第二日一早，黜陟使一行拔营离开。
不少乡民来送行，其中便有程平救了的那位老妇人。
见到程平，老妇人跪伏在地：“多谢贵人相救。”
程平赶忙扶起她。
“贵人，有了那新井，以后就不会有人闷在井里了吧？”老妇人眼中含泪地问。
程平恻然地点点头。
“可惜——我儿没有赶上。”老妇人已是泣不成声。
陆允明看着这一幕，又回望这莽莽群山，轻轻叹一口气。
从刚走就下雨，淋淋漓漓的，一直等黜陟使一行到了廖州，雨还没停，程平想起慧明和尚说的“尿不尽”来。一路行来，越来越冷，到廖州时，雨已经变成了雪。
一行人死赶活赶，终于在日暮之前进了廖城。
程平穿着桂布吴绵的厚袍子，披着杨华送的鹿皮大氅，举着伞，跟在众官员后面进了馆驿。
廖城是古城了，当年颛顼帝后裔蓼叔安因助大禹治水之功受封于蓼国，其后人以国为姓，称廖氏。后廖国亡于强楚，臣民们举族外迁，在各聚居地建立多个“蓼国”，这廖城便是之一。①
然而说来奇怪，廖州得名于此城，却不知为何，治所在百里外的安河。
廖城百姓颇有古风，便是这廖城馆驿一个驿丞也文质彬彬的，说话慢声细语，做事不紧不慢，但馆驿内布置雅洁，驿丁们端上来的汤温饭热，是个心里有成算的。
陆允明对众官员道：“赶了这些天路，又逢大雪，在廖城停两天吧。这几日大家都松散松散筋骨，歇一歇。”
众官员赶忙称谢。
程平草草吃了饭，好好洗了个热水澡，在火炉边烘干了头发，便早早睡下了。她计划着，明日去逛逛廖城的书肆，买几本传奇来打发日子，手边这两本都翻烂了——然而一大早陆尚书就有召唤。