曹操没出征的这段时间,也没闲着。
上回，在南阳宛城城外，淯水岸边。张绣的西凉骑兵留给曹操一段相当惨痛的记忆，他中箭的右臂,至今仍有疤痕,每逢阴天下雨,都会隐隐作痛。
西凉铁骑的威猛，让曹操迫切希望拥有一支直属的精锐骑兵部队。
他下令，从军中挑选擅长骑射的勇武之士,组建虎豹骑,由曹纯统领。
吕布、张辽、张绣、赵云等大将都很大方的贡献了一批骁勇善战的百人将，编入虎豹骑之中，充当普通士兵。不过,这些士兵仍然享受军官的俸禄,还能获得额外的赏赐。
全员由精英组成的虎豹骑,经过三个月的特训,已经形成强大的战斗力。这次征讨袁术,诸君都很期待虎豹骑的表现。
袁术称帝，对曹操来说,是一件好事。要知道,先前大小诸侯拥兵自重、裂土割据，日子过得逍遥又愉快,任由小皇子刘协在洛阳的废墟上挨饿受冻。直到曹操“奉天子以讨不臣”,破坏游戏规则。
曹司空以朝廷的名义,想打哪个就哪个。
这太招摇、太霸道了！
如果不是袁绍和公孙瓒正打得不可开交，袁术还要跟刘备争夺徐州，都无法抽身,大家早就想群殴曹操了。
现在可好，袁术冒天下之大不韪称帝，成功博得所有诸侯的眼球，替曹操分担了绝大部分压力。
曹操召集一众文臣武将，在司空府议事。
官场规则之一：发言顺序有讲究。无论是看资历还是看声望，荀彧都得第一个开口，他说完，其他人才好畅所欲言。
荀彧出列行礼：“袁术僣号，自称‘仲家’，置公卿百官，郊祀天地。应当请陛下下诏，召天下英雄共同讨伐逆贼。”
曹操狐疑：“会有人奉诏征讨袁术吗？”
荀彧微笑：“他们都会奉诏，却不会出兵。袁术自封为扬州牧、兼徐州伯，和徐州刺史刘备冲突不断，彧有一计，名为‘驱虎吞狼’，以天子诏书，命令刘备出兵，讨伐袁术。”
在座的都是智谋之士，无须把话说得太细。
袁术和刘备之间，大战没有，小规模的试探性攻击不断。先前，袁术劫持陈登的弟弟陈应，夺取了徐州的广陵郡。袁术和刘备的矛盾已经进一步升级。
只要让细作散布消息，就说刘备暗中向朝廷求援，恳请曹操讨伐袁贼，袁术八成会信以为真。再给刘备发一道诏书，以徐州牧的官职作为诱饵，让他去攻打袁术，不愁两家火拼不起来。
程昱手抚美髯：“此计可行，不过不必动用细作。太尉杨彪是袁术的姻亲，可以让他给袁术写一封密函，更容易取信于袁术。”
戏璕：仲德先生（程昱），好好的，您扯杨彪干嘛？债多不压身，虱子多了不咬，反正仇人挺多，再得罪四世三公的弘农杨氏也无所谓？
郭嘉献上一幅舆图，徐徐展开，众人皆围上去观看。单看舆图的精细程度，就可以肯定是郭祭酒亲手绘制的，袁术的动向一目了然。
袁术的势力范围已经标出来：扬州、半个司隶，以及豫州的汝南郡、沛郡，和徐州的广陵郡，下邳也有几个县依附袁术。都是大汉曾经最富庶的地区，却被袁术的军队搜刮殆尽，哀鸿遍野。
荀攸疑惑：“孙策是袁术的部将，奉孝为何将他算作一方割据？”