军这是从玄真观回来?”
“刚刚去探望小女,正要回去。”
“哦,贾姑娘好吗?”
贾赦心中盘算起来:现在我强迫不了琼儿去当皇妃,老殿下有这样的美意,我去求他收回成命,必伤从小的情份。是不是从小殿下身上着手,更合适一些?
贾赦一脸愁苦,摇着头说:“公子不知,小女……哎,我太难了!”
轩辕起不由得吃了一惊:“她怎么了?有什么危险吗?”
“危险倒是没有危险……”
轩辕起奇道:“那贾将军怎么面有忧色?”
贾赦盘算着从皇长孙这里入手,让他自己拒了这门亲事,于是道:“这苦楚,我也没处说。”
轩辕起见贾赦这个样子,不得不管:“五里亭离这不远,不如贾将军同我去坐一坐。贾将军要是有什么难处,尽可跟我说。”
贾赦没有想到这么顺利,面上却说:“就怕打扰公子正事。”
轩辕起道:“晚个半个时辰也无妨。”
贾赦才跟轩辕起去不远处供行人休息的五里亭坐坐,轩辕起放了小白去吃草,贾家的小厮擦了亭中的石凳后请他入座,贾赦才小心陪坐在下首。
轩辕起因问道:“贾将军有什么难处,或许我可以帮一帮忙。”
贾赦作势擦了擦眼泪,说:“我……我就只求殿下能保小女一命,别无所求。”
“谁能伤到……贾姑娘?”
贾赦才道:“我……我听说如今皇家要采选了,我两个女儿刚好符合年龄。我小女儿还乖巧,出不了什么大事,可我那大女儿……就是一个混世魔女。荣府现在是我二弟当着家,满府的下人背后都叫我那大女儿为‘玉面罗刹’。她这样的要是当了公主郡主身边的才人赞善不知得捅出怎样的大祸来……”
贾赦作掩面拭泪之态,暗想:琼儿,你别怪我,我也是为了全家的安危着想。你连皇孙妃跟老鸨差别不大的话都说得出来,我又辖不住你,若是被订下那样的婚事,你会不会被克死两说,就算克不到你,你却因为冲撞了皇家获死罪,岂不是太冤了?反正老太太和二房早传你这些谣了,我说一句再坏也坏不到哪去。我现在不求你嫁龙子龙孙,些须将来也找个修道之人嫁了,咱们一家人平平安安,我就心满意足了。
轩辕起又是何等人呢?他听了贾赦这话术,便明白了七八成。
“贾将军何必多虑呢。她真闯出祸来,我在前头顶着,事后也能补着,出不了什么事的。”
贾赦抬起头来,一脸讶异:“这个……我是说小女,我没有好好教导,如今又迟了。”
轩辕起摆了摆手:“贾将军这般说……是不是父王跟你提过我和贾姑娘的婚事?”
轩辕起这么直接,贾赦不由得尴尬了:“我……我……”
贾赦起身要跪,轩辕起内力运起一虚抬,贾赦还是跪不下去。
“贾将军不必如此。我很满意这门婚事,你说的那些问题只是小节。贾姑娘那般武艺和才貌,性情与庸脂俗粉不同,难免遭人嫉妒。那些谣言,我一个字都不信的。”
贾赦惊呆了,忙又说:“殿下恕罪!我何尝不想高攀?可我不敢相瞒,她真的会闯祸的。”
轩辕起轻轻一笑,摇了摇头:“贾将军可能还没有真正了解贾姑娘。以她的本事,真想报复谁,打得人魂飞魄散也轻而易举。有真本事却自我克制,这是一种极珍贵的品格。如今她纵使少年轻狂,也只能证明她的赤子之心。我们是她最重要的两个男人,应该成全她的轻狂,不约束她的真性情,多多包容才是。嫁我之后,面子上的事儿,她定有些分寸。贾将军何必杞人忧天?”
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