雅间里，姜行川在等。
他一身旧衣，强撑出来过去的端庄与气派。
上次老伯爷斥他给家族抹黑丢脸，使他被分宗除族，他的日子过得一日不如一日，为了补贴家用，自能当的东西，几乎全都拿到当铺里卖了。
也就穿一穿旧衣，能撑出之前的体面。
“不是打算这辈子都不再见我的面了吗？为何还是叫人请我来茶楼相见？”
姜四爷有些抬不起头，他脚步沉重，嗓音极为干涩，“我……有一事相求。”
姜行川睁大了眼睛，自从手中实权被夺，他日夜渴望见到的，便是今日的场景。
成真了？
他挑了挑眉：“那画，真是你的？”
姜四爷并不回应他的话。
即使他心中觉得是，可到死都不会答应。
答应了一切都完了。
他道：“大哥即使分宗除族，我也曾月月遣人，给大哥送去一点接济的银钱，那个周姓的故友，其实是我。”
姜行川诧异地愣了愣，转瞬低头冷笑了起来。
月月送来接济的银钱能有什么用？只够他活着，都不够他维持过去的体面。
他会沦落到这种处境，还不是拜他所赐？
姜四爷并未落座，始终站在屋中，他双手抖着，“若我妻子女儿受我连累……”
姜行川嗤笑了一声，“你这是想求我照顾一二？”
当初他被分宗除族，成了一条人人喊打的落水狗。
可谁能知道和姜家撇清了关系的他转眼就成了香饽饽。
因画成名也因画受辱，姜行川奚落地看了姜四爷一眼，“我如今的日子也不好过，为何要帮你照顾她们？”
他笑了起来，仰高了下巴，捧着一盏茶，语气不紧不慢，傲慢地说道，“弟弟不觉得，你这样站着，不大像是求人的模样。”
他拿眼觑了觑地面，意有所指。
姜四爷脸色难堪，浑身紧绷。
“做不到吧。”
姜行舟轻叩着手上的茶盏，行为举止还是个斯文人的样子，眸光深处却透露着小人得志的畅快，“请吧，四弟。”
姜四爷抿直了唇角，不发一言，看着地面，像是拆了线的木偶，缓缓地跪了下去。
膝盖还未触及地面，客栈的门这时忽然被人推开。
姜行川正等着看好戏，手中的茶倏地被来人打翻，朝着他的下巴泼来，他被烫得措手不及，像是被活涮进热汤里的鱼，一下从座上弹了起来。
姜娆拽着姜四爷的胳膊，一路将他拉至雅间外。
她气喘吁吁，眼里憋着泪，气极了一样朝着姜四爷吼道：“就算你真的跪下了，他也不会如你的愿。”
她就觉得父亲的举动不对，他没有想办法找人帮他验画，洗清罪名，反而却来见她伯父？
那画可能就是他父亲的画。
他想像她梦里那样，又对着别人下跪。
不能跪啊……
姜四爷嘴唇一抖，“我知道的啊……”
他站在女儿身边，身形虽高大，脊背仍挺直，莫名显出了几分寂寥与可怜。
女儿能知道的，他何尝不知道。
他压根就没想过大哥日后能帮他照顾妻儿。
他所求的，只是日后大哥不会去找他们的麻烦。
只要今日让他大哥将他羞辱一顿，痛痛快快地出一口气，兴许就能消了他大哥心里的气和恨……
大哥不是宽容之辈，所以他必须来找这一遭。
即使只有一两分微薄可能。
他都会这么做。
“这事不是你该管的，你回去。”
姜娆的泪水压抑难受地直在眼眶里面打转。
姜四爷见她不走，板起了脸，动了怒一般威胁她道：“回去！你再不走，我今晚就回都察院的大牢里待着！”
姜娆愤愤地跺了跺脚，转身离开。
姜四爷看着她的背影，心里面千言万语，最终化成了一声长叹。
女儿小时候，见到她哭，他肯定是要把小豆丁抬到肩头，叫她摇摇晃晃地骑着他的脖子，带她去买糖。
小姑娘好哄，给点甜的吃，立刻就不哭了。
若是此刻身上带着糖就好了。
姜四爷低头看了看自己染了灰的外袍，两手空空，一脸自嘲。
哪有那么多若是呢？
若是早知会出这种事，他此生都不会沾酒。
……
姜娆虽然离开了客栈，但却并未回府。
外面月光高挂，夜色变浓了起来。
老伯爷入宫求见昭武帝，姜秦氏带着姜秦氏回秦家想办法。
姜娆踉踉跄跄地行走在乌衣巷里，挨家挨户地拜访求见。
她想，若有一人说那画不是她爹爹的话，还不够可信，若是有十个百个都说不是，昭武帝一定会迟疑的。
她第一家敲了燕府的门。
燕先生带着他的妻儿回乡处理父亲的丧事，燕府只有管家与下人在。