亲爹召见，爹还是皇帝，即便知道去了没什么好事，也还是得去。朱厚照踏着正午的金霞步入乾清宫的大门，司礼监太监萧敬正在门口候着他。一见他来，萧敬忙道：“太子这边请，万岁在暖阁中等您呢。”
萧敬今年六十三岁，乃是内廷中的老资历，他自太子爷的曾祖父英宗皇帝在位时就在宫中服侍，因聪明机灵，被选入相当于太监国子监的内学堂读书，他勤学苦练，不仅将典籍制度烂熟于心，还精通琴棋书画，熟谙弓马骑射。然而，在宫中浮沉，才学都是其次，关键还是要世事洞明，人情练达。难得的是，萧敬在这方面也是无可挑剔，故而皇帝迄今都换到了第三个，他却还能在这乾清宫有一席之地。
朱厚照素来恣意，但对这位老仆还是有几分尊重。而他也心知肚明，以萧敬的身份，再怎么样也不至于做这种带路的活，必是来刻意提醒他的。他上前几步，低声道：“萧公公，父皇心情如何，今晨王先生可来过吗？”
萧敬瞧着这位小祖宗，不由在心底暗叹一声。英宗皇帝宠信奸佞王振以致土木堡大祸，宪宗皇帝迷恋万贵妃险些断子绝孙，当今圣上却是个好人，可好人在帝位之上就显得有些软弱，并且万岁的身子骨也有些……好不容易养下一个身建体壮，颖悟绝伦的继承人，可他又偏偏不务正业。不过太子年纪尚幼，贪玩也是常理，只要万岁肯下狠心管教，何愁他没有上进之日呢。
想到此处，萧敬口中也不由带了些劝说的口气：“殿下既知王大人不会轻易息事宁人，为何又要故意为之呢？不过，王大人即便如此，也是为殿下着想。老奴斗胆，殿下乃一国储君，身份贵重，任重道远，还请以学业为重啊。”
朱厚照听了却道：“连萧公公都开始相劝，想来父皇这次气得不轻。不过，一国储君，该重难道不该是国事么？”
萧敬一时不解其意，怎奈人已经走到了暖阁前，侍奉在门外的小太监忙推开彩画隔扇门。朱厚照一进去，正对上自己的父亲。弘治帝现年三十一岁，本正当壮龄，可惜多年的疾病一步一步吞噬着他的活力。他面无血色，两颊凹陷，就连嘴唇都泛着白，只有一双炯炯有神的眼睛，彰显他的不寻常。因为见得是儿子，弘治帝并未戴冠，着一件明黄圆领团龙窄袖袍，斜倚在软塌上的小桌上。
还未待朱厚照行礼完毕，弘治帝就屏退左右，当门合上的一刹那，他就开始骂儿子了：“你真是越来越过分了。往昔你借口探望太后与你母后，频频告假，朕都在大臣面前替你遮掩过去，可如今你竟然当众赶走先生，跑去骑射。就连马尚书都看不下去上表，这下连朕也不能再纵容你了！”
朱厚照反倒是一脸委屈：“父皇恕罪，儿子不是有意给父皇添麻烦的。儿子只是，实在受不了他们张口闭口之乎者也，圣人之言了。”
“满口胡言。”弘治帝斥道，“先生们是在用心教导你学问，你怎可如此轻慢。”
朱厚照哼了一声：“他们未必是先生，教我的是不是学问也两说。”
弘治帝这下是真的大怒了：“混账东西，尊师重道的道理你都学到狗肚子里去了吗，你安可如此放肆！”
弘治帝说着就抽起戒尺，命他把手伸出来。朱厚照又吃惊又难过：“父皇，你居然为了几个酸儒打我！”
弘治帝气喘吁吁道：“再不好好教训你，你怕是要把天捅个窟窿了。手伸出来，你犯了大错，必要受罚。”
朱厚照梗着脖子道：“我没错，孔子要是真是那种亘古不灭的圣人，他在活着的时候为什么不被重视，反而像条丧家之犬似得到处流亡。”
“这是因为当时的君主无知之故……”弘治帝即刻反驳道。