周考迷迷糊糊地跟着队伍前往渡口，一直走到大河岸边时，被冷风一激才完全清醒过来。他昨日从这河岸经过时只想着找船，全没留意对岸的风景。此时抬眼望去，发现河对岸是一块平坦的开阔地，被远处的丘陵三面包围着。而在那些葱茏的丘陵后面，更为遥远的南方，似有许多高大的山峰在清晨的雾霭中若隐若现。
周考催马来到周昌身旁，问道：“父亲大人，你看对岸似乎也是一个渡口，不知那边是属于哪一国的疆界？”
周昌道：“河对岸就是崇国，这崇国幅员辽阔，其地域东起崇山、西至华山。换而言之，就是从风陵渡到孟津渡这一段，大河以南的全部土地都属于崇国。”
可惜周考既不知道崇山在哪里，也不清楚华山在何处。本来周昌的计划是到风陵渡乘船，结果因为遇上犬戎人未能抵达；孟津这个地方周考已听说过好几次，但毕竟也从没到过。所以听完父亲的描述，他心中依然是一片模糊，想着：既然父亲说崇国很大，那么一定比我们周国大得多罢？父亲教的这些事，我只管牢牢记住便是。
只听周昌接着说道：“说起来，这崇国和我们还有些沾亲带故。崇国的国君叫崇虎，他们崇氏自称是夏后启的后裔，和你舅父一样都是姒姓传人。”
周考道：“可是为什么我们和崇国之间素无来往？我也从未听舅父大人提起和崇国有什么瓜葛？”
“那是因为夏桀灭亡之后，崇氏一族将原本属于夏后氏的土地大都据为己有。从那之后，崇国人一直担心其他姒姓诸侯想瓜分这些土地，甚至于将其取而代之。所以崇国对待同姓的兄弟之国反而时时提防、处处忌惮，彼此间的关系更是日渐疏远了。”
周考心道：想不到舅父大人的族人之间竟会兄弟反目同室操戈，幸好我们周国只是小国，反倒没有这种烦恼。
这时周昌对他说道：“到了渡口了，你跟着火师大人，安排人马上船。”
周考和鬻熊下马向栈道走去，正遇见虞梦延父子站在河岸边。周考上前向二人行礼，虞梦延问他：“周公子，你们的船找齐了吗？”周考答道：“多谢大人关心，我们的船已够用了，我正要去帮忙装船，请恕晚辈先行告退。”
周考辞别二人后，虞阏对虞梦延说道：“父亲，我看这茅津渡冷冷清清，也没什么人，为什么会有许多船停泊在港湾中？我以前到风陵渡去的时候，也没有见过这样多的船。”
虞梦延道：“现下正是年末之时，不是产盐的季节，所以这些船只能闲置在此。等到了春秋之交，咱们虞国的盐田收获时，天下盐商客似云来。到那时这茅津渡的船只来来往往，一刻也不得闲，那你就看不到这么多的船了。”
虞阏道：“哦，我还道这茅津渡的人造了这么多船却又不用，岂非白白耗费木料。还有，在那茅邑村外修了一道长堤，离河岸还有将近一里地，不知道他们为何要在离河道这么远的地方修筑堤坝？”
虞梦延笑道：“这也难怪你会不明白，因为你还从没见过大河发洪水的情形。那山洪来时，浪涛有如席天卷地一般，河水在一日之内能暴涨一两丈高。如果在这河岸边筑堤，堤坝的长度将大大增加，所耗费的土方、劳役也会多出几倍。而在靠近茅邑的地方，不需要修筑很长的土堤，一样也能保护村内房舍，这就叫做事半而功倍。”
“父亲，原来修筑堤坝这种看似简单的事情，也需要精打细算，绝不是逞强蛮干就能办得好的。”
“那是当然，茅邑村外的土堤，当地人称其为禹堤。相传是当年大禹开凿茅津道水渠时，将挖掘出来的泥土堆在此处，顺带着修造的。”
虞阏半信半疑地问道：“我只知道大禹是用疏导之法才平息了水患，从未听说他还曾经修筑堤坝。更何况大禹的父亲鲧就是因为筑堤阻塞水路，才被舜帝大人砍了脑袋，大禹又怎么会重蹈覆辙呢？”
虞梦延只是轻轻一笑：“你听到的不过是些市井传闻罢了，在传说中鲧还偷了天帝的息壤去堵水，诸如此类说法都是荒诞不经、可笑之极。鲧被舜帝斩首，并不是因为他筑堤挡水，而是他擅自挖取息土。这息土是河川旁的沃土，最适宜耕种；鲧将息土尽数掘出，以致毁坏良田无数。舜帝大人盛怒之下，才将鲧法办治罪。相对而言，大禹就比他父亲高明得多，他用挖渠的土来筑堤，可谓是物尽其用、一举两得。后来舜帝传位给大禹，并不全是为了他治水有功，更重要的是大禹懂得因地制宜、灵活变通，实在是不可多得的治国良材。”
这一番话，和虞阏以前所知相去甚远，若是由旁人说来，虞阏多半会认为不值一哂。可是现在从父亲口中说出，却不由得他不信。虞阏暗想：不知父亲心中还藏着多少虞国的秘辛旧闻，他如不说给我听，许多事只怕会就此湮没，再也无人知晓了。
他父子二人一边聊天，一边等着属下人马登船，可是这么多的士卒车马要全部上船谈何容易？与此同时，莘周两家都已在船上等着，却又不便命船家开船先走，只能让船停在栈道旁随波漂荡。
此时河面上的风又湿又冷，莘甲等人都进入船舱内避风。只有周发觉得舱内气闷无聊，一个人跑到船头观看风景。湖湾内的水有些浑浊，在水草的映衬下呈现出绿幽幽的一潭。周发朝水下看时，见到一块巨大的阴影在船边游曳，他兴奋地大喊道：“大哥！快来看，船下面有一条大鱼！”
周考本来在舱内坐着，正要起身时，那船不知被什么东西重重撞了一下。只听“咚”的一声，船身剧烈地摇晃起来，周考立足不稳，顿时一跤跌倒在甲板上。莘甲等人也全都是东倒西歪，却又不明所以；姜夫人更是一脸惊慌，右手紧紧抓住莘甲的臂膀不放。
过了一阵，船晃得不那么厉害了，周考才以手撑船爬起身来。他向船头看去，却不见周发身影，他心中暗叫不好，情急之下手足并用地爬到船头四下查看，却已遍寻不着周发。
有个船夫正坐在船头，他睁圆了双眼瞪着周考，结结巴巴地说：“那、那孩子，掉、掉进水里了……”这时周昌和太姒也已来到船头，异口同声地问道：“发儿呢？”
周考来不及回答，便纵身跳入水中寻找周发。好在船只停泊的地方水并不深，他踮起脚还能踩到水底。周考在水中四处摸索却是一无所获，潜入水下也到处看不到周发的影踪。他暗暗奇怪：发儿从船头掉下来，理应就在附近，怎么会找不到了？
这时他听到旁边几条船上的船夫大声呼喝道：“唉呀，有巨鲇！”“快看，好大条巨鲇！”周考擦了擦眼睛向湖心看去，只见到不远处一条硕大的鱼尾，在水面打了个浪花便消失不见。
周考无暇细想，立刻朝着那鱼怪消失的地方游过去。太姒害怕周发被巨鲇吞吃，又担心周考有什么意外，一时间心碎欲裂。当下她顾不得颜面，苦苦哀求周围的船夫：“求求你们，去救救我的孩儿，求求你们！”可那些船夫们面带惧色，都道：“那可是吃人的巨鲇，弄得不好，连我们自己的命都搭了进去……”
周考向前游出数丈，再看水面上却是波澜不惊分外平静；他又潜入水下想找到周发的方位，可是湖底沉渣泛起，四周都是一片模糊，天知道那巨鲇此时已游到了何处？
就在此时，他右前方的水面上忽然激起一道水柱，四溅的水花如雨点般落在周考脸上。周考伸手在脸上擦了一把，却被接下来的一幕惊呆了：一个巨鲇的脑袋露在水面上，周发的大半个身子都已被它吞入口中；但周发张开了双臂，紧紧抓住巨鲇口旁的两根长须，才没被巨鲇完全吞下去。
周考想也不想便朝着巨鲇游了过去。太姒见此情景，内心无比煎熬，终于失声痛哭，周昌也大声喝道：“考儿，快回来！”
周考一心只想着救回周发，对父亲的呼喊充耳不闻。他游到巨鲇身旁，抽出腰间轻吕要刺那鱼怪，可那巨鲇竟不游走，只是不住扭动身躯，在水面搅出层层浪花，打得周考几乎不能睁眼。周考索性闭上双眼，算准方位后对着巨鲇全力刺了过去。
这一剑正刺入巨鲇体内，那鱼怪却不躲不闪，只是挣扎得更加剧烈。周考再睁开眼，发现周遭的水全都被血染成了红色，他吃惊地暗想：难道我这一剑竟让鱼怪流了这么多血？那巨鲇虽受了重伤，却始终不肯将周发吐出来。再看周发，却见他已是双目紧闭，似乎失去了知觉。周考顾不得太多，当即拔出宝剑，又向那鱼怪的右眼刺去。那巨鲇的眼睛本来就大，周考刺的是又快又准，一剑便将巨鲇的眼睛刺破。
这一刺果然收到奇效，巨鲇一口将周发吐了出来，张开白森森的大嘴便要来吞周考。不过巨鲇虽大，却也没到能将周考一口吞下的地步，所以这一下只是将周考撞得倒退至两丈开外。饶是如此，周考也被巨鲇的这股怪力撞得险些昏过去，等他缓过神来，发现自己仰躺在水面上，有一个人正在水中托着自己。周考听到那人说：“考儿，你没事吧？”他睁开双眼，却见到天空中明晃晃的太阳，照得他又是一阵头晕目眩。直到此时，他才看清水中之人乃是鬻熊。原来鬻熊在岸上见到周考游向巨鲇，心知此举十分凶险，忙也跳入水中想要救回周考，只是由于离得太远，所以此时方到。
周考摇摇头，再向水面望去，那鱼怪和周发俱已消失不见。周考还想再游过去，却被鬻熊抱住。鬻熊道：“大公子！那巨鲇在水中力大无比，你是救不回二公子的，何必又枉送性命？”
可是周考哪里听得进去？周发只比周考小三岁，平日不管周考去哪，周发都是紧随左右寸步不离；在兄弟之中，周考和二弟的感情最为深厚。此时此刻，他又怎么忍心看着周发葬身鱼腹？他喃喃自语道：“我刚才离发儿那么近，他就在我触手可及的地方，我实在是不甘心……”
鬻熊见周考仍想挣脱，又道：“大公子，难道你要让周侯大人同时失去两个儿子吗？你若再有什么闪失，太姒夫人怎么承受得了？”
周考回头看了看父母，太姒已是泣不成声，周昌还在不停呼唤要他回去。水面上波涛依旧起伏，而巨鲇却再也没有半点踪迹。周考无奈之下，才和鬻熊一起往岸边游去。