屋子小，人却多。尚书有五子，除长子外任尚未归来以外，其他都在身边，又有女媳孙儿辈们，住得有多局促，可想而知。
难怪徐尚书日常只有一个男仆跟着，兼着书童、车夫等等所有的差事——就是养得起更多的仆人，也住不开啊。
户部人在屋里根本站不开，主事们以及录事、令史等只能在屋外站着。
因为度支在户部是第二位的，程平勉强站到门槛里。
徐家几位郎君却着实是好的，既不以尚书公子身份骄人，也不因屋舍浅窄而羞愧，与诸官说话不卑不亢、落落大方。
而本次被探的主人公，业已起不来床了。
程平对中医不大熟，只知太医说徐尚书得了“脑疾”，又听徐家二郎说“一手一脚不得动弹”，程平看徐尚书又有点嘴歪眼斜，便猜测大约是脑栓塞之类的疾病。
看见户部诸人，徐尚书做出个笑的模样，窦侍郎快走两步，上前握住徐尚书的手。
徐尚书要说什么，却说不利索，又流出口涎来。
窦侍郎眼睛含泪，扭过头去。众人也不禁恻然。
徐家二郎帮父亲擦嘴，“父亲是多谢侍郎还有诸位来看他，他也很想念诸位。”
几位郎中连忙说几句安慰话。
这种情况，也不适宜多待，窦侍郎又低声嘱咐了徐家兄弟两句什么，便带着户部诸官告辞。
与诸位同僚分别，程平骑着驴往城南晃，想到徐尚书，心里很不是滋味儿。至于哪儿不是滋味，又说不上来。
徐尚书与程平一样，寒门出身，明经及第，本身不无才干，不然也在这麻烦不断的户部尚书位置上做不了那么久，且上称皇帝之心，下得属官敬重。即便敌对阵营的，也最多在他又在皇帝面前哭穷告状时骂一句“倚老卖老招人烦”。
再看徐家家境，一辈子殚精竭虑……程平仿佛看到了自己仕途奋斗的屋顶，再过三四十年，最多也就混成徐尚书这样——我还没法有徐家几位郎君这样的儿子。