然后关于那段过往，也慢慢付出水面。
原来当初并没有所谓的与下人苟且，而是英国公世子，也就是何念蕊的表哥醉酒强占了她，过后虽说会纳何念蕊为妾，奈何何念蕊性子虽软弱，却也不是随意让人践踏的，她宁可去做平民妻，也不做贵人妾，为了撇开与英国公府的关系，她自认是与下人苟且，毁了名节，也要离开英国公府。
英国公府的沈世子气得半死，然而事情闹大，他也不能站出来说毁了何念蕊名节的人是他，就由着事态恶劣下去。
何念蕊离开英国公府后，沈世子才意识到自己的心，原来在潜移默化中，他早就对这个表妹上了心，只是一面瞧不上她低贱的身份，另一面又看不惯她软弱的性子，所以才不肯娶对方为妻，只给一个妾的身份。
奈何向来软弱的表妹居然变得有骨气起来，宁愿自毁名节，也不愿做他妾。
何念蕊离开之后，沈世子就开始不受控制回想曾经的一切，想到柔弱表妹第一次来到英国公府时，怯生生的叫他表哥；想到她受到委屈时，一个人躲起来抹眼泪；想到下人苛刻她用食，她也能把不够一个人吃的东西，分一半给小野猫。
这个懦弱得连自己都保护不了的女人，居然还有闲工夫去管一只野猫。
可与此同时，沈世子心中也不得不承认，他其实是有些羡慕那只野猫，至少它在无家可归时，还有一个人真心待它。
而他身为国公府世子，围绕在他身边的都是虚情假意。
然后他开始去招惹何念蕊，把她待到陌生的地方，丢下她一个人，然后看她找不到路而急得团团转；把她辛辛苦苦绣好的荷包丢入火盆，看她咬着唇含着泪的无措模样；最过分一次，是大冬天把她杯子弄湿了，不给她新被子，她大晚上盖着湿被子染上风寒，险些丧命。
然而经历这些事情后，她对他也没有任何怨恨，甚至在他疑似染上瘟疫时，家中之人，甚至是亲生母亲都不去看他，院中丫鬟都躲得远远的，唯有这个懦弱的女人，不计前嫌给他熬药，喂药，当丫鬟一样伺候他。
后来好了之后，他曾问过她为何不恨他，她只说国公府收留她，是对她有恩，她感激来不及，不会怨恨任何人。
沈世子听了这番话后，沉默了很久，但是哪怕如此，他依旧看不起她，直到她彻底离开。
何念蕊离开国公府回到通州之后，家里很快就给其相亲事，何念蕊为人老实，跟人说了自己不洁的实事，吓跑了很多相亲者，但后来有一位同样老实的庄家户不计较她过往，愿娶她为妻，二人拜堂当日，沈世子赶到，夺走新娘，把人带走。