祁子臻幽幽地瞥了他一眼，还是没说什么，告别后就出门去护城河边找小孩们。
等他到时，河边已经聚了十几个小孩子，大多都是还没到去学堂年纪的。
“闲云哥哥！”
有一名小女孩最先察觉到他的到来，兴冲冲喊了一声后其他小孩也围了过来，一下子簇拥到他的身边，看着热闹极了。
祁子臻笑着揉了最近的几个孩子，问：“昨晚玩得还开心么？”
他刚问完，很快就有小孩灿烂地笑着回应：“开心！庙会真的好热闹，能吃到好多平时吃不到的东西呢！”
“嗯嗯！还有好多好玩的！”
“护城河边的灯笼超好看的！”
“……”
小孩们七嘴八舌地说着昨夜的经历，脸上大多都洋溢着纯真烂漫的笑容。
祁子臻受小孩们的心情影响，眼底也不由得盛满笑意，等他们都说得差不多了以后才开口：“玩得开心就好。不过我昨夜身体不适提前走了，很抱歉没能等到有人找到我。”
小孩们闻言，都没有任何责怪的意思，又开始你一言我一语地关心起祁子臻的身体状况。
祁子臻一一做了回应，说只是刚回来有点劳累，昨夜提前回去休息后这会儿已经没什么事了，小孩们这才纷纷放了心。
与此同时，另一边有人在喊小孩们过去搬灯笼了，得到了昨日结果答复的小孩们也不多留，跑过去帮忙把摘下来的灯笼搬走。
这也是溪南镇平日里的一项传统，将搬运小杂物的东西交给还没上学也不用帮着务农的小孩，搬完后给他们一些报酬算作答谢。
负责这一次灯笼拆卸的官员祁子臻也认识，上前去打了声招呼：“余叔好。”
“是小云啊，用过早膳了么”余叔性格也很和善，笑呵呵地同他问候。
祁子臻笑着点点头：“吃过了。我看这护城河边上还有挺多灯笼的，我帮你们一起吧。平日余叔这么照顾我，我也得回报一下才是。”
平日里他身体好时都会时不时地爬个树，余叔也不同他客气：“那那边的两棵就麻烦你了。”
“不麻烦。”祁子臻弯眼笑笑，拉上几个小孩到余叔说的树那边，利索地爬上去拆卸灯笼。
河边余下的灯笼本来也就不多，等他把那两棵树的灯笼都拆完，其余人的也差不多都完成了。
他从树上跳下来，婉拒了余叔说要请他吃饭的提议，和其他官员与小孩们挥手告别，目送他们带着一堆灯笼离开。
他的脸上还不自觉地挂着笑意，拍了拍手上的尘土转头就要走。
而就在这时，他忽地听见身后传来一个声音。
“看来子臻在这里过得确实很开心。”
祁子臻脚步一滞，在原地顿了半会儿后才转身看向从一棵大树后边走出来的宋尧旭。
宋尧旭换上了一袭杏色常服，笑意吟吟地看着他。
“殿、殿下早啊。”他干笑着打了个招呼，看着还是很心虚的模样。
宋尧旭倒是恢复了平时那般温和的模样，走到他面前笑道：“放心罢，我没有生你气，昨夜是逗你玩的。”
祁子臻将信将疑，不太有底气地问：“真的吗？”
“当然。”宋尧旭抬手又揉了一下他的脑袋，和之前一样的温柔，“不过看起来，你还是知道心虚的呢。”
祁子臻摸了摸鼻子，没敢说些什么。
宋尧旭轻笑一声，牵着他到护城河边找了个地方坐下。
一开始两人谁都没有说话，就那么安安静静地坐着，看向平静的河面，感受着渐凉秋意下的轻风。
就好似又回到了三年前，他们一起安静坐在澄明湖畔的日子。
祁子臻还是按捺不住最先开口，轻声询问：“殿下……是怎么知道我在这里的呀？”
“我这几年的微服出巡可不是随便走走的。”宋尧旭笑了下，从袖中拿出了一份地图递给祁子臻，“我这几年出巡时，陆陆续续也有听说过一些你的踪迹。”
祁子臻一边听着他说，一边打开了那份地图，就见上边圈画出了此前他曾经去过的一些地方还有大概的线路，而这些线路最终的指向都是溪南镇及周边的一些小镇。
而在他去过的路线旁边还有几个小圈，那些都是宋尧旭巡游时去到过的地方。
也就是说，这几年其实宋尧旭巡游的地方一直都是在他出游的路线附近，只是偶尔会去得远一些，比如今年年初的山和镇。
祁子臻有些诧异于他这份地图上的详尽，又听他继续补充道：“这三年时间我可是也经常听说，江湖里出了一名叫卫闲云的江湖新贵，乐善好施，就是身体不太好，每到冬日时都会往江南一带赶去。”
“这么明显的特征，你说我能不能猜到就是你呢？”宋尧旭笑着看向祁子臻。
祁子臻轻咳一声，小声辩驳：“我这不是没想到你还会专门来找我嘛……”
说完他又立马转了话题：“那昨夜呢？小拾还没跟你说我的事情吧，殿下是怎么认出我来的？”
宋尧旭扭头对上他的视线，嗓音柔和：“我说过的，我总会找到你的，不论你在哪里。”
祁子臻也对上他的视线，恍惚间又想起了三年前的正月十五。
“我总会找到你的，不论你在哪里。”
一样的茫茫人群，一样的面具遮掩，又一样地……被一眼认出。
倘若不是爱意深沉，是做不到这种地步的。
祁子臻的眼底更多出几分愧疚，轻声地说：“对不起……这样突然地不告而别。”
“但是你应该也不会后悔，嗯？”宋尧旭眼底多出些调侃的意味。
原本酝酿出来的愧疚情绪被打散，祁子臻挠了下侧脸：“确实不会后悔。这三年里的生活其实也是我一直以来所向往的，而且……我也不想因为我让殿下为难，或者被为难。
“你是皇帝，总要娶妻生子的。倘若你为了我空悬后宫，那帮精明的大臣迟早也是会察觉我们的事情。”
“你为了皇位付出了那么多，本该是名垂青史的明君，我不想因为我而害得你落下被人诟病的把柄。”
他抬头看向平静的河面，主动开口提及到了当初离开的真正原因。
宋尧旭听着他说完，莞尔笑了下：“三年前我确实如你想的那般，想要为你空悬后宫，把小拾培养成下一任的皇帝。但是在我外出巡游的这段时间里，我接触到了更多的人和事，也逐渐想清楚了这样做的后果，想起了第一世你自尽那段时间的场景。”
祁子臻愣了一下，侧眸看向他。
宋尧旭也看着他：“身在帝王家，我的一言一行都被百姓们所关注，这不仅影响着我自己，也同样影响着我身边的人。你不想我落下把柄，我又何尝愿意看到你被他们说成是蓝颜祸水？”
他始终记得，前世因为他不顾祁子臻奏出不详乐音的“罪名”将他捞出来，百姓们就开始纷纷传言祁子臻是个狐狸精转世的祸害。