仆人端上茶盏，马周延手相请，笑道：“不料大来兄、仲珪兄来的这么早，本以为要等到元宵之后呢。”
常何难得露出个真正的笑容，“自当年一别，已有三年之久……宾王怎的在此？”
早年常何在家乡筑寨自保，马周游历中原，两人结识一见如故，从此订交，武德四年中原平定，马周与清河崔氏族人结下仇怨，愤然入关，就是常何赠其坐骑盘缠相送，两人交情颇深。
尔朱义琛坐在一旁缓缓品茶，眼角余光时不时投向正相谈甚欢的两人，对于马周，他很了解，只是没想到居然和常何是故交……这是巧合吗？
“原来如此。”常何笑道：“馆陶县公居然是宾王的弟子……”
“罢了罢了，哪里敢以师徒相称？”马周隐隐猜得到李善当日让自己和常何重叙旧情的用意，摇头道：“李怀仁其人，诗才惊世，腹有良谋，心机城府均属上层，当日小弟不过略为讲解经义，换些酒水，聊以解馋罢了，何敢以师长自居？”
尔朱义琛笑着插口道：“长安选派赴试者，十五道经义，唯独李怀仁全中，想必就是足下之功了。”
马周哈哈一笑，“不过运气罢了，以其才，不论明经、明算、进士，必然登榜……以今日来看，纵然赴秀才科，只怕也能高中。”
“久闻馆陶县公大名。”对于能见到旧交，而且是执掌代州总管府的李善身边的旧交，常何颇为欣喜，“如今宾王……”
马周沉吟片刻后，苦笑道：“馆陶县公身边无人可用，小弟充为文员，替其打点一二……比如霞市、酒坊等等。”
“这岂不是大材小用了？”
“不敢不敢。”马周摆手道：“馆陶县公虽然年轻，却颇有心胸气度，他日若有良机，或有出仕之机。”
常何有点惋惜，似乎马周并不是特别受李善看重……一旁的尔朱义琛却在腹诽，日后自己还得留点神，这厮说起谎来面不改色，他当然知道，在李善的麾下，最重要的就是凌敬、苏定方和马周三人。
寒暄了会儿后，尔朱义琛问起雁门战事，知晓李善谋划的马周有些警惕……毕竟这位是东宫心腹，而且出任代州司马，和苏定方天然就有隔阂。
“正月初五，欲谷设提兵南下，驱赶云州百姓攻打雁门关……”马周叹道：“据说突厥肆意杀戮百信，血流成河，其状甚惨。”
“欲谷设？”尔朱义琛眉头一皱，“这厮是来找馆陶县公报仇的？”
常何也想起来了，前年就是李善生擒欲谷设，换回了淮阳王李道玄。
马周微微点头，“以此逼迫县公出塞一战……”
“处罗可汗、颉利可汗纵然暴虐，也不至此！”尔朱义琛冷哼一声，“如此手段，天必降罪！”
对于尔朱义琛的态度，马周和常何都有些许诧异。
“县公当不会出塞吧？”常何将话题转回来，“虽天气转暖，但塞外依旧冰雪覆地，只需坚守城池，想必突厥很快会退兵。”
马周有些迟疑，顿了顿才低声道：“县公心怀仁义，目睹突厥残杀百姓，只怕未必……”
常何目光一凛，这时候选择出战，实在不是明智之举，正要开口，外间传来喧哗声，一名汉子疾步而来，伏低身子在马周耳边嘀咕了几句。
马周神情有些惊讶，大步出门，常何与尔朱义琛对视了眼，也跟在身后。
一路走到霞市大门外，常何、尔朱义琛都神色有些紧张，情不自禁的往腰间摸去，门外是黑压压的人群，一眼都望不到边际。
数以百计的青壮，或手持长枪、马刀，或牵着坐骑，身负大弓，远远眺望，尚有青壮不断的趋马而来。