从七月十四日吴百朋得知消息，立即整军东进延平府，到七月二十二日和数万贼军对峙，再到今日八月初一，已经是十七天了。
仅仅十七天，未满四十岁的吴百朋已是两鬓微白。
十七天，约莫四分之一的福建省陷入贼手，汀州府、邵武府大半沦陷，仅有数县勉力支撑。
最让吴百朋痛苦而担忧的是，建宁府也没能逃过一劫，虽然府治所在的建安县仍在，但贼首萧晚率军南下……其他的都不怕，就怕萧晚去捅戚继光的屁股。
几路信使都已经派出去了，吴百朋对如今的局面一筹莫展，没办法，城外的贼军就像牛皮糖一样，黏到手上就甩不开。
吴百朋并不担心脚下的南平县会被城外贼军攻陷，虽然贼军凶悍，但吴百朋麾下数千兵丁是以他从浙江带来的武卒为骨架构建，战力虽然不能和戚家军相提并论，但也称得上一支强军。
这几日，吴百朋数次亲自率军出城，几番交战即使不胜，亦能从容避入城中，但张琏麾下数万之众，一败再败也不推走，拖的吴百朋难以回军。
“中丞大人，留末将守城，大人率军沿闽江往东。”一员将领低声建议。
吴百朋微微摇头，“如若南平城破，延平府难以支撑，延平府位于全闽最中，一旦贼军拿下延平府，东面福州府，漳州府、兴化府、泉州府尽皆难保。”
那将领也没话说了，虽然福建省以福州府为首府，但从军略论，延平府才是要地，四通八达的水路最为关键。
其他的不说，一旦南平城破，贼军就能沿建溪而下入闽江，顺流而下攻戚继光背部。
吴百朋如今已经能确定，叛乱的张琏必然是早有准备，和倭寇一定有勾结，因为闽江未被截断，南平县和福州府一直有军报往来，就在数日前，两股千余倭寇从福清、长乐两地登陆，显然是刻意缠住了戚继光所部。
所图甚大啊……吴百朋叹了口气，也是，城外的张琏都已经称帝了！
那将领也叹了口气，恨道：“看看城外贼军营地，乱七八糟，只不过仗着人多势众……大人，你看！”
众人抬头看去，远处烟尘弥漫，人喊马嘶，一支数十人的队伍奋力厮杀，笔直向着城墙而来。
吴百朋拿起望远镜细细看去，惊呼一声，“狼牙筅！”
“是戚总兵？”周围将校大喜过望，狼牙筅是戚家军的标配，军中无人不知。
吴百朋皱眉看了眼城外乱哄哄的贼军，已经有贼首指挥分出数百人盯着城门了，但更多的人不分前后，只顾向着那数十人的小队冲去，场面混乱不堪。