刘志越想越生气，一怒之下打发老太尉陈蕃和襄楷回家种地。
曹节和王甫本来打算收拾掉李膺这条小鱼儿，没想到陈蕃这个三公之首的太尉大人一头撞进渔网中了。这真是一个意外的收获。足以震慑那些不安分的文武官员，让他们知道什么叫顺我者昌逆我者亡。可以见好就收了。朝堂这水太深，风大浪大。再浪下去难保不会翻船。
于是，当窦皇后她爹窦武上书为李膺求情的时候，曹节顺水推舟，劝皇帝刘志从轻发落李膺等人。将他们削去官职，让他们滚回老家，剥夺政治权利终身。史称党锢之祸。
这一场士大夫和宦官之间的斗争，士大夫完败。
虽然大家都折腾丢了官职，但这并不妨碍他们继续折腾的兴致，以李膺为首的这些清流名士互相标榜，互送称号。其中窦武、陈番等三人号称“三君”，李膺、荀昱、杜密等八人号称“八俊”，张俭、刘表等八人号称“八及”。
这些士人领在野品评官员，抨击时弊，形成了一股庞大的清流势力，引导社会舆论。
凡是被他们的清议评论点赞的人，立马名气飙升，成为名士，躺在家里睡觉，说不定也会被从天而降的官印砸中。被他们批评的人，立刻声名狼藉，继续当官都要遭到非议。
至于郭禧，这种不听话又碍事的倔驴子，实在不适合担任廷尉这样重要的官职。王甫在刘志面前“美言”了几句，郭禧被调离廷尉府，担任太仆。
太仆的俸禄也是两千石，官职还是九卿之一，好像不但没穿小鞋，还成了天子近臣。
然而太仆主管皇帝车马，兼管畜牧业。刘志身边总围着一群宦官，轮不到郭禧来管刘志的车马仪仗。现如今异族劫掠，州郡叛乱，天灾人祸不断，人都吃不饱，畜什么牧什么都没有财政支持。所以郭禧成了闲人一个。
这足以说明王甫整治人很有手段，几句话就把一个手握实权的重臣变成了空架子。还让许多人疑心郭禧的立场。
就在曹节和王甫等人一边享受着大权在握的美妙滋味，一边忙着排除异己的时候，皇帝刘志突然驾崩了。
窦皇后变成了窦太后。
刘志这一辈子，先在大将军梁冀的手掌心里当傀儡皇帝，好不容易铲除了梁冀，又倚重宦官，卖官鬻爵。最糟糕的是：他在位二十一年，享年三十六岁，到死都愣是没折腾出一个儿子来。
这就意味着大汉的江山没有合法继承人。窦太后和她爹窦武商议过后，联合曹节和王甫，选中了解渎亭侯刘苌的儿子，年仅十二岁的刘宏继承皇位。
若论血缘的亲疏，比刘宏更有资格继承皇位的宗室子弟很多，但刘宏有一个别人都没有的优势。
他弱小，好掌控。
刘宏幼年丧父，和生母藩妃董氏在河间老宅相依为命。窦武和王甫最看重的就是这一点：孤儿寡母，无权无势无依无靠，只能被他们攥在手心里，随意捏扁揉圆。
总而言之，现在的刘宏才十二岁，是一个十分好拿捏的黄口小儿，亲政是不可能的。权臣说往东，他不敢往西。
刘宏登基后果然不负众望，斗鸡遛狗玩蛐蛐样样拿手，一听正事就打瞌睡。整个一只应声虫，兼全自动盖玉玺偃甲人，上朝时只会说一句话：“大将军所言甚是。”
这大将军当然就是窦武。顺便说一下，刘宏登基后的第一件事就是改年号建宁。任命窦武为大将军。
窦武的儿子窦机封渭阳侯，任侍中。
窦武的侄子窦绍封雩侯，掌管北军五营之一的步兵校尉营。从侄窦靖封西乡侯，安插在禁军中担任羽林左骑。
窦太后临朝听政。
大将军窦武总揽政务，起用前太尉陈蕃为太傅。重用李膺等人。
郭禧修长的手指轻轻叩着几案，眼下窦氏专权，宦官干政。外戚的代表窦武和宦官的代表曹节王甫都想独揽大权，互掐正欢。他既不是外戚的心腹，也不是宦官的走狗，处境很是尴尬。
同僚中流传着一个笑话：说儿子举孝廉，将要做官，向当官二十年的父亲请教为官之道，“阿翁，怎样当一个好官？”
父亲反问：“你觉得呢？”
儿子想了想，答：“忠君爱民，廉洁守法。”
父亲默不作声。
儿子又道：“灵活变通，勤政务实，知人善任，造福一方？”
父亲微微叹气：“有一点最最重要的，若是做不到，根本没机会为官一任，造福一方。壮志雄心都成一场空。”
儿子问：“那是什么？”
父亲压低了声音：“是站队，关键时刻一定要站对立场，先保住小命，才能做想做的事。”
郭禧现在面临的恰是这个严峻的问题。在朝堂上最强的两股势力的夹缝中求生存，外戚和宦官都在施压，逼迫他站队，站对了加官进爵炙手可热，站错了滚回老家。那不站队行不行？呵呵，不知道要怎么死，因为两边都不介意坑死一个没多大分量的中立之人。
在竹木小几对面，隔着茶壶中袅袅升腾的水雾，以及一张方方正正的围棋棋盘，荀昱手中拈着一枚白子，低头凝神看着棋局，良久，他身子微微向后一仰，随手将棋子丢在几上。
这叫投子认输。
荀昱字伯脩，颍川颍阴人，出身名门，学识渊博，为人却很平和，从不摆大名士的臭架子，因此人缘也极好。是郭禧为数不多的好友之一。