白石河镇郊外被圈入结界内的范围并不小，他们此前仅在官道上活动，却鲜少去道旁的木林之中。
嬴舟也不知穿过翠竹屏障后自己还能走多远。
他拨开碍事的灌木丛，沿着潺潺清溪往深处去，肉眼所见是高耸繁茂的几座山，青葱树木堆了满坡皆是。
司马扬只说“牛蹄芝”与灵芝相像，却不晓得是不是也生在那些潮湿腐朽的断木附近。
他只好捡了根树枝当开道之用，专注地翻弄四周杂草。
外行人要在山中寻药材可不是件轻巧的事，加上嬴舟的鼻子不及先前灵敏，搜找起来便愈发艰难。
转眼，半下午的光景很快就要过去。
司马家在这时段里是最静谧恬适的。
懒洋洋的偏西之阳洒光在院内，负责留守的几人皆晒着暖阳昏昏欲睡，连四处晃荡的啄米鸡也泛起懒，蹲在枝桠上打盹儿。
因着嬴舟的吩咐，大猞猁兢兢业业地守在小椿床边，寸步不离，他弟弟则在院中盯着那只青蟒，兄弟俩宛如一对各司其职的牢头，隔着一扇门一起百无聊赖。
天边推移来的层云渐次遮住了红日。
朝三支着下巴，呵欠连连，脑袋朝下点了好几回，险些撑不住要睡。
他脸颊在桌角重重磕了一记，这次算是彻底清醒了，咂咂嘴，佯作无事发生地抹了把唇角的口水印子。
正晃眼看向手肘边，却登时愣住。
只见那白栎苗竟比几个时辰前还要枯萎颓丧，明明是棵朝气蓬勃抽条的小树，居然都开始掉叶子了！
而恰在此刻，朝三听见花盆内发出极清脆的一声“咔”，好似什么单薄的瓷器碎掉一样。
他本能的认为是罩在树苗上的盾甲。
可事情并未就此结束，很快连小椿那处也传来了“咔”地脆响，接着便是他自己的身侧。
“咔——喀——咯——”
这动静好比民间过年放鞭炮，屋内屋外此起彼伏。
“喂喂喂……什么情况啊！”
朝三不禁急了，额头汗珠密布，他唤了小椿好几声，可后者睡意沉沉，根本没有要醒的样子。
“怎么办，怎么办，这该如何是好……”
她没了固若金汤的白栎壳，本体一个苗又大喇喇的摆在那儿，简直是任人宰割。
大猞猁显然不觉得自己有那个实力能够护得小椿周全——他好不容易鼓起勇气偷袭一次，还让嬴舟打得跪下叫爹。
在原地里火急火燎地转悠了两圈，朝三终于一咬牙，动作利落地将小椿扶到背上托着，另一手抄起花盆，马不停蹄地跑出去。
**
金乌渐至梢头，眼看着黄昏将近了。
嬴舟甩着手里的树枝仍旧一无所获，幸而他的嗅觉略有转好，倒可试试寻着林中菌子的味道再细找一番。
他随意捡了一节枯木坐下歇息，刚欲拨开水囊解渴，就听到远方某个熟悉的嗓音一迭声地嚷嚷，耳朵随之动了动。
“老大！”
“老大——”
只见那头大猞猁气喘吁吁地往这里跑着，他人本就矮小，怀中背后都不得空，累得直吐舌头，不知是背的是个什么，压得整个妖佝偻如簸箕。
“老大。”等奔波至跟前，朝三方上气不接下气地与他禀报，“咱大姐瞧着好像不太妙，连她那个、那个什么‘壳’也没了，怎么叫都叫不醒！”
嬴舟看到趴在他肩膀处的小椿，忙出手把人搀扶下来，小心翼翼地放于树旁斜靠。
大猞猁满身大汗，呼哧呼哧带喘，口中不忘解释，“司马家的妖全是些上不得台面的小虾米，我是真担心会有什么不怀好意的人趁虚而入，想来想去，还是找你最稳妥，大姐待在你身边好歹安全点儿。”
以免届时小椿出个什么意外，那不仅嬴舟要找他麻烦，大家都得一块儿玩完。
“做得好。”少年手臂搭在膝头，丢过来一个赞许的眼神。
这两头猞猁虽然刚开始不怎么老实，此后也一直存着点小心思，但胜在脑子简单，所思所想几乎写在脸上。相处日久也没那么讨人厌了，反而有点憨。
“现在没事了，我会护着她的，你且回城里吧，自己也要记得当心。”
朝三老实地应道：“诶。”
走出去没几步，突然又被嬴舟叫住。