落霞行省有一种叫沙虫的异种，那玩意儿直起身子和楼房一样高，一口一个小朋友，战斗力惊人。
在那家伙的面前，别说是觉醒者了，就算动力装甲也能给撅了。
当时论坛上广泛流传的一种说法是，沙虫凶猛的破坏力会摧毁一切河堤之外的基础设施，如果不解决掉沙虫泛滥的问题，联盟在落霞行省修再多的公路铁路也是白搭。
也正是因此，不少玩家进一步推测，联盟会为了保证施工能够顺利进行，以限时活动的形式大规模发布剿灭沙虫的任务，一些高玩们更是针对沙虫这种特殊的异种，推演了一系列的战术。
然而，出乎不少人意料的是，限时活动并没有出现。
而他们原本预计会对战争走向产生重大影响的沙虫，甚至压根就没出现在前线部队和后勤部队的视野中。
这当然不是因为沙虫怕了联盟，毕竟指望畜生会想那么多也太唯心主义了。真正的原因是，联盟从前线部队的扎营地点到后勤部队的运输路线，完美地避开了所有沙虫活跃的区域。
那么问题来了，沙虫活跃的区域并不会自己写在地图上，就算经验最丰富的商人也不敢论断自己知道沙漠中每一个沙虫巢穴的位置，而联盟的指挥部又是如何做到的呢？
这就说来话长了。
当时为了确保通往雄狮王国的公路和铁路能顺利动工，楚光特意派出近卫兵团深入附近村庄调查，询问常年走落霞行省那条贸易路线的行商。
经过一番调查之后发现，沙虫的战斗力虽然强悍，但繁殖能力其实很弱，常年待在一个地方趴着不动，也不扩大族群的规模。
再后来，79号避难所的生物研究所对其立项进行了进一步深入的调查，发现了一个惊人的巧合——沙虫巢穴和战前时代的地下洋流管道高度重合！
在对其中一个沙虫巢穴深入调查之后，联盟的生物学家更是发现，那东西的巢穴生长在一处破损的洋流管道上。
接下来的问题就好办了。
只要把公路和铁路的选址以及前线阵地的位置，绕开地下洋流管道活跃的区域不就行了吗？
事情就是这么简单。
而这也是最高效、最经济的做法，事实上军团在规划行军路线和展开阵地的时候就是这么做的。
毕竟有沙虫的地方，就有丰富的地下水资源。那里往往不只是沙虫，通常还潜伏着辐射蝎等等危险的变种节肢动物，本身也不适合作为稳定的交通路线。人多的时候可能还好，人少一点儿异种就开始蠢蠢欲动了。
这也是双方在看不见的地方展开的较量之一，虽然没有硝烟，但未必不如有硝烟的地方刺激。
毕竟，如果当时联盟的管理者因为论坛上的传言或者一点风吹草动，就盲目地取信其中一方的观点，全面发动玩家，开展剿灭沙虫大运动，最终导致的结果大概率会成为战略决策上的经典失误案例——治标不治本。
毕竟考虑到废土上的情况，除非彻底修复破损的洋流管道，或者切断其中的水源，否则落霞行省的变异生物最终还是会朝着仅有的水源地聚集。
短期来看，公路从沙虫的尸体上穿过去，距离可以更短，公路和铁路的一次性修建成本也会更便宜，说不定联盟还能因此获得“沙虫征服者”的头衔从而威望+10。
但往后的几个月里，联盟的后勤辎重与前线部队，都将不得不顶着高损耗的debuff与军团作战，削弱战斗效率，增加非战斗减员。
而最终即便战争胜利，联盟与它的附庸们享受了一段时间的和平与安宁，由于废土上的特殊情况，曾站在食物链顶端的沙虫最终也会以另一种形式回来。
比如演化成大荒漠中那种可以随意迁徙的“掘地兽”或者其他东西，或者被更多“没那么强、但同样致命”的异种取代。
而所带来的后果，则意味着联盟不得不长期分配上百乃至上千人力在“公路巡逻”的任务上，铁路和公路也会因为不断累积的风险成本而成为一项亏损的工程。
也许联盟会在未来的某天不堪忍受，然后下定决心再修一条。
如果联盟有足够多且便宜的人力，当然可以无视自然科学，甚至和它对着干。但遗憾的是，避难所并没有给楚光发放更多的封测资格。
有时候楚光甚至不禁阴谋论的想，会不会是初代管理者猜到自己会想着走捷径的办法，所以才故意收紧了“基因序列”的放出。
毕竟玩家太多，游戏公司是真的可以不把玩家当人的，这不单只是某一个大厂的问题。
“沙虫调查报告”只是远征中的一段小插曲。
楚光在听过后勤系统、生活职业玩家以及联盟研究人员的报告之后，做出了相对合理的判断。
由于事情本身并不大，参与调查的玩家只有寥寥几人，他就没在更新公告中一一赘述了。
毕竟比起和军团的战争而言，科考团的调查和研究人员的实验、研讨、分析等等，在当时的情况下仅仅是一件小事。
类似的情况几乎天天都有。
比纳果更直接的威胁，楚光每天能听到上百起不止，流通在废土上的奇异物种和科技造物多如牛毛。
如果说废土客们甚么奇葩事儿都见过，连会说话的死爪都不会惊讶，那么他一定是集大成者。他从小柒或者玩家们那儿听过见过的奇闻异事，接受到的信息量，至少也得占联盟“信息总产值”的一半。
除非联盟像巨石城那样修一座巨壁，否则想要像现实世界各国那样通过数十亿人的通力合作，在稳定的环境中形成一套自上而下或者自下而上的立体防御机制，完全隔绝一切威胁几乎是不可能的。
地球上一百年也不见得发生一回的怪事儿，在废土纪元几乎天天都会发生。有些玩家把地区声望刷起来之后跑去警卫队挂了个职，每天除了出警也不干别的，就在论坛上连载遇到的奇葩事儿和奇葩犯人，吃瓜的观众还不少。
因此比起玩家们在论坛上基于现实常识做出的胡乱猜测，楚光在具体决策的时候还是会更多听取专业人士的意见。
总之，纳果并没有影响到联盟的凯旋庆典。
那个传播污秽的果实，与无数伴随繁荣一同到来的麻烦，都在悄无声息中被警卫队和庆典自治委员会们清理干净……
由于楚光催的紧，赫娅当即放下手上的工作，投入到对纳果的研究中，并在黄昏之前给他回了个电话。
“……先说结论吧，首先可以排除这玩意儿是黏菌的产物，其次根据我的观察，不只是一般作物，就算是黏菌也不能在被这种特殊菌丝感染过的土壤上繁殖。”
说到这儿的时候，赫娅顿了顿，继续说道。
“另外，它确实不是一般植物孕育的果实，而是某种与植物伴生的真菌……知道木耳吗？”
“我当然知道……等等，也就是说，它并不是从树上长出来的？而是需要依赖其他植物，附着在它的身上？”
“是的。”
“可被菌丝感染的土壤不是长不出来作物吗？”
看着全息影像中楚光困惑的表情，赫娅赞许地点了下头。
“聪明……就是少了点变通。”
楚光轻轻咳嗽了声。
“我很忙……你就别绕圈子了。”
放下了抱着的双臂，赫娅耐心地说道。
“纳果的特殊之处正在于此，正常的植物、动物甚至是微生物都很难在它的领域内存活，但被它同化感染的却不同……甚至会在它的领域内变得更强壮。比如生产橡胶和生物质油的卡姆树，被纳果的菌丝寄生之后不会枯萎，而是变成培育纳果的温床，我这么说你能理解吗？”
“换而言之……种植纳果的方法不是通过种子，只需要——”
“将吃过纳果的人畜的粪便浇在卡姆树的根上就行了，”打断了楚光的话，赫娅言简意赅地说道，“纳果本来也没有果核，只有蜜酿一般甜腻的果肉，所以很多动物喜欢吃它。而果肉中那些形似纤维的菌丝，就是它的‘种子’。所以本质上它是一种纯粹的真菌，和变种黏菌有着根本上的不同，理解了吗？”
变种黏菌只有在生命的特定阶段才会表现出真菌的特性，而其他时候则表现出动物的特性。
它是生态系统中的捕食者，食物链中的消费者！
就像老虎和狮子，或者说妖怪和死亡之爪。
而名为“纳果”的真菌则不同，它是一种极为特殊的存在，它的诞生改变的是食物链的规则。
生物自身的免疫系统不再与病毒、微生物互相争夺生存空间，而是在名为纳果的粘合剂的作用下达成共存的繁荣。食物链中原本对立的存在，也将在新的自然法则中实现团结。
象征着生命力的翠绿色菌丝渗入土壤，旧时代的种子无法在它洗礼过的土壤中萌发，只有拥抱“纳果”的生物才能在它的领域获得繁荣，并将“纳果”传播到更远的地方。
好家伙！
什么慈父的爱！
楚光顿时惊了。
这特么哪里是纳果，分明就是纳垢吧？！
喉结微微动了动，楚光立刻问道。
“有什么办法可以净化被它污染的土地吗？”
“……强酸性的消毒剂就可以，它不是厌氧菌，不会渗透到土壤深层，不过我更推荐直接用火烧，听说过火焰除草吗？我看你的小玩家们好像再用它代替除草剂。”
听完赫娅的说法，楚光愣了下。
“……就这么简单？”
用火就能烧死……
不过话说回来，用火烧黏菌也是可行的，最早他和他的小玩家们对抗浪潮就是大规模的投放燃烧弹，用火焰清理子实体和孢子。
在对付进化体之外的子实体时，油桶比高爆弹和穿甲弹好用多了。
看着明显把问题想复杂了的楚光，赫娅翻了个白眼。
“你啊，也别把生物学想的太神秘了，变种黏菌是个特例，那毕竟是繁荣纪元留下的麻烦，这个纳果再怎么说也是诞生于废土纪元……当然，关于纳果的其他特性我还在研究中，一些奇怪的地方很让我在意。”
“什么地方？”
“和黏菌的相斥。按理来说，黏菌能吞噬一切有机体，但无法吞噬纳果形成的菌丝，我们捕获的啃食者甚至对这种果实感到明显的厌恶，拒绝食用。我在想有没有一种可能性……这其实是某个避难所或者研究机构，为了解决黏菌问题而弄出来的新问题。”
在听到这句话的时候，楚光有那么一瞬间，忽然理解学院为什么要搬去沼泽地了。
废土上最危险的既不是放射尘，也不是什么黏菌，而是那些知识水平远超常人的疯子。
任何母巢都是存在“自限性”的，但纳果这玩意儿几乎是无限制扩张的。
一旦全世界种上了这玩意儿，黏菌八成是没了，但纳果会成为新的黏菌，并且彻底改变整个生态系统的规则。
在一片绿色的地狱中，变种人会变得更强壮，而人类大概会变成……绿皮肤的哥布林？
目前联盟还没有观察到长期服用纳果一段时间的病人会出现什么症状，尘埃镇的“病例”所展现的仅仅是戒断之后的情况。
那个偷尝了禁果的小伙子，被拥抱了纳果的病菌和自己体内“幡然醒悟”的免疫系统折磨的欲仙欲死。目前那儿的玩家们分给了患者一些抗生素，但效果不明显，后续的情况还在观察中。
“总之没有必要过度惊慌，自己吓唬自己，不过这种不成熟的研究成果最好还是管控起来……免疫系统与病毒和谐相处，这可不是闹着玩儿的，小问题当成没问题，再小的问题也能拖成大问题。而且某个人要是变成疾病的温床，即便其他人不吃那玩意儿，也会被疾病感染吧？”
“嗯，”看着表情认真的赫娅，楚光点了下头，“在你研究的时候，我已经启动应急方案将这东西从市场上清除了。”
赫娅微微一笑，正想说些什么，却是忽然轻轻叹了口气，用揶揄的口吻说道。
“刚才本来想埋怨你两句，别总把我从正在做的事情里拽出来干别的，联盟的研究员又不只我一个……但我忽然有些心疼你了。”
“心疼我？”楚光失笑着说道，“我没听错吧。”
“你当时应该也在会见其他幸存者聚居地的代表吧？”赫娅同情地看了他两眼，心情复杂地嘀咕了一句，“如果那些蠢货们能多长点脑细胞就好了，至少理解一下并不是所有人都和他们一样闲……”
说着的时候，赫娅的瞳孔中少见的闪过了一丝怨恨。
楚光知道她说的那些蠢货不是联盟的居民，而是在吐槽自己的故乡——117号避难所。
他们本来在避难所中过着按部就班的生活，但由于一部分人对管理者以及避难所计划的不信任，甚至于仇恨，最终导致了整个避难所的覆灭。
最初的“火炬”正是诞生于117号避难所，并在接下来的二十年中变成了一种信仰。
楚光不知该怎么安慰这位从二十年前“穿越”过来的姑娘，但还是希望她能从那段黑暗的记忆中解脱。
“我不是赛文，404号避难所的居民也不是117号避难所的居民，每个避难所的任务不同。我不敢妄下定论你们的管理者什么都不知道，也许他有他的想法和我们所不了解的隐情。但设身处地的站在你们居民的角度考虑，他们明明可以像救世主一样回到地上，却因为管理者的命令必须在狭窄的地洞里生儿育女，他们对未来的恐慌和绝望是可以理解的。”
“你居然理解他们！”
看着难以置信瞪大眼睛的赫娅，楚光耐心地说道。
“理解不等于认同，你们的管理者日志给我们最大的启示是，‘永远不要因为沟通困难而放弃沟通’，而不是‘愚昧的大多数不值得理解’。”
赫娅轻轻哼了一声。
“行吧，至少我们还有一点共识，我们都认为那些家伙足够愚蠢……我下班了，本姑娘也该去享受庆典了，真是白同情你了！”
楚光淡淡笑了笑。
“去吧，我推荐在猪肝上抹一点莓果酱，酸味儿可以中和苦味，这是我们最新解锁的配方。”
“略！我就要放孜然！”
赫娅挂断了电话。
看着全息屏幕中散去的光粒，楚光不禁莞尔一笑。
他能感觉到她的心情稍微好了一些，和过去的记忆也有所和解。
虽然她和殷方的性格截然不同，但他们其实都是在类似的环境下长大的，本质上都算是理性的唯物主义者。
那么她一定能理解，自己想表达的究竟是什么。
……
和上次庆典一样。
入夜之后，曙光城的上空燃放了绚烂的礼花。
街上川流不息的行人纷纷驻足抬头欣赏那美丽的烟火，即使是遥远的巨石城中的人们，也能从那混凝土废墟的缝隙中窥见一丝明亮的光芒。
“……豪斯先生又猜对了，他们果然在无能狂怒地宣泄dàn • yào。”站在工业区的边缘，刚刚完成一天劳作的肯特嘀咕了一声。
几个月前他带着罐头厂的工人们包围了市政厅，为了将联盟的商品从巨石城扔出去，因为联盟的工厂抢走了他们的工作机会。
那绝对是他人生中的高光时刻。
平日里高高在上的杜隆急的满头大汗，他不但如愿以偿地得到了工作，还从保安队长亚力克那儿拿到了一笔筹码。听说因为他那惊天动地的义举，联盟已经陷入水生火热的通胀，一天1银币的工钱飞涨到两位数了，真不敢想他们平时怎么活着。
不过他偶尔也会羡慕北郊的那些人，市政厅的狗腿子敢踢他们屁股，但绝不敢欺负联盟的穷鬼，甚至连那些穷鬼的附庸都不敢动一下。
毕竟那些人穷的只剩枪了，而他们是穿着鞋的，可不能随随便便把他们惹急了。
走在旁边的斯伯格瞅了一眼他那条缝缝补补的牛仔裤，嘀咕着说道。
“嘿，你真的相信豪斯先生的话吗？”
“你不信？”
眼看肯特竖起眉毛一副要揍自己的样子，斯伯格没想到他这么激动，连忙改口道。
“我信，我当然信……我们毫无疑问也是战胜国，可为什么我们不庆祝胜利呢？”
肯特瞪大了眼睛，气的脖子都红了。
“你疯了吗？这里可是废土，哪有那么多东西给你庆祝。”