这顿虫草蒸鸭，刘承宗吃得很不是滋味。
他在心中本对河西走廊的经济状况已有预计，但还是对那里的经济程度有很多浪漫幻想。
但失里对来时见闻没什么好说的，用两个字就可以概括：沙子。
从吐鲁番去哈密沿途都是沙子，从哈密到瓜州，瓜州已经没什么人了，只有二百余户围着日渐缩小的绿洲。
刘承宗问到敦煌，那是个令人魂牵梦绕的名字，是汉人西域之梦开始的地方。
失里却只是神情木然地摇了摇头，他说没有敦煌。
沙洲被大明弃置已经整整一百年，在这一百年里，那里名义上属于吐鲁番的阿都拉因汗，但为了避免与大明的进一步冲突，沙洲与瓜州，是吐鲁番与大明甘肃总兵心照不宣的缓冲地带。
无人经营之下，敦煌绿洲仍伫立在一望无际的戈壁之中，但那只剩党河两岸的废弃农田与风沙播种的柳树。
脆弱的戈壁灌溉早已成为遗迹。
海上贸易冲击着丝绸之路，如今那只是叶尔羌、喀什、于阗、英吉莎、阿克苏、乌什、吐鲁番、哈密八座城的金路罢了。
而近三十年来，叶尔羌诸部互相攻伐，实际上还走这趟丝绸之路的，只有阿克苏、吐鲁番、哈密三座城的走私商贾而已。
人们不再需要敦煌，纷乱攻伐的叶尔羌也无力经营西域，大明和吐鲁番哈密之间成了真正的不毛之地。
从来自吐鲁番的使臣口中听说这样的消息，刘承宗的情绪非常低落。
尽管他心里对此有所预计，却还是没到环境已经坏到这个地步。
直到他率领军队走进炉霍县的辖地，在西北配合乡官工作队打掉两个贵族庄园，宣布给予四百多名奴隶自由之身，他心情才稍微好了一点。
不过这事的影响也并不高，在泥曲河畔的山地，他的狮子兵找到了许多适合耕种的台地。
由于囊谦正在进行声势浩大的开垦工作，狮子军的战士们都知道大帅在为田地操心，他们里头可有不少是农民出身，其中还有些种地的行家里手。
这些人对沿途土壤非常上心，每寻至曲流地段，必上前探查台地水土，往往能得到不错的收获。
这里最肥沃的土地就是山区较小的平原，也叫坝子，几乎所有贵族庄园都占据在坝子上，除了坝子，退求其次就是河谷曲流地段的台地，面积小，但灌溉容易，土壤相对也很肥沃。
但在这片区域，最多的是河流冲击地，河流两岸的斜坡土地，可以被修整成梯田，土壤不那么好、劳作也比较费力。
护兵将适合开垦的田地一一登记，以待随后有了移民召垦，对刘承宗来说，他心里更多的是感慨。
他已经发现规律了，越接近大明边境，地理环境就越好，人的生活也越好。
在康宁府统治的大多数地方，农田很少、牧地很多，整个康宁府有草场百万余顷，牛羊牲畜数不尽，但这并不意味着富裕，实际上非常贫困。
和吃不起肉的蒙古牧民一样，牧区的百姓主要靠少量青稞和奶制品维持生命，只有极其富裕的贵族才会宰杀吃肉，但贵族又不养牛，所以等同于牧民不杀牛。
进了炉霍县境内，刘承宗渐渐能看见蒙古人了，因为番民不吃鱼，江河上却有许多捕鱼小能手，走近了一看，那小渔船、小筏子上，撑篙的都是蒙古人，看见军队就跑。
江河毕竟不是草原，撑着小船两岸全是骑兵，想跑也没地方跑，叫过来一问，那四川官话说得比谁都溜儿。
他们不是土默特，祖上是元末跟着宰相从江西调到成都平叛的军队。
对于在成都平叛，怎么把自己平进炉霍这个问题，刘承宗没有追问，反正这些蒙古人的撑船手艺和捕鱼技巧真不错，颇有一番孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪的气概。
在炉霍县西北十里，舅舅蔡钟磐带着长河西土司木雅，跟随从们裹着厚实裘袍，像一群站在冰天雪地里等待竹子的熊猫。
远远地人马近了，木雅还在跟蔡钟磐抱怨，说都半个老乡了，你居然把这么大的事瞒着我！
他一直到三天前才知道刘承宗要过来的消息，此前蔡钟磐一直把他留在炉霍，搞得木雅心神不宁，怀疑蔡钟磐是不是跟丽江的木土司商量好了，把自己扣在这。
害得他白瞎担心了十几天，才知道闹半天是刘承宗要来……这他娘的，好事嘛，有啥好瞒的嘛！
只要来的不是木天王，谁来都算好事。
刘承宗远远地瞧见他们，便打马快了几步，离近了翻身下马跟舅舅抱在一起，随后才看向旁边的木雅，对蔡钟磐道：“这位就是舅舅跟我提过的长河西土司吧？”
木雅连忙先抱拳再行礼：“是，在下长河西木雅，拜见大帅！”
“免了吧，我这不兴那些拜礼，听我舅舅说，木土司和他都论上乡党了。”刘承宗笑了一声，随后抬手道：“走，咱们上马，边走边说。”
木雅闻言点头，上前牵过红旗的缰绳，向后望了一眼，就有仆从正要上前，蔡钟磐连忙扯他衣袖，使劲打眼色。
蔡钟磐心说，凭他对外甥的了解，木雅要是在这拉出来个奴隶给刘狮子当垫脚石，后边两家啥事都不用谈了，免不了得打仗。
他是真不希望刘承宗跟木雅打仗，甚至不希望刘承宗在这边跟任何人打仗。
输了难受，赢了又给手上拢过来一块赔钱地。
这些土地在土司手里都是收入，可到了狮子军手上寺庙一拆、贵族一驱逐，剩下一堆嗷嗷待哺的奴隶，还得想办法给他们找饭吃，光剩下提升别人的生活水平了。
再大的威望也不能一直这么干。
行进路上，蔡钟磐跟刘承宗稍稍往前走了几步，汇报了最近的情况，道：“大帅，我探了探木雅的口风，只要画个界限，进贡，要钱要粮要女人，只要给得起，都没问题，就有一点。”
说实话刘承宗对给钱给粮给女子，兴趣不大，不论他要多少东西，这些东西最终都会转嫁到百姓头上，他问道：“什么？”
“别太多，他还得给朝廷进贡，而且希望狮子军能当他的靠山。”
刘承宗有点不太明白这事的逻辑，道：“当靠山容易，但他是不打算给大明进贡了？还是想往外扩张？”
“不是大明，也不是扩张。”蔡钟磐道：“是丽江，长河西没地方能扩张，它东边是朝廷的四川布政使司，东南是四川都指挥使司，南边和西边就是丽江木家人的地盘了，打尖路往西走二百里，就姓木了。”