“若真有下一世，我任由娘子处置。”
白清挑了挑眉，红唇勾出一抹笑意。
“好。”
放榜后第四日，沈竹被授予翰林院修撰，从六品。
三年后，沈竹被放任到外州府做官，四品。
又三年，沈竹入京，为礼部尚书，正三品。
一年又一年。
无论沈竹去哪，官拜几品，都将白清带在身边。
沈竹长得好，倒是曾有一两个女子想嫁给他做小房。
可她们一打听到白清曾拉着刘小玲跳崖那事，立即都歇了心思。
沈官爷长得再好，脾性再讨人喜欢。
可他家中有个母老虎！
谁想嫁过去受磋磨？
后来——
以讹传讹，白清被传成了脾气暴躁、力大、蛮横的悍妇。
曾有无礼的官员问沈竹。
“你家娘子这般彪悍蛮横。这种妇人，你怎么不休了她？”
沈竹只淡淡开口，声音轻缓、清润。
“娘子很好，对我更是向来温柔体贴。”
“倒是这位同僚，不关心陛下，不关心国事民生，反倒关心他人府中之事。”
“如此，是觉得平日里在位上太清闲，无心效忠于陛下吗？”
那官员本是随口问问，结果被沈竹说得这般严重。
他顿时气极，瞪着沈竹。
“沈尚书慎言！”
想了想，他又补了一句。
“我日后也会慎言！”
自此，再无人在沈竹面前提及任何宅院中的事。
更无人再与他说一句白清的不是。
这一世最后——
白清抱着他，亲了亲他的唇角。
沈竹气息微弱地轻笑了一声。
“娘子这是做什么？要与我同去？”
白清很是认真地开口。
“嗯，与你同去。”
“生同衾，死同穴。”
沈竹微怔。
脑中飞快闪过一些画面，他渐渐呼吸不稳。
“阿清——”
“阿清——”
……
他一声一声地唤着，直到闭眼。