井阑不能用了，袁绍想出了另外的办法。
当初和公孙瓒对战的时候，袁绍曾挖地道攻破了公孙瓒的坚城，这一次，袁绍打算复用地道战术。
可是，曹操不是公孙瓒，更何况，现在在曹操身边，还有一个了解历史的上仙大人马孝全。
“上仙大人，您看......”
马孝全一摆手：“这简单，你横向挖长堑就行了！”
曹操闻言，依上仙大人的话照着做了。
果然，袁军兴高采烈的以为就要挖通曹军的脚底了，没想到打通一看，原来曹军早就挖好了长堑等着他们了。
袁军刚一露头，换来的就是一顿长枪加弓箭。
这一次，袁军又是惨败。
......
表面上，曹操似乎总是在胜利，可是，曹操毕竟兵少，粮食也不多，曹袁二人交手了数战后，曹军士兵因为疲累和军粮短缺而叛逃了很多。
夜晚，曹操十分懊恼的在营帐内大发脾气。
手下将领都不敢上前劝阻。
郭嘉冲马孝全努了努嘴，意思是上仙大人马兄弟您是神仙，您说话主公一定不敢说什么的。
马孝全却心道：靠，按理来说这个时候应该是荀彧出列来劝阻的，妈的，你们这帮家伙，总拿老子开涮，想的美。
想罢，马孝全开口道：“小曹啊，文若或许有好的建议！”
曹操气愤也是因为逃兵过多，一听上仙大人说荀彧有建议，连忙和颜悦色的道：“荀彧啊，他现在还在许昌啊！”
曹操话虽这么说了，但还是给许昌的荀彧写了封快马信。
看完主公曹操的信后，荀彧心道：这些日子一直都是郭嘉在主公身边给主公献策，我由于要守着许昌，都没个说话的机会，这回好了，上仙大人亲自推荐自己，那不管怎么着都要给主公出个好主意才是。
荀彧拿定主意，立即提笔写道：“主公明鉴，昔日高祖皇帝与楚霸王相争天下，也是楚霸王势强兵壮粮足，但为什么高祖皇帝后来会取得最终的胜利呢，原因很简单，就是......”
荀彧洋洋洒洒写了老长的一篇，然后满意的回给了曹操。
曹操看完荀彧的信，重新建立起信心来，同时，曹操也十分的感谢上仙大人。
而马孝全，则呵呵笑着摆摆手，建议曹操可以再问问贾诩的意见。
果然，贾诩也给予了曹操充分的支持和肯定。
曹操又问马孝全，马孝全给曹操的回答是：机会，马上就来。
果然，如上仙大人所说的一致，机会真的来了。
......
汉献帝建安五年10月（公元200年），袁绍派部将韩猛运粮草到前线，曹操闻言，趁着夜色朦胧偷袭了韩猛。
韩猛人如其名，人是很猛，曹操将他围在中间他都能突围出来，可是，韩猛却轻敌的厉害，只顾着和曹操对打，却全然忘记了自己本来的职责。
就这样，韩猛负责的粮草被曹操一把火烧了个精光。
袁绍得到韩猛战败的消息后，气的直骂娘，无奈间，只好再派淳于琼运粮到乌巢。
这一次，袁绍学聪明了，他分给了淳于琼一万多兵马，命他好好的守着乌巢，如果有失，提着脑袋来见他。
谋士许攸建议，不如趁此机会另派一队人马偷袭许昌。
袁绍白了许攸一眼：“你他娘的，老子刚刚一人发下去三尺长绳绑曹阿瞒，你又来出这么个馊主意，出去！”