斯伯格回来了。
而且见到了那位管理者!
巨石城市政厅。
当看到那熟悉的面孔出现在门口，工友会的大伙儿们立刻激动地冲上去把他围住了。
「等一下!先别问我手稿!」看着那汹涌的人群，斯伯格仿佛猜到了他们会说什么，立刻尖声喊道，「我有重要的事情要说!」
「赶快的!别废话了，」伸手勾住了他的肩膀，洛维特催促着说道，「你说你要去一趟北郊，现在你也去过了，后面的故事呢?大革命的篇章写的怎么样了?」
「现在我要说的是比这更重要的事情!」
推开了洛维特的手，斯伯格示意众人安静，清了清嗓子之后说道。
「他让我试穿了他的动力装甲，那玩意儿确实不一般……即使是我这样的体格，穿着动力装甲也能获得巨人—般的力量!」
一名电工忍不住说道。
「不可思议……他真让你穿了。」
其他工友们也开玩笑地起哄道。
「我不信!你那外套没把他臭死?」
「就是!」
「吹牛的吧你!」
对于大伙儿们的调侃，斯伯格并没有放在心上，因为他知道真的假不了，假的真不了。
「不管你们信不信，那位先生其实是个很随和的人，他并没有计较那么多。虽然他的护卫有些吓人了点，那个小伙子一直盯着我，搞得我都不敢提借浴室的事儿……不过这些都不是重点。」
洛维特咽了口唾沫。
「重点是什么?」
还有比一个罐头工人被联盟的管理者请去做客、并且被邀请试穿动力装甲更离谱的事情吗?
众人目不转睛地盯着斯伯格，等待着他继续说下去。
斯伯格的脸上露出了愉快的笑容，就像是梦想实现了一样。
「觉醒者是可以打败动力装甲的!这是管理者亲口告诉我的!他既是觉醒者，又有动力装甲，没有人比他更懂了!」
人群传开一片惊叹的声音。
那个标题确实困扰了他们很长时间。
甚至就因为那个标题，波尔的故事没少被民兵团的文盲们嘲笑。
虽然只是一件微不足道的小事儿，但现在争议终于结束了。
洛维特兴奋地握紧了拳头:「我就说那标题根本不夸张!乔伊那混球，我这就找他说清替!」
看着洛维特兴奋地转身过就要出门，斯伯格连忙伸手拉住了他。
「别了吧，这点小事儿不值得。」
他不喜欢民兵团的人。
但大革命已经结束了，现在最需要的是团结。
站在一旁的工友哈哈笑起来，拍了拍斯伯格的肩膀。
「别看洛维特那样，他和乔伊的关系好着呢。」
另一个工友也笑着说道。
「没错!乔伊不是那种小气的人，他是民兵团里少有肯说实话的家伙，你也别把他的结局写的太惨了。」
「乔伊?他在书里吗?算了……」斯伯格挠了挠头，死活没想起来波尔的故事里有这个角色。
不过他倒是打算写一个站在了人民这边的百夫长。
毕竟他在牢里的那段时间，确实把民兵团黑过头了点儿，但事实上那些士兵里面也是有好人的。
不管那些家伙是因为领不到工钱、抢不到钱还是其他什么原因才站在了他们这些穷鬼们这边，但这是他们所有人共同获得的胜利。
这一点永远不会改变。
艾丽莎站在人群的边缘。
她的手中捏着一封信，想过去但又挤不进去，只能努力踮起脚尖，晃了晃胳膊。
斯伯格很快注意到了她，从人群中拨开一条路，来到了她的面前，微微笑着说道。
「有什么需要帮助的吗?」
用力点了点头，艾丽莎的脸上浮起了罕见的紧张。
「那个……有回信吗?」
听到这句话，斯伯格挠了挠头。
他是空着手回来的。
联盟已经用行动声明了他们的态度和选择，而这对他们来说已经胜过一切，但他感觉眼前这个小姑娘期待的并不只是这些。
但他还是选择说了实话。
「没有……」
看着艾丽莎失落的眼神，斯伯格想了想，叹了口气继续说道。
「其实·……我感觉那位先生是有些内疚的。」
艾丽莎楞住了。
「……内疚?」
「嗯，」斯伯格点了点头，一边回忆着当时的情况，一边说道，「在看完了你的信之后，我注意到他的表情有明显的变化……就好像，你的选择是他意料之外的一样。」
那些大人物们并不总是能算到一切，他在见过房明先生之后已经确信了这一点。
即使是聪明如那位先生，也有它算不到的结局。
而联盟的管理者，如他所见的那样，只是一名普通的人类，并没有长着三个脑袋六条胳膊。
只是许多追随者对他的崇拜，给他的身份赋予了不同的意义。
也正是因此，他会谨慎的考虑每一个选择的影响，也会为意料之外的差错而感到遗憾。
「为什么?」并不明白那些道理，艾丽莎焦急地看着他追问道，「我……有做错什么吗?」
斯伯格挠了挠后脑勺。
「没有，这和对错没有关系，倒不如说你做的太好了，以至于让他有些自责。他可能也没想到，自己的一句话，会把一个热血上头的小青年推到悬崖边上……怎么说呢?我感觉他是想夸夸你做的很棒的，但他克制住了」
斯伯格觉得，自己之所以能察觉到这些，可能也是因为他心中曾出现过同样的感觉。
尤其是在放映室中看到a结局的时候。
工友们抬着他的尸体向内城前进，然后成片的倒下，鲜血染红了整条街道……即便知道那是假的，他仍然情不自禁地掉下了眼泪。
如果没有《幸存者日报》，也没有后来的《工友报》，和由此诞生的《觉醒者波尔》，恐怕也不会有那些热血上头的工人们，而这座丛林一般的赌场大概率还在继续营业。
他并不后悔勇敢地念出报纸上的内容，但想起当时依旧会感到一丝后怕，这并不矛盾。
如果一句话就能把一个懦弱的人变成无惧生死的勇士，那一封信完全有可能被一群人当成圣旨。
就算艾丽莎并没有那个想法，也会有一些投机分子动这个心思。
不出意外，下一任城主应该会在工友会或者民兵团中诞生，也可能是某个市民。
但如果管理者写了那封信，狂热的人们可能会把一个十六七岁的小姑娘推到她不该去的地方。
她已经做得足够多了。
解决巨石城眼下的问题，不是号召大家在花盆里种菜就能办到的，很多人家里压根儿就没有盆栽。
理想可以把几乎不可能实现的奇迹带来地上，但维持它却必须用更现实的办法。
否则就是另一种地狱……
看着失落的艾丽莎，斯伯格灵机一动，开口说道。
「你不明白很正常，我其实也是在鬼门关前走了一回才想明白了一些事情……比如，见想见的人，做想做的事情，并不一定得等到春天。」
艾丽莎愣了下。
「并不一定得等到春天?」
「没错，我在给我的编辑多莉小姐回信的时候说，春天会去一趟联盟，但其实我应该马上就去的……你有一封信想送给那位先生对吧?」斯伯格看着艾丽莎手中的信封，笑着说道，「不如自己去带给他吧，他正好就在这座聚居地，而且大概会待个几天。」
「他不方便给你回信，但如果你想当面和他聊聊，而且是在私下的场合，我想他肯定不会吝啬区区几句夸奖的!」
……
同一时间，河谷行省的北部走廊，紧邻大裂谷的平原上坐落着一座庞大而繁荣的城邦。
这座百万人口的城市就像伫立在荒野之中的孤岛。
那红蓝交错的光影像极了理想城。
然而也仅仅只是像。
无论是规模、人口还是生产力，亦或者最核心的某种东西，这座名为自由邦的聚居地都可以称之为理想城的反面。
泛滥成灾的义体和精神药物遍布大街小巷，廉价的虚拟梦境就如同那脆弱的梦想—样，治愈着人们的创伤，满足人们的一切幻想。
当然，这里并不止有堕落和荒芜，也有好的一面。
就像这里既有免费但需要看两分钟广告的冰箱，也有落地窗内外均是一尘不染的平层公寓。
无论贫穷还是富裕，任何对这座聚居地有价值的人，不管价值多少，都能在这里活着。
大裂谷扶植的傀儡建造了这座聚居地，并制定了一系列的规则按在了它的头顶。
旧时代的人们对它寄予厚望，希望它成为第二个生产部——一个真正服务于废土、并且听从于旧时代的理想城。然而那些高高在上的规划者们，并没有问过生活在那里的幸存者们自己希望成为什么。
先辈留给子民唯一的权力，是给自己取一个名字。
于是人们决定称这里为布格拉。
布格拉既是他们的货币，也是自由邦的名字。
因为在这里，只有「布格拉」才能获得真正的自由，而手握「布格拉」的人才能称为活着的人。
火石集团总裁办公室。
站在办公桌前，泽维尔恭敬地说道。
「……最近有一批来自南方的迁入者，他们声称受到了巨石城新当局的迫害，向布格拉当局申请了庇护。」
坐在办公椅上的西格玛背对着他，漫不经心地问道。
「他们的意见是?」
「和以前一样，他们打算把这个麻烦交给大裂谷审议……泽维尔尊敬地看向了这位真正的皇帝，谨慎的问道，‘您的意见呢?」
「我觉得他们做的很好。」
西格玛忽然笑出了声来，用揶揄的口吻说道，「正好让大裂谷的老东西们瞧瞧，自己养了一群什么玩意儿出来。」
当然。
以大裂谷的作风，一定会宽容地招待这些「耻辱」们，并让自由邦当局定期给他们一些赡养费，让他们度过余生。
西格玛是听说过的。
时至今日，那个活的最久的老东西，依旧对当年战后重建委员会的分崩离析，以及让各个聚居地自生自灭的事情耿耿于怀。
他没有意见。
既然那个老头那么念旧，就让这群臭虫们活着好了。
丑陋也有丑陋的意义。
让那群蛆虫继续活着，才是对战建委最大的羞辱。
泽维尔看着西格玛，眼神中写满钦佩。
「您果然料事如神，巨石城连这个冬天都熬不过去。」
火石集团大多数高层的判断都认为，巨石城至少能熬过这个冬天，初春的浪潮才是压死骆驼的最后一根稻草。
毕竟从逻辑上来讲，联盟需要巨石城分担浪潮的压力，一定不会看着巨石城崩溃，甚至会帮他们延缓危机。
会这么想，说明他们根本不懂联盟和那个管理者。
果然不管在哪都有忽略客观条件生搬硬套的家伙。
西格玛淡淡笑了笑，漫不经心地说道。
「……巨石城的灭亡是必然的，大量的资源集中在了一群废物手上。他们用一套根本不会创造任何你值的系统筛选出优胜者，而优胜者的财产没有一分一毫是从实际的生产经营中获得。