是夜,周遭翠竹迎风摆动，“哗啦啦”，“窸窸窣窣”,有如乐师奏乐一般。
“殿下,喝药吧。”适时，信冬端上药碗，规规矩矩地站在一旁。这几日,他是半句话也没催过，安分守己地很。
元千霄接过药碗，仰头一口喝下,他放下手，静静看着碗里的一点残留,问道：“你可知这药是谁配的？”
“此药乃我们淮越国的御医与巫医一同配制,据说能强身健体,延年益寿。”信冬俯身收起药碗，笑着道：“殿下您想想,几位皇子是不是都死于战场无人死于病榻？”
元千霄轻轻哼了声，没反驳。几个哥哥确实死于战场没死于病榻,可正是因为父皇让他们去了战场,他们才会死于战场,若是没去战场,会不会死于病榻谁说得准。
“你下去歇息吧。”
“是。”信冬应声后退出主屋。
白日,阮熙光偷偷塞给他一张去圣清道观的地图，元千霄在灯下仔细看了几遍,记熟之后果断将它烧成灰烬。
等到深夜，他拿了几张银票放入怀中，结果,刚一踏出院门便遇上了李桑，以及一群侍卫。
一看这架势就是来堵他的，元千霄揉着手腕走下台阶，笑道：“李公公，今晚月色不错，你这是来我们千竹苑看竹子？”
李桑甩起拂尘，一动不动地立着，敛眉道：“这几日还请九皇子留在千竹苑内，等御医们开出方子。”
他摆出一副恭敬的姿态，言语间却有不容拒绝的味道。
元千霄渐渐收拢眉心，话中丝毫不见平日里的轻快，“李公公，我究竟有什么毛病你不妨直说。”
听得他的话，李桑微微一愣，他难道不知道自己有隐疾么，还是根本没把隐疾当回事。“九皇子莫要担心，先服几幅药，等病治好了，对您和对平南公主都有好处。”
“……”元千霄默然，他怎么越听越糊涂了。
“时候不早，还请九皇子回去歇息，早睡早起对身子好。”说完，李桑转身离去，留下一群侍卫站在原地。
元千霄无法，只得先回房。
他躺下身，百思不得其解，难道自己真有心疾？李桑安排御医给他治病定是梁钊授意，还说对他对梁缨都好。
听这意思，梁钊打算招他为婿？
想着想着，他再次陷入梦境。
*
临近午时，他从太医院归来，心里飘着一股莫名其妙的愉悦，然而这股愉悦在听到孟筠的声音时轰然炸开，成了惹人厌烦的不快。
“听说伯父这次带了两位皇子过来，而其中一位箭术超群，我今日无事想与他切磋切磋，不知他可在千竹苑？”
接着，父皇的声音响起，“大皇子说笑了，霄儿年纪轻不懂事，待会儿他回来，寡人定让他向大皇子赔罪。”
“呵呵。”只听孟筠冷冷一笑，阴阳怪气道：“要他给我赔罪，我真是好大的面子，不过，我身为劲武国的大皇子确实要得起。”他顿了片刻，像是想起了什么，“对了，前几日我父皇提过一件事，他说，成为太子的首要条件便是要拿下一个小国。嘶，我今早还在想，是不是该找你们淮越国练手，伯父你宅心仁厚，应该不会对我下死手吧？”
这话说得挑衅至极，他顿觉胸腔内起了怒意，如海浪一般层层漫开。
半晌，他竭力压下情绪，平静地踏入大门。
厅上，父皇端坐于主位。
孟筠坐侧位，高高地翘着二郎腿，满脸轻蔑之色，身后站着四名随从，其中一名随从还背着箭囊。
他看去的那一瞬，父皇面上杀意尽显，却又在转眼间化为虚无，用略带讨好的语气说道：“大皇子说玩笑了，这次确实是霄儿做了错事，眼下他还没回来，不如寡人先代他道歉。”
“切。”孟筠嗤笑一声，扬起脖子不屑道：“不必，我可当不起堂堂淮越国国主的道歉，还是等九皇子自个儿来说吧。”
“父皇，儿臣回来了。”说着，他一步跨入前厅。
虽然他对父皇没什么感情，可父皇终究是父皇，没人会眼睁睁看着自己的父亲被人侮辱。况且，孟筠是冲着他来的。
“嗯？”孟筠猛然侧过头来，视线凛凛，“九皇子，我可是等你许久了。”
“霄儿，还不给大皇子道歉。”父皇看向他，厉声命令道。
“道歉？”他站在厅中直视孟筠，极有礼貌地说道：“哦，我不该说天巽国人懂得待人待畜的道理，我道歉。”
关于方才之事，其实他大可不必插手，毕竟这是天巽国的事，可他知道梁缨的手伤了。
他帮她是因为她会吹《梧桐谣》，且吹得很好，仅此而已，无关其他。
“好啊，真有骨气，希望哪日兵临城下时，你还能这么有骨气。”孟筠站起身，一字一字地说着，面容稍显扭曲，话一说尽便拂袖走人。
“大皇子请留步。”父皇疾步上前拦住孟筠，“大皇子，再容寡人说一句吧。”他转过头，大声喝道：“逆子，跪下！”
道歉可以，跪？他为何要跪孟筠，这烂人也配。
“呵。”孟筠挑起眉稍，怒极反笑道：“伯父，你家的九皇子确实有骨气，我最欣赏有骨气的男子。”
父皇默了默，眸中掠过一抹决然，随后给两侧的侍卫使眼色。
当即，四名侍卫上前，使劲按着他的双肩迫使他下跪，他强硬站着，直挺挺地望着孟筠。
“叫他跪下！”
父皇一声令下，四名侍卫一人一脚踢在他的膝盖膝弯上，他吃痛，咬牙忍着，还是没跪。
“逆子！”终于，父皇快步走了过来，狠狠地踢了他一脚，骂道：“你是想看父皇下跪求你是不是？”
“……儿臣不敢。”他死死地握紧双手，身子一弯，直直跪了下去。
“哈哈哈……”孟筠放声笑开，上下瞧了他一眼，似乎对此还不满意，慢悠悠道：“跪是跪了，可这表情真难看，心不甘，情不愿，没意思，好没意思啊。”
连说两个“没意思”后，孟筠作势要走。
父皇急促地吸了口气，再次去拦他，“大皇子究竟想如何，只管说出来，寡人都让这逆子做到。”
“伯父此话当真？”闻言，孟筠来了兴致，眸中燃起一簇亮光，“九皇子不是喜欢射箭吗？来人，拿竹箭来。”
“大皇子。”这时，那名背着箭囊的随从奉上箭囊，孟筠扬手便将箭囊扔在了他面前。
“啪！”箭囊落地，发出一道清脆的响声，有几支竹箭被震地散了出来。
孟筠双手抱臂，居高临下地看着他，得意道：“九皇子记性这么好，一定还记得自己在射箭场上射过多少竹箭，你现在一支支吃下去。我这个人向来大度，你让我开心，我便不为难淮越国。”
他盯着地上的箭囊，双手用力握拳，骨节“咔咔”作响。眼下杀孟筠易如反掌，可之后呢，劲武国会挥军北上，而如今的淮越国毫无招架之力。
所以，逞能只会更糟。
“吃啊，我数三声。”孟筠慵懒地举起手，竖起三根手指，“一……”
“我吃，希望大皇子说话算话。”他强忍着血液里奔腾的屈辱，缓缓伸手去拿竹箭。
这次的事是他自己惹来的，怪不得别人。
他捏着一只竹箭放入嘴里，牙齿用力一咬，“咔”，竹箭立时被咬下一截。
“好，爽快。”孟筠走了几步在椅子上坐下，看得饶有兴趣，仿佛自己正在戏园子里，时不时还打打节拍，“记得吞下去。”
“嘎，咔……”他使劲嚼着竹箭，嚼碎了才吞下肚。这东西又苦又涩，还难咬。
“住手！”
这声音是……
他下意识看向大门，是梁缨，她的左手包扎着，比萝卜还萝卜，面容秀美灵动，稚气尚存，却格外地有气势。
“不准吃！”她小跑着朝他奔来，一把夺过他手中的竹箭扔下地上，催促道：“快吐出来。”
见他不动作，她急了，忍不住大喊一声，“快啊！你是傻子么，这东西也吃。”
她的双眸水灵灵的，好似荡着秋水一般，而此刻，这双眼睛正关切地看着他。
他怔了怔，张口吐出还未嚼碎的竹箭杆子，上头带着不少鲜血。竹竿坚硬非常，已将他口中刺破多处。
“啊，你流血了。”梁缨惊呼，小脸上满是担忧。“我带你去……”
“七公主怎的来了。”孟筠站起身，张手揽住梁缨的肩头。“是来找我么？”
“啪！”梁缨眼疾手快，一把打开孟筠的手，怒道：“放肆！”她狠狠瞪了孟筠一眼，像极了夺食的小狼崽子，“你站起来，不用怕他。”
他没起，垂着目光，也没再看她。
她瞧了看瞧，直面孟筠道：“劲武国若是由你继位，那可真是天大的好事，相信邻国都会放鞭炮庆祝。”
“你说什么！”孟筠急遽沉下脸，声音里的怒意也毫不掩饰。
然而梁缨并没退缩，继续道：“我说，你弟弟孟苟可比你适合皇位，他待人有礼，进退有度，不知比你好多少倍。”
语毕，她也不管孟筠怎么想，利落地转向父皇，“伯父曾与我们天巽国签订过盟约，淮越国有难，我父皇如何会袖手旁观。”说到此处，她朝孟筠侧了侧脸，意有所指道：“倘若劲武国真能侥幸拿下淮越国，那我天巽国岂不被劲武国包围了，我看，有人是想故意毁坏盟约吞我天巽国吧？”
“你放屁！”孟筠脱口，神色微乱，着急辩解道：“我们两国百年交好，我岂会动那不仁不义的念头。”
“呵，世事难料。”梁缨冷冷地睨他，这一句是问父皇，“伯父现在还有什么顾忌？”
父皇不动声色地瞧了她许久，该是在思索她的话，“七公主说得对，是寡人一叶障目了。”
“你父皇同意了，快起来。”梁缨用右手拉住他的衣肩，嘴角上扬。
他站起身，若有所思地望着她，小公主也就看着娇弱，其实箭术好得很，脑子也会转，他方才都没想到那层。