("海王女大公今天被刺杀了吗");
“维努斯公爵，您要去哪里？”
突然出声的士兵把小帽子吓了一跳,
他身子很明显地一抖,
几乎要原地跳起来。
普莱尔努斯好笑地拍了拍他的肩膀，对那个马其顿直属的士兵说：“我出城逛逛。”
士兵的表情掩盖在头盔之下，普莱尔看不出他是什么想法,
但是在短暂的沉默后，那个士兵说：“马其顿将军希望您能回归自己的营地。”
“啊,
之后就回去~等我逛完后。没关系啦,
那些士兵又不是孩子，我不在营地里也能照顾好自己的。”普莱尔努斯的语气很好，但是话语透露出来的却是十足十的不配合态度。
就连叫住她的士兵,
都忍不住在心中腹诽：这个维努斯公爵也太……难怪马其顿将军这么讨厌她。
至于具体是太什么,
太荒唐，太没有军人气质,
太心大,
太不适合管理士兵，竟然能做出这种在关键时候抛下军队出城闲逛的事情。
她的那些散装士兵也是，狗随主人,
怠惰又胆小、只有吃饭嫖和逃跑最积极……
完全是最让人看不惯的贵族和贵族的恶犬做派。
士兵真切地心疼起年轻的马其顿将军，比起这位没有什么实绩，空有美貌和地位的维努斯公爵，马其顿将军才是他们愿意追随的领导者。
尽管再多看不惯普莱尔努斯，但爵位摆在那里,
草根士兵在短暂的沉默之后还是给普莱尔放行了。
只是他没能立刻抽身离开，而是站在原地看着那个半兽人男孩牵着普莱尔努斯的手，像是撒娇似的拉着不放，维努斯公爵没有拒绝，两个人就这么牵着手渐渐消失在自己的视野中。
面对着身份低下的半兽人，维努斯公爵展露出了十分美好的笑颜。
维努斯公爵其实很年轻，和那个半兽人在一起，看上去像是普通的关系很好的姐弟。
她也是个很美的女人，这样的女人在贵族圈里都是出门要众多仆从陪护的千金小姐。
如果她不是被陛下指派来带兵剿灭兽人的话，他们这种士兵应该一辈子都不可能见到她的真容，也不可能像刚才那样同她近距离交谈……
她说不定其实是个挺好的人，也是一个没什么架子的贵族……
在意识到自己居然下意识给对方找起借口的时候，士兵直接给了自己一巴掌，却只拍到了自己的头盔，金属的共鸣让他脑子发嗡，终于从刚才莫名其妙的状态中脱身而出了。
维努斯公爵也许是一个平易近人的贵族，也是一个年轻漂亮的女士，在帝国的其他任何地方，她都应该是被追捧被爱着的女性。
但是这里是战场，他们要进行的一场剿灭行动。
这样无害单纯的美丽，在这样的前线，只是多余和累赘。
士兵收拾心情，把自己再度变成一个金属铸就的无坚不摧的武器，向自己的军队走去。
维努斯公爵的那群士兵们扶不上墙，根本算不上什么战力，这座城市将由马其顿军守护。
终于离开了那个士兵的视野，感官敏锐的半兽人才放松了背脊上的肌肉，整个人松弛了下来。
“你很害怕人类的士兵吗？”
在听到这个温柔的声音时，小帽子才想起自己身边可还是跟着一个士兵都怕的维努斯公爵，而自己居然不知不觉在这个人的视线中放松了警惕，他们现在甚至还牵着手呢！
一时之间不知道该作何反应，该先放手还是先回话的小帽子整个人都要炸了。
他哆哆嗦嗦地把手挣了出来，没花太多力气，普莱尔很爽快地松了手，以致于还认为自己会花上很大力气的小帽子都有点不适应。
但他很快就调整好状态，抓着自己头顶的小帽子——普莱尔发现这也许是他情绪紧张时的下意识动作。
小帽子支支吾吾的：“我，我……”
“直说也没事哦。”普莱尔努斯的声音简直温柔得不像话，“语气那么强硬，还带着那么锋利的武器，我也会怕啊。”
小帽子小心翼翼地抬头打量她，又捏紧了自己的帽子边沿，半晌，默默地点点头，像是默认了普莱尔的话。
“但是小帽子你会怕倒是挺让我惊讶的，”普莱尔却突然话锋一转，“我还以为生活在这座城市里，你已经很习惯见那种士兵了。”
半兽人男孩像是被人掐住了命运的后脖颈一样，身体显而易见地再次僵硬起来，他看向普莱尔，那双鲜红的眼睛在阳光下像是不那么透彻的红色宝石。
“小帽子，你的父亲不是人类士兵吗？”普莱尔问他，十分好奇的模样。
红色的眼睛象征着他是兽人与人类的混血，而这附近只有一个以雌性兽人为主的部落，他的人类血液来自于谁就显而易见了。
“爸爸……”他艰涩地吐出这个称呼，“死得很早。”
“我是被拉特先生，就是毛绒绒之家的老鸨，收养的。我没怎么接触过人类的士兵，除非、除非是来毛绒绒之家的客人。”
“这样啊。”
面对半兽人男孩这一番艰难的剖析，普莱尔却发出了和之前听到那个赌馆的半兽人男的遭遇时一样苍白的感叹，但她这回也许是顾及到了小帽子毕竟在自己面前，还是个年纪小的孩子，于是抬起手亲昵地摩挲了下他的后脑勺，权当作安慰。
“你的妈妈呢？她不会陪在你身边吗？”
小帽子沉默了一会儿，他终于不再发抖了，但望过来的眼眸却显得更加死寂：“妈妈也不在了。”
“……”普莱尔努斯望着那双又大又空却带着莫名的执拗的红眼睛，半晌，叹息道，“真可怜。”
但也仅仅只有这样。
她没有主动牵起小帽子的手。
他的心彻底沉了下去，他有点讨厌这样的自己。
究竟是在期待着什么呢？他和维努斯公爵才认识多久？
她是高高在上的女公爵，他只是连父母都不待见的半兽人，他难道是在痴心妄想着对方能蹲下身拥抱他安抚他然后对他说“以后我来做你的家人”吗？
没有自知之明也要有个限度！
“小帽子，你要带我去哪里呢？”普莱尔看着逐渐荒芜的景色。
半兽人男孩只顾着低头走：“……是我的秘密基地，心情不好的时候，我总会去那里。”
“但我有点累了。”普莱尔停下了脚步，看上去不打算再走了。
小帽子立刻焦急地回过头看她，甚至小跑几步回到她的身边，不顾身份地拉住她的手：“不会很远的，马上就到了！”
普莱尔好笑地望着他：“但我真的走不动了。”
望着小帽子急得跳脚的表情，普莱尔坏心眼地说：“除非你当我的‘代步马’。”
小帽子像是被她的话吓到了，呆呆地站在那盯着她，盯着那个居然说出让一个还不及她腰高的男孩当她的坐骑的屑发言还十分理所当然的维努斯公爵。
她看上去是认真的，如果他不照做，她就要打道回府了。
所以这是没有办法的事情——
小帽子照做了，他把普莱尔努斯抱了起来——以他们的身高差，不管是背还是让维努斯公爵骑着他的脖子都不现实，为了不让她尊贵的双脚挨着地面的泥土，他只能用一种很传统的方式将她抱了起来。
没想到他居然真的做到了，普莱尔还发出了一声惊呼。
“小帽子，你力气真大啊，一点都不像个九岁的小孩。”
半兽人男孩沉着脸，虽然抱着一个在外在体型上与他相差很大的人，但他看上去并不是很吃力——兽人天生强健的种族天赋在他们很小的时候就有显现。
抱着一位尊贵的公爵，小帽子看上去也正经严肃了许多，也许全部精力都放在了要怎么在抱着普莱尔的情况下，还能好好看路，不把她摔下去，他的回答变得僵硬且简短。
“我做惯了粗活。”
“您不重。”
“而且我十二岁。”
“那也是个小孩子啊。”普莱尔笑着说，但脸上却完全没有把一个十二岁男孩当代步马的愧疚。
“对于兽人来说，十二岁不小了。等迎来第一次发后，我很快就能长得很高，变成大人。”小帽子赌气似的说。
“哇，那可真是让人期待。男孩子似乎总会在人不知不觉的时候变成了不起的男人，小帽子也一定可以的。”普莱尔笑眯眯的，嗓音很温和。
但她的话却让小帽子的心沉了下去。
如果他能活下去，他应该的确能变成普莱尔期待的那种了不起的男人。
——只要他能活下去。
所谓的秘密基地是一个开满了奇异的“花”的偏僻山坡。不管是维努斯的军队还是马其顿的军队都没找到这样的地方，也许是当地人才知道的特色景点。
普莱尔优雅地从“代步马”身上下来，望着那些形状古怪，色彩艳丽的“花”，拂过山坡的风传递而来的气味都是让人飘飘然的柔和。
“这些是什么？”普莱尔指着那些“花”说道，“我在帝都没看过这样的花。”
“那不是花。”小帽子这么说道，刚刚一路把普莱尔抱过来似乎消耗了他不少体力，他在原地喘了几口气，然后擦过普莱尔身边，在她眼前摘下一朵“花”，放进自己嘴巴里咀嚼，边咀嚼边说，“这个是兽母的馈赠，如果感觉疲劳，只要像这样摘一朵放在嘴巴里嚼一会儿，就能精力、充沛……”
小帽子的表情有点扭曲，普莱尔看着他：“如果觉得难吃就吐出来吧。”
小帽子想了想，照做了，因为不好意思当着普莱尔的面吐东西，他还背了个身，在地上挖了个洞把自己吐掉的花的残骸埋了。他边埋边咳嗽：“这东西闻着香，但是嚼起来很辣。大家都是做成烟草抽的，但我还不能抽烟，因为拉特先生说我还不是大人。”
“所以你就背着拉特先生自己偷偷吃，是吗？”普莱尔盯着小帽子的后背，发现果然是被她说中了，他心虚地踩了踩填回去的泥土。
小帽子说：“……他们都说这是大人才能享受的东西，我也差不多就要是大人了。所以我可以吃的吧？”
他看向普莱尔，眼中似乎闪烁着什么期待。
普莱尔俯下身，轻轻抚摸着那艳丽却又辛辣的“花”，她白皙的指尖触摸什么都像是在触摸艺术品，那危险又美丽的花像是颇为浓重的色彩要沾染上她的手指。
“虽然我不知道兽人这边的情况是怎么样的。”
普莱尔折了一朵花，在手中漫不经心地把玩，像是要看清楚它的每一个脉络。
“但我绝对不会为了‘长大’就去做自己讨厌的事情，那很可笑。”
她第一次说出那么不留情面的话语，将一个小小的半兽人男孩隐秘的自尊与期待，和那朵艳丽的“花”一起践踏在了脚下。