隔了一年多，乔玄奏请拔擢有才之士，赋闲在家的曹操才被征召为议郎。他在黄巾之乱中平叛有功，升任济南相，这个官职相当于郡太守。
曹操一上任就大力整顿法纪，一口气罢免了八个鱼肉乡里的县令，济南国的贵族也觉得特权受到严重限制，各种窝火，他们集体发力，把曹操调走，迁为东郡太守。
这还多亏了他爸是曹嵩，要是换一个人敢这么折腾，想全须全尾的调走都没门。
曹操对朝政很失望，他没有去东郡赴任，而是称病还乡，春夏读书，秋冬狩猎，过上了半隐居的田园生活。
前不久，刘宏组建直属军队，设立西园八校尉，又想起能带兵打仗的曹操，任命他为典军校尉。
和曹操有仇的宦官蹇硕现在正红得发紫，他被刘宏任命为上军校尉，统领西园八校尉。兵权还在大将军何进之上。
至少在名义上，不光西园八校尉，就连何进也要受到蹇硕的节制。
一个阉人成为全国最高军事统帅，这真是前无古人，不说何进不服，就连那些西园校尉也不乐意。堂堂男子汉大丈夫，被这种不男不女的残缺品统领，脸往哪儿放？
刘宏也知道蹇硕不能服众，但除了那几个宦官，他还能信任谁呢？他策划了一场盛大的军事演习，帮助蹇硕竖力威望。
至于效果么，就是属于铁血硬汉的军事演习之中出现了一个连胡子也不长、算不得男人的男人，还是个前排领头的，骑着大马耀武扬威，看着像那么回事，但架不住众人一听到他雌雄难辨的声音就想发笑，还不能也不敢光明正大的笑。
何进虽然脑子不怎么好使，也明白自个儿被刘宏给疏远了，危机感促使他四处找帮手，凡事都要征求袁绍等人的意见。
中平六年（公元189年），一月，袁绍让何进广征智谋之士，很多人都收到了大将军抛出的橄榄枝。
何颙、郑泰、许攸、荀攸、陈琳、蒯越等名士都先后来到洛阳，替何进出谋划策。
当然这些人到底是想帮何进谋划，还是在帮袁绍做事就不好说了。
蹇硕提议让何进去西边攻打韩遂、马腾的叛军，刘宏立即同意，还赏赐何进兵车百辆催促他早点出发。
西凉韩遂造反已经有些年头，凉州叛军的首领都已经更换了好几茬，先是羌人首领北宫伯玉率兵劫持了凉州的官员边章和韩遂。
然后俘虏边章和韩遂反客为主，成为叛军的首领，带领叛军攻占凉州，杀金城太守，斩护羌校尉。皇甫嵩和董卓一起上都没能平定叛乱。
随后韩遂发动兵变，杀了边章和北宫伯玉，成为这支叛军的主人，拥兵十万进攻陇西。扶风的马腾也来插一脚，和韩遂结盟，一同带兵进犯三辅地区。朝廷派张温带着孙坚和董卓一起平叛，同样没能搞定。
这么多名将都平定不了凉州，刘宏当然没指望何进能创造奇迹，他只不过想找个由头把何进远远支开，好做一件大将军在洛阳就不方便做的事。
天子总想把何进忽悠出京城，还找了一个这么烂的借口，明摆着有问题。以何进的智商，都知道绝对不能去。
三月下旬，郭嘉守孝期满，几个好友难得相聚。
戏璕一边煮茶一边和郭嘉荀彧闲扯，“何进虽是外戚，但一个杀猪的大将军，底蕴和当年的窦武没法比，天子如此防着，让蹇硕夺他的兵权，还想把他调离洛阳，该不会是想废长立幼？”
没错，废长立幼，这就是何进只要人还在洛阳就一定会不惜代价阻止的事。
郭嘉心中转过几个念头：按照近一百五十年的天子的平均寿命，三十三岁的刘宏已经算是高寿。如果他没记错，刘宏活不过今年夏天。
刘宏有过好几个儿子，但目前还能喘气的只有两位。一位是养在史道人家的大儿子刘辩，民间戏称“史侯”。另一位是养在董太后处的小儿子刘协，民间戏称“董侯”。
刘辩的生母是何皇后，舅舅是大将军何进。在这当口打压何进，估计那个刘辩确实不讨喜。
刘协的生母王美人早早就挂了，据说是被何皇后毒死的，董太后把小皇子带在身边，教养的聪明伶俐，是刘宏的心头宝。而且董太后跟何皇后的婆媳关系不太好，一直互相较着劲呢。
后世普遍的看法，认为刘宏至死都在犹豫：立皇子辩还是立皇子协？
其实更可能的是：刘宏想立刘协为太子，这样才能合理解释他授意蹇硕去夺何进的兵权，还任命董太后的侄子董重为票骑将军，以及其他一系列为刘协铺路的行为。
奈何群臣激烈反对废长立幼，蹇硕也没本事压制何进，何进依然是手握重兵的大将军，刘宏要是敢明确表示传位给刘协，一个处理不好，群臣就敢撺掇着何进拥立刘辩。
千万不要小看古人，志才、文若、公达，一个个都是人精，一点点蛛丝马迹都会被他们无限放大，见微知著。
郭嘉拈起一块肉干，“废长立幼这种事，一个天子带着一群太监，想想就好，恐怕是办不成的。”
不光大将军何进支持自家外甥刘辩，满朝文武也多是嫡长子继承制度的拥护者。多少明君都没办成的事，要是让刘宏给做成了，那才是一桩奇事。