他毫无预兆地“嗷”一嗓子嚎了出来，吓人家孝子一激灵：“不瞒兄台，今日替你家送葬，我想起了自己家乡的老父亲。”
孝子惊奇道：“怎的，难道令尊也是寿比南山？”
那仪人就拉着孝子的手，声情并茂地说自己根本不是什么正经仪人，只是老家老父西行，他在外面讨生活没赶上下葬，抱恨终身。恰好途径此地，正好碰见贵府办丧事，忍不住想弥补遗恨，给别人老父唱上一圈还魂调，也就当是送自己爹了。哪还有收本家红包的道理？不倒找就不错了。
一边说，他一边不动声色地在铜钱上做了手脚。
孝子一听，还有拿这玩意过瘾的，那敢情好。
再看那仪人，虽然邋里邋遢，露出来的眉目却颇为齐整，而且长了一身好肉。大孝子于是美滋滋地把红包收了回来，顺势在仪人筋骨分明的手上摸了一把，认为此人连手背上的月牙疤都充满男子汉气，“嘤嘤”啼道：“哎呦喂，那咱哥儿俩真是同病相怜啊！”
这位大孝子以前是个小旦，唱得如何不晓得，相貌当真不坏。他是男生女相，比女还女，花名叫做“烟云柳”。
蛇王好色，荤素不忌，尤其爱不荤不素的，见了他便喜欢，听说他花名，更是大呼有缘，当场拍板收在身边——“烟云柳”是楚地民间对转生木的称呼，蛇王不知为什么，对转生木情有独钟，据说私底下还供奉了一尊转生木雕的邪神像，说是他开运之物。
烟云柳因此成了蛇王面前的红人，人都称其为“柳娘娘”。
柳娘娘得宠好几年，钱有的是，人还是很抠。头天老父出殡的仪人还回来的红包，他也不嫌晦气，随手将钱收进自己荷包，第二天照例进仙宫伺候。
进宫前，他先深吸了口气——就蛇王那副尊容，半夜睁眼一看能吓掉人魂。烟云柳平时跟在蛇王身边，见那些远道而来的“仙尊”各有各的神通，也各有各的吓人。容貌还在其次，世上没有荣华富贵盖不住的丑脸，再说天天抬头不见低头见也习惯了，可仙尊们的“丑”不一样，个个带着非人的气息，烟云柳老觉得自己是在伺候一条会说人话的四足蛇。
他熟练地调整好心态，端了端鬓角，挤出笑脸，款款地往里走去。
一缕微风扫过他的衣襟，在他脚下踩过的路上烙下隐形的标记。
是夜，无星无月。
仙宫中巡逻的刚换完岗，门口的凡人守卫只听“哗啦”一声铃响，顿时仿佛被摄去魂魄的人偶，一动不动了。几条人影悄无声息地落下，正是给烟云柳他爹出大殡的仪人一伙。
几个刺客径直越过直眉楞眼的守卫潜入仙宫，为首的“仪人”从怀中摸出一张符咒打碎在半空，地面多了一排若隐若现的脚印。他朝同伴打了个手势，顺着脚印飞掠进去，不到一炷香的功夫，就摸到了仙宫主殿。
主殿里香雾袅袅，充斥着莺歌燕语，“仪人”伸手探入怀中，抓住了一根打了一半的雪青色络子，闭了闭眼。
同伴安慰似的轻轻撞了撞他的肩膀。
“仪人”咬牙定定神，将灵感全附上双耳，凝神细听。
主殿里一个醉醺醺的男声正高谈阔论：“……南边这两年去不得，缓一缓吧，玄隐绷着弦呢。老太明晚年入了邪道，弄得到处民不聊生不说，还在东海搞出了大事，当年那阵仗啊，嘿，你们都没看见！要不怎么说沧海横流方显英雄本色呢，本座这点家底都是那会儿攒下的……”
蛇王在自己的地盘上摆宴，连遮都不遮，袒露着一身蛇皮，他在宾客们凑趣声里意犹未尽地打了个酒嗝，乜斜着眼望向舞池，指着最水灵的一个舞女道：“你过来。”
琴声一下停住，那小舞女吓了一跳。
烟云柳忙在蛇王身后冲她使眼色，教她笑。小舞女看懂了他的脸色，战战兢兢地露出个僵硬的笑容上前福了福，不等说话，就被一只冰冷的手拽了过去。
她只觉自己贴在了大蟒蛇身上，近距离地看清了蛇王那张可怕的脸，她难以抑制地哆嗦了起来。
“抖什么？”蛇王轻轻地捏起她的下巴，阴恻恻地贴着她耳朵说道，“你刚才跳舞，一次头也不抬，怎么，嫌本座相貌丑陋啊？”
小舞女抖得更厉害了，本能地闭上眼。
那冷血动物一般粗糙的手覆上了她的眼皮：“见了本座真容就闭眼的蠢女人，你知道她们后来都怎么……”
他话音没落，就在这时，一道雪亮的刀光劈开了主殿门，小舞女一声憋在喉咙里的尖叫终于划破了靡靡的琴声。
“大胆狂徒！”