贾琼放下礼单，嘿嘿笑了笑，说：“都说姑父是当年的探花郎，书法铁划银钩，一时欣赏得入迷了。”
林家三人也只笑而不语，绝不拆穿。
林如海忽问起：“大舅兄，不知长孙殿下和贤侄女的婚期定在何时？”
贾赦哪里知道？贾赦是矛盾的，一边想要多留贾琼一些时日，一边又想她和轩辕起的婚事早些板上钉钉。
“总要等皇上和太子爷过了禅位大典之后。如今礼部、内府都在忙着这件事呢。”
林如海见这也没有外人，说：“这样的禅位大典千年也只一回。我等臣子也要备些贺礼，大舅兄可知太子爷喜欢什么？”
贾琼才吃了一惊：“这事也要送礼？”
贾赦说：“君父如此大典，百官庆贺，如何能不备礼？”
“哎约……我可真没有东西可送的。”
正在这时，老太太遣人来请，林如海就携了杨氏、黛玉去给老太太请安。老太太也不想女婿另娶，可是女儿去世这么多年了，在这个时代虽然不鼓励寡妇再嫁，却绝对鼓励鳏夫再娶的。
贾母知道杨氏的表姐是太子妃，更不会说什么不恰当的话，还表现得非常喜欢杨氏，将自己的私藏取出来赏了她几样。
荣国府请来了戏班子，一边吃席，一边听戏，热闹非凡。独寄居在荣国府的湘云想到只自己无父无母，不由得暗自落下泪来。
她原以为黛玉和她一样是寄人篱下，可如今她的封疆大吏父亲回京述职，父亲被皇帝赐婚续娶了太太。如此看来，没有父母的只有她一人。
贾琼剥开了一只大螃蟹，挖出了蟹黄给非要坐她身边的湘云。贾琼虽然陪妹妹们的时间少，可是待妹妹们再温柔不过了，所以家里的姐妹一个个都喜欢她。
贾琼忽见湘云喝第二杯花雕酒忙夺了她的杯子：“才多大的孩子，怎如此贪杯？我让人给你送上玫瑰露来。”
湘云心中孤寂自苦才想喝酒，便道：“我就再喝一杯。我原还没有尝出什么味儿来。”
“不行。小孩子喝多了酒，会变傻的。”贾琼肃然，十分有长姐风范。
湘云这才不争了，乖乖听她的话，只叹道：“姐妹们越来越少。林姐姐开春后要回金陵，三姐姐天天在宫里念书，四姐姐时常要忙家里的事，明年二姐姐一出嫁，就都散了。往后也没人接我过来住了。”
贾玥一样觉得冷清了一些，只说：“云姐姐，我可让爹爹派人接你去我那边住。”
贾琼也知孤独的孩子不愿散席，可这是没有办法的事。
贾琼微笑道：“我去跟二表叔、三表叔说一声，你在这边上学习惯了，便在这边长住着念书。我和妹妹要是不在家，你和岫烟妹妹正好陪老太太和太太。”
当年湘云母亲去世，她二叔继承了哥哥的爵位后，她三叔则得了湘云父母大部分的私财，并且负责管理湘云的嫁妆。
史家的老太太不是她的亲祖母，当年就对她母亲不好。她三叔原来是庶子，少时倒是跟在她父亲身边历练学习，除了战功或许皇帝还念及湘云父亲战死，所以封为忠靖侯。
所以两个叔叔都有责任照看湘云的，湘云母亲这样安排是不相信史家老太太，可是两个叔叔都有责任，便容易变成都没有责任。
或许他们并不是那么没良心的人，一个女孩也威胁不到他们，但是湘云无法像女儿一样融入到他们家中去。
黛玉心情矛盾得很，既高兴可以跟爹爹在一起，又舍不得大家。
“二姐姐，你何时要去金陵吗？”黛玉一双似愁非愁含情目望着贾琼。
贾琼只觉自己的心从百炼钢成了绕指柔，笑道：“我有空就去看你。”
“等你有空，不知何时了。”
“我骑着白白，半日就到两江了。白白爱吃鱼，经常往返东海和神京。姐妹们写了信或有新鲜的东西，就让白白给你顺路捎去。”
黛玉精神大震，眼中的愁态尽消，闪闪发光，抓住她的手：“二姐姐，你可不能骗我！若是白白能经常能捎来姐妹们的信，我在金陵也就不会觉得寂寞了。”
“我自然不骗你。只是到时候你府里经常飞去一只大白鸟，别吓着人。”贾家的下人、神京的百姓已经习惯了神鸟了，可是金陵没有。
黛玉拍手笑道：“我可不怕白白！我会腾一间上好的屋子给白白做鸟窝。”
湘云嫉妒着，不禁说：“林姐姐还指望白白在你家下蛋不成？”
黛玉呵了一声：“白白若是在我家下蛋也使得。”
贾琼咳了一下：“难道我一直没有说过，白白是公的吗？”
黛玉、贾玥、湘云都摇了摇头，邢岫烟就更不知道了。
……
恍然间到了年三十夜，因为明日就是皇帝禅让大典，京城百官之家这一年并没有久坐一起守岁。
如礼部官员，年三十正是最忙的时候。
大年初一，宗室、勋贵、文武百官都要焚香沐浴穿上新的官袍，天还未亮就进官去在朝房候着。
贾赦年三十晚一早休息，凌晨寅时就起来，由两个通房丫鬟服侍他沐浴更衣，邢夫人挺着大肚子送他出门。
崇德帝在紫宸殿也一早起来了，他先披着一身道袍，看着他四十八年前穿上身的冕服。他轻轻婆娑着这汇聚着天下最好的绣娘的智慧心血的作品，这天下原只他一人能穿，如今他要把这分荣耀分给他的儿子。
为何每个男人都会想当皇帝，因为男人对这种特权与荣耀无法抗拒。崇德帝真不想退位禅让，可是他很清楚，时光是无法抗拒的，没有人能永远独占着这分荣耀。
秦始汉武不能，唐宗宋祖不能，他也不能。他已经老了，若不是贾敬，他现在至少已经在床上起不来了。
旁边没有人，崇德帝不由得老泪纵横。直到听到他寝殿之外，百官前来跪求他不要退位，还要三思。
戏还是要做足的，才能让他的退位在青史上留上浓墨重彩的一笔。崇德帝忽然又有一丝安慰，纵观中华历史，没有一皇帝的结束比他更漂亮了。
唐高祖李渊退位为太上皇可不是自愿的，而是被儿子逼的，只有他算是从容地将皇位传给太子。崇德帝轻轻抹去了眼泪，方才的情感均已收敛。
“来人！”
高德忠推门进来：“皇上……”
“沐浴更衣！”
接着崇德帝沐浴后，穿上了冕服，走出了寝殿，面对百官跪求劝阻，又说了一些极漂亮的话，然后让戴权带着一帮太监“强求”跪在地上的太子去更衣，不要误了吉时。
轩辕起穿着红色的蟒包，头顶朝冠，俊美双雍容，他正跪在太子身边，就见他的父王还言辞恳切地朝皇帝磕了许多头。
白起所处的时代可没有这么复杂的流程，轩辕起心中不由得想：日后父王要是禅让，自己要接受还是拒绝。要这样磕头，对他来说有点难度。
太子终于被带去更衣，而皇帝已经上了御辇，前往含元殿，文武百官随侍在御驾仪仗之后，浩浩荡汤到了含元殿……
太阳初升，霞光万丈，新的一朝开启了。
大年初一清早，贾琼、贾瑶、邢夫人、贾琏、凤姐、贾蕤都去了荣庆堂请安，贾母心情不错的样子，留了他们吃早膳。
早膳后便留在起居堂屋里吃茶果，老太太让鸳鸯取出给大伙儿的新年赏钱，大家图个吉利。
贾琼抱着贾蕤，正玩着她两个小辫上的小铃铛，听着贾琏和凤姐说着大喜，凤姐又怀孕快三个月了。
贾母大吃一惊：“怎么不早些告诉我？你有了身孕还一天到晚去管着各桩的生意，万一出了差池，如何是好？”
凤姐才不好意思地说：“前头我并不知道，也没见害喜。只是我歇下来时，发现自己腰身都粗了，怕得什么病，才找了大夫把脉。大夫说我有了两三个月身孕，我也很惊讶。”
贾琼摸了摸自己的额头，暗想：估计当初她怀蕤儿时以及坐月子时，被逼着吃了太多的虫卵和药膳。或许还有精神原因，这工作kuáng • gàn着赚钱的生意，精神一直处于兴奋状态，她没有感觉。
贾瑶笑着说：“明年家里就有三个小孩子了。”
贾琼看看贾蕤：“蕤儿虚岁三岁了，是不是可以启蒙了？”
贾琏看看妹妹怀中的女儿：“这也太小了吧？我七岁才启蒙。”
“所以你迟了呀。如今孟生先正准备春闱，倘若先生高中，明年咱们家也要另请先生了。”女孩子们除了孟先生之外，还有一个教弹琴和书画的先生，总之是不够了。
正说着，外面传报李家三子来给老太太请安。大年初一是不走亲访友的，但是李家三子如今客居在贾府，今天不来请安有失礼数。
“快让他们进来！”
李铎、李锐、李钰进了分来，依长幼位列，齐齐朝贾母下拜：“给老太君请安！老太君新年万福，松鹤延年！”
“快快起来！”
三李又朝邢夫人揖手：“给夫人请安。夫人万事如意！”
贾琼放下贾蕤，贾蕤上前拱了拱小手，奶声奶气地说：“恭喜发财！”
贾琏咳了一声，说：“要说‘伯伯，金榜题名！’”
贾蕤可不知道什么是“金榜题名”，这恭喜发财是这几天贾琼教的，将来好去讨赏。
三李哈哈一笑，也取了新年小礼品给贾蕤，贾琏、凤姐让出右边一列座来，坐到了邢夫人下首。
贾瑶忽笑着说：“今年咱们认识的人中就有四个人参加春闱了。”
贾琼叹道：“可真佩服表哥们和孟先生，秋闱、春闱要在号舍里住九天。”
贾瑶睨了睨她：“你闭关时能闭三四个月，还说别人？”
贾琼却道：“有人给我送饭，我屋里不冷也不热。”
贾琏忽问：“我从南边回来就一直忙着生意，不知表哥们在东院住着习不习惯。”
李铎微笑道：“我们住得挺好，我们潜心念书，府上不怪我们有失礼数才好。”
正说着，外头有贾赦身边的小厮跑回来报信，贾母忙让他进来。
那小厮先请了安，才兴奋地说：“这禅让大典实在是太壮观了！”
凤姐笑道：“难不成你还进去瞧了？”
那小厮道：“我哪有这福分？我和许多大官身边的小厮在外朝房候着，就听到含元殿传来礼乐大震、山呼万岁，久久未停。一直到大礼成了后，老爷出了大殿来跟我说，让我来报信，老皇上和新皇上召他问话，他得晚些才能回来。”
李铎忽问：“新年号什么？”
那小厮道：“听老爷说是‘元贞’。”
贾琏叹了一声：“我还以为要到明年才用新年号呢。”
贾琼轻笑道：“新皇倒是这么谦让过，老皇上说没有这个必要，他拟了几个年号给新皇选，新皇就选了一个。”
大家在贾母坐了坐，才起身离开荣庆堂。贾琼看了看李家三子，荣府虽然给他们备了主子份例的冬衣，只怕在号舍里仍然难熬。
贾琼才牵了贾瑶回自己屋子，说想给表哥们准备三条大棉裤，只是她针线不行，想请她过几日带着丫鬟们做一做。
“表哥们有大氅，也不用棉裤吧，那穿着可不好看。”
“在号间里，还管好不好看，柔软透气又暖和就行了。”
“好好，难得你这么有心，我元宵前不用进宫去，便将这事揽下了。”
新皇登基，同时立太子妃穆氏为皇后，皇长子轩辕起掌兵多年，才干卓著，被封为‘靖武亲王’。
贾赦被留在宫里，太上皇、皇帝、皇长子正与他谈论靖武亲王的婚期。
贾赦不舍得女儿，嘴上却说：“微臣自是一切都以太上皇、皇上、亲王的意见为准。若是太上皇、皇上、亲王还没有决定，微臣觉得十一月中旬为佳。那时各地送来的赋税入库了，朝中没有大事。”
轩辕起抿了抿嘴，抬起眼帘：“我们是问贾将军这个月好，还是下个月好。要说全年之中哪个月最空，自然是正月里。这年下大家只管各处吃席听戏，也不用春耕秋收。下个月也只有礼部要主持春闱会试，但是大婚的事和春闱的事负责的人不同，礼部只是配合，内府才要忙一些。”
贾赦呆了呆，心底一酸，暗道：殿下你这是娶媳妇还是抢我女儿？琼儿是我的女儿、我的女儿、我的女儿！重要的事说三遍！她还年少，让她多在我家里呆个大半年都不行吗？
太上皇哈哈一笑：“恩侯是舍不得女儿了，可起儿确实不小了。他成亲后，原来忠义王府就给他当靖武王府，平日在宫外住着，你想女儿了也可以随时去王府见见。”
贾赦才跪下磕头：“微臣这点小心思如何瞒得过太上皇？皇恩浩荡，微臣一切听从太上皇的决断。”
太上皇略作沉吟，道：“你女儿生日在正月下旬，就让她在娘家过最后一个生日，下月初六是个好日子，就那天吧。”
“微臣谢太上皇恩典！谢皇上恩典！”
贾赦一回府更了衣，就叫了贾琼来宣布她的大婚之期。这是太上皇金口玉言，无可更改。
贾琼不由得生出一点别扭，上回他哄她早些大婚，说大婚之后不管同不同房，他进出她的屋子总不需要偷偷摸摸。
当时她没有答应她，但也没有拒绝他，于是他顺竿儿就上了。
于是正月初二时，贾府就忙了起来，凤姐不顾孕期，得准备贾琼的嫁妆。贾琼这是嫁给靖武亲王当王妃，决不能随便了。
虽然婚礼服、家具都有内府准备，但是嫁妆中也要备些绫罗绸锻、皮草、胭脂首饰、进门后给下人的见面礼赏钱，以及陪嫁庄子、铺子、陪房都得细挑。
凤姐想让绛雪、绯月当陪嫁丫鬟，贾琼虽然也用惯了她们，可是这两个姑娘只比贾元春小四岁，急须要嫁人了。
“王府里都是太监，我又不认识外面的男子，我怎么在两年内给她们找相公？这是误不得的。”
凤姐眼珠子一转，低声说：“那皇家富贵风流地，不知妹妹可需要带两个美貌的陪嫁丫鬟？”贾琼当年就拿贾琏和凤姐开过那些玩笑，凤姐这时才敢私下和她说这话。
贾琼瞬间明白了，笑道：“我还花钱给他买丫鬟，呵呵，我钱是大风刮来的呀？他要是想，也轮不到我来办，皇家长辈早给他备了。”
凤姐这么说倒决不是坏心，因为是男权时代，公侯人家嫁娶，这是很实用的事。贾琼年纪尚小，只怕不能马上服侍丈夫，当下人的思维就是与其让他找不可控的女人，不如用自己人。
凤姐又笑着说：“这天底下还有谁比妹妹强呢？谁赐美人下来也威胁不到你。”
贾琼道：“就他那命格，别去害无辜的姑娘，当积功德。”
贾琼早就了解清楚了，他一个皇家子弟长到那么大，还没有嫖/过丫鬟，也没有喝过花酒。不然凭她的生存能力，实不需要嫁个那样的男人给自己添堵。不就是看他长得帅，抓狐狸快，做事干脆，又会讨她欢心吗？