时候不知不觉进入了腊月，人人都忙，朝中诸公忙清算总结这一年的公务、忙如何在贺表中表功诉苦、忙人情随往连横合纵……这还是普通的，那操持朝正大礼的、管着接待各方使节的更是忙得脚后跟打后脑勺。
礼部掌天下礼仪、祭享、贡举之政令①，这过年的事，多数归他们管。礼部尚书是位六十老叟，名乔仲春，三朝的元老，人最随和不过，也很懂得放权——放当然就放给了少壮派二把手侍郎陆允明。再加上过完年就要举行的科举考试，陆允明每日天不亮出门上朝，暮鼓敲响才从皇城返回。
府里的管事房大禄把收的一堆拜帖名刺给陆允明送过来，陆允明等着摆饭的工夫翻看这些帖子。重要的人、重要的事都不在这一堆里面，陆允明只是随意翻看。
恰好翻到齐州士子们的拜帖，有吴焕、有韩峻、卫贤……
房大禄笑道：“这些齐州士子不是第一次来了，只这回来得要少些。前两日休沐的时候，来了一帮，很等了阿郎一阵子。”
陆允明点头，那天与主客清吏司诸人最后敲定外番使节朝正的事，回来就不早了。
翻完，没在今天的拜帖里看到程平的，陆允明问：“那日送拜帖的士子里有没有一个个子不高、样貌清秀、约莫十五六岁年纪的？”想了想又加了一句，“笑起来眼睛像月牙。”
房大禄一怔，想了想，陪笑道：“好似有这么一位，奴不记得了。奴把拜帖都按日期放在阿郎案边了。”
陆允明走过去，翻了翻，全部齐州士子的帖子貌似都有，当然也有程平的，帖子写得官面得很，且是只随大流来过这一趟……陆允明哼笑一下，随手把帖子掷在桌上，这时候倒装起规矩人来了！
程平是不知道陆允明怎么想的，如果知道，一定会狡辩：“我一直是老实人！我一个明经的，又不用投行卷，老往主考门上凑，算什么事啊？”
然后内心暗搓搓地补充一句，“关键是，我还‘偷窥’到主考‘约会’并被逮到了……”程平不是不能掉下限，而是怕弄巧成拙，故而便被逼着成了“规矩人”。
规矩人程平每日在馆驿苦读，除了吃喝拉撒睡，别的基本什么也不干，就是读、写、背。
杨华看她这样魔怔，不由得劝她：“也出去走走，腊月间，外面一派节庆气氛，煞是热闹。”
周通看着正房进士科的几位每天出门各种诗会、文会的赶场子、造声名，也不无羡慕：“看看人家，只有我们坐冷板凳。”
程平头都不抬，“不受苦中苦，难为人上人。”②
杨华想了想，笑道，“这话很是！”又奇怪，“悦安嘴里常有精彩诗句，今日这个虽然浅白，内容却实在，你平时说的也不乏端雅精致的，既有此才，为何不考进士科？”